- Как-то подозрительно, что она забрасывается туда незадолго до нас.
- Я ставлю на совпадение.
- А ты никогда не думал, что тебе нужно было просто продолжить работать с отцом, и на ее месте мог быть ты?
- Во-первых, мы еще не знаем, что у нее за место, но я уже подозреваю, что мне бы оно не понравилось, а во-вторых, работать с Генералом? Нет, я найду занятие поприятнее, например, буду выдирать себе ногти раскаленными щипцами.
- Невероятно драматично.
- Ну, хорошо, знаешь, что произошло в этот раз? Когда они увидели, что я приехал один, в тот же вечер за ужином у нас сидели две смутно знакомые мне девушки из «хороших семей» с дипломами лучших университетов, идеальной внешностью и манерами.
- Да уж, отвратительная компания! Они с Джессикой приехали?
- Мы с тобой отличаемся одинаковым уровнем проницательности. До меня тоже не сразу дошло, что их привели для своднических целей.
- Подожди-ка! То есть твоя семья предположила, что пока меня нет рядом, и ты не находишься под моим садомическим влиянием, можно быстренько сосватать тебя для улучшения породы?
- Я не знаю, о чем они думали, это настолько абсурдно, что я даже не нашел в себе сил устроить скандал.
- Да ладно! Даже немного?
- Ну-у…я сделал вид, что мне пришло сообщение…
- Ты достал телефон за столом? Во время ужина? И ты говоришь, что это не скандал?
- О, да, я тот еще бунтарь! Я объявил, что мне весьма жаль прерывать вечер в такой прекрасной компании, но у меня образовалось неотложное дело, и я должен срочно уехать. И тут отец спросил, какое такое дело, и не может ли оно подождать один час…
- Не-ет… - не ожидая ничего хорошего для Генерала, выдохнул я.
- Мне не оставалось ничего другого, как сказать, что это срочное гейское дело, для разбирательства с которым я не могу оставить моего мужа - который мужчина - одного, поэтому возвращаюсь первым же рейсом в наше любовное - очень гейское - гнездышко, которое я всегда и при любом раскладе предпочту их дому.
- Да ты, и правда, держал себя в руках! Ни одного непотребства!
- Я же джентльмен! Но так как билет у меня был только на следующий день, я ночевал у Камиль.
- Она-то не пыталась сделать что-нибудь идиотское?
- Нет. Мы с ней отлично пообщались. На самом деле, благодаря ей я не свихнулся. И полагаю, это было прощание с моими родителями.
- Жаль, что так.
- Плевать. Очень надеюсь, что у тебя все получится, потому что этот источник информации я потерял.
***
- Было бы быстрее, если бы я видела, что ты делаешь, - сказала Лидия.
- Если ты это увидишь, мне придется тебя пристрелить, - серьезно сказал я.
- Так и знала, что это что-то незаконное, - как-то очень расслабленно сказала она.
- Я все пытаюсь надеяться, что ты от этого не пострадаешь.
- Есть шанс. Так как я знаю, как находить таких умельцев, как мы с тобой, я немного догадываюсь о том, что нужно сделать, чтобы нас не обнаружили.
- Чуть-чуть успокаивает.
- В любом случае, я решила, что если остатки моей фертильности сработают, я перееду в Коста-Рику.
- Лили, что ты там будешь делать?
- Куплю хижину рядом с заповедником и буду писать картины в технике примитивизма.
Я скептически посмотрел на нее, и она улыбнулась в ответ.
- Нет, конечно. Но думаю, без работы не останусь. К тому же, там на удивление хорошая система здравоохранения. Для людей моего возраста это важно.
- Мне кажется, или ты сегодня уже раз 10 что-то сказала про свой возраст?
Она вздохнула и почесала переносицу.
- Я самую малость разочарована, потому что не забеременела с первого раза.
- Лили, ты даже не сказала, что уже пыталась!
- Зачем? Ты мне больше ничем не можешь помочь. Но если тебе интересно, в следующий раз я буду делать ЭКО.
- Значит, ты не отчаялась?
- Я решила отчаяться после 5-ой попытки.
- А у тебя есть деньги на столько попыток?
