- А люди, значит, тоже владеют магией? - спросила чистокровная человеческая девушка Иалирис.
- Практически нет! - снова удивился вольный бродяга, седлая Лаэришку, ёрзающего от нетерпеия перед долгожданным полётом. - У людей та магия, которую не чувствуют обычно. Ведь её наличие в разной степени подразумевается у каждого живого существа. У таракана её совсем ничтожное количество, у шонтагцев... - Лирствиг критически оглядел девушку, на мгновение задумался и вдруг поднял и посадил перед собой, чем невероятно смутил её скромную натуру. - У шонтагцев её достаточно, чтобы долго и далеко путешествовать. У людей её чуть больше, чем у шонтагцев.
Последние слова Иалирис поняла с большим трудом, так как элонцин вдруг издал ужасно громкий радостный возглас и взвился в воздух. Девушка едва не свалилась, если бы не поддержка опытного в полётах Лирствига.
В первые минуты полёта бродяга любовался великолепнейшим видом крохотной закрытой долины, в которую до него практически никто не решался попасть из-за слишком высоких гор. Но ведь не даром в нём смешалась мужественная кровь его отца, для которого дороги - это жизнь и смысл всего, и матери, вышедшей из расы, славившейся своей свободой и безумной любовью к приключениям и благородным авантюрам (обидно, что многие называют это безрассудством и легкомыслием, ведь именно благодаря нэветайям мир-Ваэтар знает столько дивных сказаний, изобретений и мест). И Иалирис - прекрасный подарок судьбы, награда за верный труд и долгий путь. Наверное, он станет для неё начальным наставником, пока она не станет полноценной студенткой. Вот было бы хорошо! Ему ведь и не надо сверхталантливого тарина или таринку, достаточно интересной и непредсказуемой Иалирис. Кто знает, отчего в чисто человеческой деревне вдруг родился настолько талантливый ребёнок?
Иалирис в первые секунды стремительного полёта никак не могла вдохнуть с непривычки: воздух вокруг гудел, свистел, ударял прямо в лицо внезапно ледяными струями. Но затем... Затем громкий ликующий крик прервал размышления Лирствига, и тот с удовольствием помумал, что его юная спутница оказалась способной не только к магии, но и к интересным путешествиям: ведь только такие могут радоваться красоте великолепного мира, забыв о всех недавних ревогах и заботах... А вокруг и правда открывался совершенно неповторимсый вид: густой зелёный лес в обрамлении сверкающих снежными шапками гор, садящееся где-то за краем великого Ваэтара солнце расцвеливало всё вокруг в алый и персиковый, хотя в самой долине было уже темно. Лёгкие пламенные облака казались настолько близкими, что оставалось, наверное, лишь протянуть руку и взять понравившееся с прозрачного небосвода. Как было здорово лететь на настоящем драконе всё выше и выше и чувствовать себя такой сильной и счастливой! (Хотя на самом деле "дракон" и "элонцин" - существа несколько разные, хоть и родственные, и Лаэришка обижался на тех, кто пока не мог понять это)... Выше и выше... Выше и выше... Вот, Иалирис смогла разглядеть далеко внизу сразу пять крохотных деревень - все поселения долины, закрытой от огромного и безумно интересного мира. Одна из деревенек - её родная, её дом. Кажется, она вооон там, рядом с едва заметной ниточкой ручья. Только что Иалирис на много лет покинула её и даже не успела толком попрощаться...
- Эй!... Ты чего? - с тревогой спросил Лирствиг, заметив изменившееся настроение своей спутницы. - Что случилось? Ты что-то забыла важное?
- Да, я... забыла попрощаться... - пробормотала она чуть смущённо.
- О ледяные тропы! Самая обыкновенная меланхолия начинающего путь. Просто перестань делать из этого всемирную катастрофу и успокойся. Оно с каждым бывает - даже с таким прожжёным путешественником, как я.
Тем временем горные вершины медленно становились всё ближе, возду - трудней для дыхания, а лёгкий и стремительный полёт эльцина - тяжелей. Девушка поёжилась от холода и волнения. Неужели такие громадины и правда можно перевалить?! Она вцепилась в шею элонцина, покрытую странной чешуёй, схожей с перьями и напряжённо всматривалась в сверкающие даже вечером невероятной белизной острые пики. Последний рубеж... Выше и выше... Ближе и ближе оргомный Ваэтар... Уши давно заложило, дыхание перехватило, и лишь каким-то чудом Иалирис находила силы смотреть вперёд. Кажется, ещё немного, ещё чуть-чуть, и из-за гор покажутся другие земли.
* * *
Темнота в сознании, неприятный гул внутри, обрывки каких-то мыслей... Девушка с трудом открывает глаза. Кто она? Где она? Что произошло? Что за леса кругом такие непривычные?
- Ты сознание потеряла, Иалирис, - усмехнулся где-то рядом Лирствиг. - Слишком много для тебя было происшествий. Ты проспала благодаря моим стараниям пару дней, так что сейчас должна чувствовать себя нормально.