Она решила, что я не самый тупой человек, которого она встречала в жизни, и начала обучать меня практическим аспектам своей работы. Не в рабочее время. И не прося ничего взамен. Я приносил с собой еду. Однажды я остался у нее ночевать. Постелив мне на диване, она сказала:
- Только, пожалуйста, Мэтью, без глупостей, а то я выставлю тебя на улицу и сообщу в отдел кадров.
- Ну, хорошо, Лили, я обещаю не посягать на твою честь. Но можно вопрос?
- Да.
- Что со мной не так? Абсолютное большинство людей находят меня неотразимым.
- Сомневаюсь.
- Ты не могла бы оставить хоть что-то от моей самооценки? 15%? Я смогу просуществовать на этом.
- Ты не урод.
- Спасибо! Но, серьезно, ты не?..
- О, я слышала про армейские стереотипы. Распространено мнение, что 99% женщин здесь – гомосексуальны.
- Но это не так?
- Я думаю, процентов 60, не больше. Но не я.
- И тем не менее…
- У меня просто другие приоритеты в жизни.
- Я понял.
***
И я думал, что тему на этом придется закрыть навсегда, но через пару дней, когда Лидия на спор пыталась расшифровать мое сообщение за 300 секунд, она вдруг сказала:
- Пока у тебя свободна пара минут, подумай над одним предложением, - она даже не отрывала взгляд от экрана, - Я решила родить ребенка. Будешь донором?
Легкое удивление? Да, на первой части новости, так как Лидия отлично скрывала даже само наличие материнского инстинкта. А уж когда она мне предложила принять участие в этом, с позволения сказать, проекте, звук удара моей челюсти об пол должен был разнестись по всему городу.
- Готово. Изображение, текст и формула. Правильно?
- Да, - прохрипел я. – Текст читаем?
- Да, но тут ошибка.
- Это специально. Чтобы сложнее было расшифровать.
- Умно. – Лидия, наконец, повернулась ко мне. – Так что ты думаешь?
- Но ты же говорила…
- Мэтт, я не просто так употребила слово «донор», а не «отец». Мне нужен биологический материал.
- Мой?
- Не заставляй меня усомниться в твоей адекватности. Твой, конечно, я же с тобой разговариваю.
- Почему я?
- Справедливый вопрос. Ты неплохо выглядишь, меня устраивает твой характер, реакции, обучаемость. Ты прошел физ. тесты, и тебя регулярно обследуют. Дополнительно понадобиться сдать всего один анализ, если ты согласишься открыть доступ к твоей мед. карте. Я сразу подпишу документы о тайне отцовства и отказе от финансовой поддержки. Нам даже не понадобиться извещать отдел кадров, так что удастся избежать всех этих неудобств с переводом одного из нас в другой отдел.
- Я, определенно, должен подумать.
- Конечно. Но не больше года. Мне уже 35.
- Я думал, ты младше… Лили, это комплимент.
- Да? Окей. Начнем сегодня работу с выделением паттернов для поиска в зашифрованных массивах?
- Ты не угодишь в тюрьму за раскрытие информации?
- Нет. Мы работаем по одному направлению. И кроме того, ты представляешь, сколько стоит оборудование, чтобы сделать это все в домашних условиях?
- Нет. Сколько?
- Хорошая попытка, Кёрк. Для начала принеси мне стаканчик со своим генетическим материалом, а потом уже выясняй детали.
И вот что это было: шутка или реальное условие? Если брать в расчет обычную прямолинейность Лидии, следовало предположить второе. Но с другой стороны, это была новая тема… Нет, я определенно не мог разобраться с этим вопросом в одиночку.
***
Почему-то начать этот разговор с Дэйвом было непросто. И я опять протянул до глубокой ночи, пока он не огрел меня подушкой и не проворчал:
- Я сейчас запихну в тебя полбутылки снотворного, если ты не перестанешь дергаться.
- Она хочет от меня ребенка, - наконец, выпалил я.
- Почему я не удивлен? Наверное, потому, что я это предполагал? Хорошо, что мы заранее подумали об имени. Гретхен, помнишь? А если мальчик…Как насчет Морис? Или Алистер?
- Денни, это ни черта не смешно!
- Нет, это уморительно! Но нужно ее предупредить, что понадобиться огромная удача, чтобы ребенок не унаследовал ее внешность.