- Ну, это будет в течение 3-х лет, так что…
И тут я совершил очередной неосмотрительный поступок. К тому моменту наша с Дэйвом квартира уже мало походила на человеческое жилье: с импровизированной серверной в бывшей кладовой и почти третьей частью превратившейся в склад, с абсолютным минимумом мебели (даже от кровати пришлось избавиться), она напоминала штаб-квартиру революционеров. Или террористов. В общем, я совершенно открыто подошел к кухонному шкафу и достал пару пачек денег.
- 10000. Больше не могу.
- Мэтью, я, определенно, не возьму это.
- Не волнуйся, я знаю, как покрыть эту растрату. Я еще не продал машину и планирую залезть в пенсионный фонд.
- Не в этом дело. Деньги – это улика. Как я объясню их происхождение?
- Используй их, когда переедешь. К тому же, это наличные, с ними проще.
- Я хочу знать, откуда они у тебя.
- Не хочешь.
- Черт тебя побери, Кёрк! Зачем я с тобой связалась?!
- Не смогла устоять перед моим шармом, конечно. А теперь ты меня уже настолько любишь, что сопротивление бесполезно, и голос разума давно не может противостоять нахлынувшим чувствам.
- Ты даже не представляешь, насколько ты не умеешь флиртовать, - вздохнула Лидия. – Или это проявляется только с женщинами?
- Нет, со всеми, - с готовностью согласился я. – Я абсолютно беспомощен в этом.
- Как тебе удалось заполучить?.. – она явно забыла имя.
- Денни? О, я просто сказал, что люблю его, буду принадлежать ему до конца жизни и исполнять любые желания.
- Эм… - Лидия несколько растерялась от такого признания. – И тебе удается сдерживать это обещание?
- В пределах разумного. Дело в том, что когда ты это обещаешь, это совершенно искренне, но в реальности, ты не совсем понимаешь, что это значит. А если это еще и односторонний процесс, это все может весьма плохо закончится. Но если все взаимно, то сдерживать обещание довольно легко…во все эти периоды между непониманием, ссорами, обидами и тем случаем, когда ты ломаешь руку об его лицо.
- Мэтью! – да, похоже, я выудил из нее новую интонацию: ужас, смешанный с недоверием.
- Было за что. Кроме того, пластическая хирургия и стоматология творят чудеса. Да не смотри ты на меня так: больше никому не удавалось и вряд ли удастся в будущем привести меня в такую ярость. И, Лили, убери деньги, это все очень подозрительно выглядит.
К моему облегчению, она не стала больше спорить, взяла мою материальную помощь и терпеливо стала ждать, когда я закончу подключение. В конце концов, я вошел, но канал молчал.
Конечно, я не ожидал, что это все работает, как круглосуточная радиостанция, но все-таки был немного разочарован. Оставалось настроить автоматическую запись на случай, если что-то проявится в наше отсутствие.
И тут случилось неизбежное: пришел Дэйв. Это странно, но я опасался его встречи с Лидией почти так же, как хотел, чтобы это все-таки произошло. Не хотел я их знакомства только по одной причине: я был уверен, что как только мы сможем обходиться без помощи Лидии, Дэйв предложит избавиться от нее, особенно, после того, как я выдал ей гораздо больше, чем было необходимо и желательно, да еще и привел ее в нашу штаб-квартиру. Хм, он мог предложить устранение и без личного знакомства… В общем, оставалось надеяться, что он прочитает ее мысли и поймет, что она – не угроза для нас, и оставит ее в живых.
Скромный размер нашего жилища позволял охватить взглядом от двери 95% площади, так что Дэйв сразу оценил обстановку и сказал:
- Добрый вечер. Простите, что врываюсь без предупреждения. Может, мне пока уйти?
- Можешь остаться, если найдешь, где сесть.
Это даже не было преувеличением: у нас остались всего два стула.
- Спасибо, - Дэйв прошел и протянул Лидии руку. – Майор Дэвид Александр Дженкинс. Сомневался насчет полного имени, но, похоже, на этом этапе уже глупо скрывать такие мелочи.
- Согласна. Майор Лидия Ковач. – она перехватила взгляд Дэйва на своем животе и сказала. – Нет еще.