Иалирис приподнялась, вздохнула, потянулась, и до неё вдруг дошло, что они это сделали! Они преодолели горы!
- Мы... в большом мире?! - недоверчива прошептала она.
- Да, - довольно улыбнулся вольный бродяга, возясь у костра. - И, если всё будет хорошо, примерно через месяц мы будем на Элеларе. А сейчас на несколько дней остановимся здесь, чтобы Лаэришка отдохнул.
Те дни были дивными и ни на что не похожими, полными уютного мягкого света последнего летнего месяца. Едва ли они смогут хоть когда-нибудь повториться... Лирствиг заменял Иалирис того желанного дедушку, которого у неё никогда не было: рассказывал по вечерам увлекательнейшие истории, ночью оберегал хрупкий сон непривычной к такой жизни девушки, утром изучал вместе с ней такой сложный и прекрасный мир чужого леса, днём готовил к университету.
Через несколько дней медленой хотьбы через лесные дебри чудесная нэветайская интуиция помогла Лирствигу добраться до вполне удобной тропы. "А там и поселение какое-нибудь. Можно будет спать под крышей со всеми доступными удобствами..." - с удовольствием мечтала девушка.
Вскоре и правда вдалеке показалась деревня. Вполне привычная, человеческая. Там их пустили переночевать.
Месяц пролетел незаметно. Путешественники встретили на своём пути всего пять послелений, и все они оказались почти привычными, человеческими, как и первая. Где-то их пускали на день-два и после выгоняли, Где-то разрешали жить сколько угодно, и путники оставались там очень долго. Остальное время летели на элонцине, способном покрыть за короткое время несколько десятков миль. Лирствиг учил девушку писать грамотно и красиво (её старший брат научил как-то буквам, и она могла немного читать и корява выводить имя и ещё несколько слов), рассказывал об этикете, учил основам математики. Иалирис оказалась на редкость способной ученицей, так что Лирствиг начал подозревать, что в далёком прошлом эта девушка уже знала многое, но отчего-то забыла. Надо бы хорошенько расспросить о ней университетских профессоров... Сама же Иалирис полагала, что всё дело только в воодушевлении от путешествия. Ближе к концу пути учиться вдруг стало заметно труднее, что только увеличило подозрения вольного бродяги.
Пока что у девушки была только одна забота - пустят ли их ночевать в следующую деревню или прогонят скорее? Да порой память о доме селала её печальной. Теперь же, когда воздух стал вдруг пряным и тёплым, и везде чувствовался дух южного моря, она стала едва ли не каждый час спрашивать и незнакомом и оттого страшном Элеларе.
2. Эйвенай
Почему-то Иалирис казалось, что всё должно произойцти в торжественной обстановке: внезапно откуда-нибудь заиграет напряжённая торжественная музыка, Лирствиг скажет речь, и... вот оно, великолепное море, за которым живёт легендарный остров Элелар. Глупо, конечно, так думать, но кто из нас не ждёт чего-то подобного в особо важные минуты своей жизни? На деле всё оказалось спокойно и тихо. Просто однажды Лаэришка сказал как ни в чём не бывало:
- Вижу море.
Иалирис, сидевшая на спине элонцина перед Лирствигом, сразу же засуетилась и попыталась разглядеть то, о чём ей рассказывали уже вторую неделю. Однако пока что ничего кроме обычных зелёных просторов нельзя было разглядеть.
- Даже и не пытайся, - усмехнулся её тщетным попыткам Лирствиг. - Все существа из рода драконов обладают необыкновенно острым зрением. К вечеру увидешь своё море.
Не смотря на увещевания, девушка никак не могла успокоиться и продолжала вертеться. Хотя ей и было целых четырнадцать лет, и некоторые её сверстницы из деревни даже вышли замуж, она продолжала вести себя слишком непосредственно. "Словно настоящая овэтайя или эдэльвейка! Но разве ж она такая же хрупкая, воздушная и белая как они?" - с удивлением думал на это Лирствиг.
* * *
Лаэришка летел весь день и всю ночь, так что его пассажиры успели изрядно утомиться. Иалирис крепко спала, держась за шею элонцина, когда ранним утром путешественники прибыли на дивный остров Элелар. Лирствиг поспешил разбудить юную путешественницу, пока с высоты их полёта ещё можно было наслаждаться всеми красотами северного берега острова.
- Иалирис! Иалирис! Смотри, это прекрасный Эйвенай раскинулся внизу. Древний город-порт. Наш Университет и Великое Море - вот чем живёт он уже которое тысячелетие, - задумчиво говорил Лирствиг, указывая левой рукой на разбросанные под крылом элонцина многочисленные пречудливые домишки.Иалирис никогда раньше не видала самых настоящих городов, да ещё с высоты лаэришкиного полёта, и оттого во все глаза смотрела на невероятные пейзажи старинного Эйвеная. Крохотные узкие улочки и широкие прямые дороги, огромные сады и теснын группки высоких домов, роскошные дворцы и простые дома обыкновенных горожан - каждое время и каждый народ оставили здесь свой неповторимый след.