- А почему он не летает? Ему же было бы так удобнее!
- Он же перелетел со мной на спине ваши высоченные горы! Он просто слишком сильно устал для новых полётов.
* * *
В деревне, как и ожидала Иалирис, их сперва встретили враждебно, но Лирствигу удалось произвести на суровых и подозрительных ко всему новому людей благоприятное впечатление, и гостям позволили остаться ненадолго. Вольный бродяга остался доволен, сказав, что порою его встречали намного хуже. Правда Лаэришке пришлось разместиться под открытым небом на заброшенном поле, и он долго сердился, пока его друг не принёс ему широкое полотно холстины, чтобы укрыться от непогоды.
Девушке отчего-то казалось, что всё с этого памятного дня должно пойти совершенно иначе. Но на самом деле почти ничего не изменилось: лишь мальчишки нашли себе новое развлечение в лице "чудного светлого дракона", да старики и любители диковинных сказок теперь стали собираться не у известного балагура Лазаруса, и в доме Иалирис, где остановился Лирствиг, чтобы послушать его дивные истории о лерритах, острове Элелар, страшных нуорчи и о многом другом. И почти всегда послушать бродягу оставалась Иалирис.
Однажды, спустя всего несколько дней, когда Лаэришка успел достать всех своими наглыми набегами на ближайшие курятники, а Лирствиг ни с того, ни с сего затосковал, гости вдруг засобирались в обратный путь. Иалирис стало грустно: она так привыкла к чудесным рассказам болного бродяги и даже почти подружилась с "дракончиком"!
В тот вечер она сидела у Лаэришки. Они спорили на одну из вечных тем; "правда ли Лукас лекарь или только притворяется". Иалирис утверждала, что притворяется, так как он ещё никого не смог вылечить, просто все впечатляются его мастерской игрой на публику (в самом деле, разве можно удержаться, когда прямо перед тобой стакан с непонятной жидкостью вдруг взрывается страшными пёстрыми брызгами или когда на тебя обрушивается страшный поток непонятных "лекарских" терминов?). Элонцин же сердился и пытался докзать, что Лукас - прекраснейший лекарь из всех, которых ему удалось наблюдать. Правда, ни одного нормального доказательсява лаэришка так и не смог принести.
Когда спор в очередной раз зашёл в тупик, их прервал хохот внезапно прявившегося Лирствига:
- Каким бы лекарем ни был Лукас - в любом случае мы не можем взять его с собой в путь! Он слишком тяжёл и неуклюж для дальних путешествий!
Лаэришка улыбнулся, а Иалирис погрустнела: скоро её странные друзья снова перевалят за горы, и интереснейшие за последнее время дни закончатся. только в память о "дракончике" у неё останется его сверкающая чешуйка...
Но внезапно все её печальные размышления были прерваны одним спокойным вопросом:
- А ты уже собралась в дорогу, Иалирис?
1. Дорога на Элелар
- Что? - растерянно переспросила Иалирис. Она никак не рассчитывала на такое развитие событий.
- Мы берём тебя с собой, - повторил Лирствиг, лукаво улыбаясь.
- А как же... дом? - девушка никак не могла понять, что можно вот так просто взять и отправиться куда-то, никого не предупредив. Ей было страшно мгновенно принять такое важное решение.
- Я уже сказал твоим родителям, что ты полетишь со мной на Элелар. Так что если захотят, перевалят горы, найдут остров и лет через десять навестят тебя в университете, - вольный бродяга, по-видимому, уже давно успел всё за всех решить и не видел серьёзных препятствий к воплощению своей неясной задумки.
- И они согласны?! - не поверила Иалирис. Естественно! Ведь они её до сих пор боятся надолго отпускать далеко в лес, а тут другие страны и... Стойте! Какой ещё университет?!
- А разве это так важно? - искренне удивился Лирствиг, спокойно привязывая к спине элонцина Лаэришки пару небольших свёртков. - Ты просто обязана учиться в Элеларском университете из-за зачатков способностей, что я разглядел при нашей первой встрече! Ведь моя мать была из народа нэветай, и ты должна знать, что он один из тех, что владеют магией, - он глянул на девушку так, словно те вещи, о которых он говорил, и правда должны быть известны каждой пигалице в их скромной деревеньке. - Неужели здесь и правда такие дикие места, что ты не в курсе? Ну да ладно, я расскажу тебе во время пути всё, что нужно знать четырнадцатилетней девушке на Элеларе. И грамоте научу, если что. Мне не ррудно, я ж наполовину шонтагец, а они очень терпеливый народ... Кстати, моя мама ни у кого не спрашивала, можно ли ей выходить за своего шонтагца, и жила долго и счастливо.