- Перестань, она совсем не страшная!
- Как скажешь. Ну, и когда вы запланировали отдать материал на заморозку?
- Почему ты сразу предполагаешь искусственный путь?
- Даже не знаю! Давай-ка посмотрим… Как-то раз у меня отпал наконечник от шнурка. Я промучился с теми кроссовками не меньше получаса, и был весьма раздражен. Сам сможешь вывести отсюда мораль?
- Чувак, не сравнивай свои шнурки с моими! И вообще, я просто еще не пробовал.
- Что бы, интересно, это значило? Сколько вы с ней вместе времени провели? И сколько раз ты хотя бы теоретически это представлял?
- Эм…сегодня?
- И что произошло?
- Отвали! Я просто не сосредоточился!
Дэйв внезапно укусил меня за ухо. Я чуть до потолка не подпрыгнул, а он только рассмеялся.
- И как это тебе удалось так быстро сейчас сосредоточиться?
- Денни! Это серьезный вопрос! Мы говорим о человеческой жизни!
- Она будет продолжать делиться информацией, если ты не пожертвуешь ей часть себя?
- В том-то и дело, что я не знаю! Вроде бы она четко дала понять, что я просто отвечаю ее критериям, как носитель генетического материала, и она не хочет меня видеть ни в какой другой функции, но некоторые ее комментарии…
- Не усложняй ситуацию. Дай, что она просит, и постарайся побыстрее закончить с ней, пока на нее не обрушился токсикоз.
- Черт, без отца остаться даже в 16 лет тяжело, а если жизнь с этого начинается…
- …то Гретхен не узнает разницы. Сколько тебе еще времени с ней нужно?
- Недели три. Но я же не могу потом сразу уволиться. А если у меня еще появятся вопросы?
- Ты можешь потянуть с ответом.
- Это неплохой вариант, но…
- В чем «но», Мэтт? Разве что… - он схватил меня за подбородок и развернул к себе. – ты тоже хочешь ребенка.
И…я серьезно влип, потому что даже в темноте на таком расстоянии ничего не скрыть.
Но я попытался.
- Нет. Вот еще. – и попытался вырваться. Но пальцы Дэвида держали так крепко, что я начал опасаться за судьбу своей подъязычной кости.
- Черт, Мэтт! Мы же это обсуждали!
- Это было сто лет назад, Дэвид. И я не уверен, что хочу этого сейчас, а не через 10 лет. И еще больше не уверен, что хочу видеть именно Лидию матерью.
- Но это выглядит, как последний шанс, не так ли? Не исчезнуть бесследно, продолжение в детях, всё это дерьмо?! – он отпустил мой подбородок, чуть не свернув шею, и отвернулся. По нашим меркам это была жуткая сцена, приравнивающаяся к получасовому ору, битью посуды и вызову полиции соседями.
От ужаса я не мог пошевелиться. И это все была моя вина! Мы же, и правда, обговаривали этот аспект.
- Извини, - сказал я в потолок. – Я буду тянуть время. Я бы все равно даже не увидел, как этот ребенок родится.
Дэйв повернул голову, просверлил меня взглядом и снова демонстративно отвернулся.
Но через полчаса (в течение которых, ясное дело, никто так и не уснул) он сказал:
- Делай, что хочешь. Это твоя жизнь.
Это было плохо. Настолько, что даже сто моих «извини» не помогли бы.
***
Утром (только формально это можно было назвать утром, на самом деле это все еще было бессонное вчера) кошмар продолжился. Я попытался обнять Дэйва, когда он доставал кофе с верхней полки и был беззащитен, и он процедил сквозь зубы:
- Займись лучше делом.
Я счел за лучшее уйти на работу уже в шесть и провести время в спортзале, чтобы прийти в себя.
Когда Лидия, как обычно, принесла кофе, я спросил:
- Лили, а мы можем перенести вечер похода в паб на сегодня?
- Да, - сказала она, не задавая больше никаких вопросов.
Весь день я пытался как-то связаться с Дэйвом, но попадал прямиком на голосовую почту или автоматические ответные сообщения. Сначала это меня беспокоило, а потом взбесило. И, вроде бы, я уже знаю, что должен вдвойне контролировать себя в таком состоянии, но не делаю этого.