– Ты шлюха, ты дрянь, ты будешь спорить, когда я тебе приказываю? Скоро иди на гору, а если не принесешь ягод, верь, что тебя убью! – пригрозила злая Елена.
Мачеха схватила Морушу, вытолкнула ее за двери и двери за ней затворила. Девушка шла, горько плача, к горе. Снег лежал глубокий – нигде следа не было.
Долго, долго блуждала Морушка; томил ее голод, вся она дрожала от стужи. Вдруг ей опять блеснул тот самый свет, который она видела за день до этого. С радостью она к нему пустилась. Пришла опять к тому большому огню, около которого сидели двенадцать месяцев. Великий Сечень сидел на первом месте.
– Добрые люди Божие, позвольте мне обогреться у огня; я вся дрожу от холода, – просила Морушка.
Великий Сечень кивнул головою и спросил:
– Зачем опять пришла сюда? Чего тут ищешь?
– Иду за ягодами, – отвечала Морушка.
– Теперь не пора ходить за ягодами, когда снег лежит, – заметил Великий Сечень.
– Знаю это, знаю, – печально отвечала Морушка. – Но сестра Елена и мачеха приказали принести ягод. Если не принесу – убьют меня. Прошу вас покорно, батюшки, скажите мне, где их найду?
С диву дался Великий Сечень, обратился к месяцу, который сидел насупротив его, дал ему посох в руки и сказал:
– Братец Червень, сядь горй.
Месяц красный Червень (červen у русских – июнь) сел вверху на камень и махнул посохом над огнем. В это мгновение огонь высоко вспыхнул; снег в минуту растаял, земля зазеленела, деревья покрылись листьями, птички начали петь, по лесу зацвели разные цветочки – и было лето. Под буками белых звездочек было как бы насеяно. Видимо эти беленькие звездочки стали изменяться в ягодки и быстро зрели и зрели. Прежде чем Морушка огляделась, их столько было, что зеленая мурава как бы красной кровью облилась.
– Скоро сбирай, Морушка, скоро! – приказал месяц Червень.
Морушка в радости насбирала полный фартучек ягод. Опять хорошенько поблагодарила месяцы и весело поспешила домой. Удивилась Елена, удивилась мачеха, увидав, что Морушка несет полный фартучек ягод. Отворили ей двери, а ароматные ягоды по целой хате запахли.
– Где ты их насбирала? – угрюмо спрашивала Елена.
– Высоко на горе много их растет под буками, – отвечала Моруша.
Елена взяла ягоды, наелась досыта, и мачеха досыта наелась, а Моруше даже не сказали: «Возьми себе одну». Разлакомилась Елена на ягодах, захотелось ей на третий день красных яблок.
– Иди, Моруша, иди на гору, принеси мне красных яблок! – приказывала она сестре.
– Ай, Боже, сестра милая, где же я зимою могу взять красных яблок? – проговорила бедная Моруша.
– Ты шлюха, ты дрянь, ты будешь спорить, когда я тебе приказываю? Иди сейчас на гору, и если не принесешь красных яблок, верь, что я тебя убью! – загрозилась злая Елена.
Мачеха схватила Морушу, вытолкнула ее за двери и двери за нею заперла. Девушка, горько плача, потащилась на гору. Снега лежали глубоко, следа не было. Но Моруша не блуждала, а прямо шла на верх горы, где горел большой огонь и где сидели двенадцать месяцев. Где они сидели, там и сидели, и Великий Сечень сидел вверху.
– Добрые люди Божие, позвольте мне обогреться у огня; дрожу я вся от стужи, – просила Моруша, подойдя к огню.
Великий Сечень кивнул головой и спросил:
– Зачем опять пришла? Чего здесь ищешь?
– Иду за красными яблоками, – отвечала Моруша.
– Не время, – сказал Великий Сечень.
– Знаю это, знаю, – смутно говорила Моруша. – Но сестра Елена и мачеха приказали им принести с горы яблок; если не принесу, верю, что убьют меня. Прошу вас, батюшки, скажите мне, где их могу найти?
Тут удивился Великий Сечень, обратился к одному из старших месяцев и, подавая ему посох в руки, сказал:
– Братец Жарий, садись вверх! (месяц Жарий – русский сентябрь).
Месяц Жарий сел вверху на камень и махнул посохом над огнем. Костер запылал рыжеватым пламенем, снег стаял, но древесные ветви не покрывались листьями; один листочек после другого спадал на землю, а холодный ветер разгонял их по пожелклой ниве, один туда, другой сюда. В стороне цвела туранка, краснелись клинчоки, в долинах есенка, под буками росли высокие капради и густой жиможелень. Моруша смотрела только красных яблок и вдруг видит яблонь, а на ней высоко между ветвями красные яблоки.
– Скоро, Моруша, затряси скоро! – приказывал ей месяц Жарий.
Моруша, радуючись, затрясла яблонь, упало одно. Затрясла еще раз – упало другое.
– Скоро спеши домой, Моруша, скоро! – приказывал месяц.
Морушка послушала, взяла два яблочка, поблагодарила хорошенько месяцы и весело поспешила домой. Удивилась Елена, удивилась мачеха, видя, что Морушка несет яблоки. Отворили ей двери. Морушка им подала два яблока.