- Мой отец открыл это место, когда мы приехали сюда однажды летом, - сказал Трент. - Не думаю, что в ней кто-то был, кроме нас.
Трент рубил кусты, пока не расчистил небольшой проход. Потолок пещеры находился всего в трех футах от поверхности воды. Там едва хватало места для их лодок, не говоря уже о людях внутри них.
- Нам обязательно надо лезть туда? - Спросила Лорен.
- Да, конечно, - ответил Трент.
- Это не пещера, а какая-то трещина, - сказала Селена. - Как мы пролезем туда? - спросила она. - Тут даже для лодок практически нет места.
- Когда я был ребенком, уровень воды был намного ниже, - сказал Трент. - Но я думаю, что если мы пригнемся достаточно низко, то сможем проплыть.
- Сколько нам ещё грести туда? Места становится всё меньше и меньше, - сказала Селена.
- Да не парься, - сказал Трент. - После первых пятидесяти футов будет легче грести.
- Что? - Закричала Селена. Если бы это были пять футов тесноты, она могла бы сделать это, но пятьдесят футов? - Черт возьми, нет.
Но было уже слишком поздно. Трент пригнулся и направил лодку в расщелину между скалами. У Селены не было выбора, кроме как наклониться и терпеть боль от шипов розового куста, впивающихся в ее плоть, пока ее тащили в темноту.
Трое в другой лодке с изумлением наблюдали, как первое каноэ протиснулось в узкий проход. Они слышали, как две девушки кричали, когда их царапали шипы и острые низко нависшие камни.
- Великан Гонзалес, прижмись как можно ниже, - крикнул Дин Марте. - Я не хочу, чтобы мы застряли там из-за тебя.
- Пшёл нахуй, - ответила Марта, но слишком тихо, чтобы Дин мог ее услышать.
Когда Лэнс увидел, насколько узко отверстие, он решил выпрыгнуть из лодки и поплыть к берегу. Он не подписывался на такое дерьмо.
- Ни за что на свете я туда не полезу, братан, - сказал Лэнс.
- Да, черт возьми, - сказал Дин. - Это будет экстремально.
Дин загнал каноэ внутрь, не обращая внимания на шипы роз, царапавшие его лицо и плечи. Марта без проблем протиснулась вниз. Из-за того, что она была такой большой, шипы роз атаковали ее тело больше, чем кого-либо другого, но джинсовая куртка, которая была на ней, обеспечивала ей достаточную защиту, чтобы она не смогла по-настоящему чувствовать их.
С другой стороны, у Лэнса был приступ паники. Страх перед замкнутым пространством вызывал у него головокружение и напряжение. Он не пригнулся, когда это сделала Марта. Вместо этого он протянул руки и схватил камни. Он оттолкнулся от входа в пещеру, сопротивляясь Дину, который пытался грести вперёд.
- Кажись, мы за что-то зацепились, - крикнул Дин, еще не поняв, что это Лэнс удерживает их от проникновения внутрь.
- Я туда не пойду, - сказал Лэнс. - К черту это дерьмо. Я ни за что не пойду туда.
- Что случилось, бро? - Спросил Дин, оборачиваясь. Он действительно не мог видеть Лэнса за Мартой и растительностью, свисающей над отверстием.
- Никто не говорил мне, что все будет именно так, - сказал Лэнс.
- Давай, бро, - сказал Дин. - Это дерьмо – крайность. Просто залезь в лодку и закрой глаза.
Лэнс впился взглядом в чёрный проход. Он был три фута шириной, но чем больше он смотрел на него, тем меньше он казался. В его сознании пространство было всего в фут шириной или и того меньше.
- Ни за что, брат, - сказал Лэнс.
Дин продолжал грести вперед, пытаясь втолкнуть Лэнса внутрь.
- Давай уже, - сказал Дин. - Мы должны догнать остальных. Ничего страшного там нет.
Лэнс больше не мог сдерживаться. Каноэ качнуло вперед, дальше в проход. Лэнс потерял хватку и был отброшен назад, опрокинувшись на спину, когда его втянули в пещеру.
- Стой! - крикнул Лэнс. – Братан, давай вернёмся! Пожалуйста!
Его лицо царапнуло о каменный выступ, оцарапав нос и лоб. Но хуже всего было то, что сквозь камни прорастали корни колючего растения. Они облепили его лицо, как парик из человеческих волос, задев нос и рот, затруднив дыхание.
- Вернись, - снова крикнул он. Но Дин не слышал его мольбы.
Перед ними была только темнота. Лэнс был уверен, что туннель в конце концов закончится, и они окажутся в ловушке. Он закрыл глаза, пытаясь представить, что находится где-то в другом месте, хотя его лицо было покрыто корнями и грязью. Тот факт, что он откинулся назад через край лодки, вместо того, чтобы безопасно наклониться вперед, как Марта и Дин, помешали ему это сделать. Он повернул голову в сторону и глубоко вздохнул, молясь о том, чтобы поскорее умереть, чтобы все это закончилось.
* * *
Проход тянулся довольно долго, он был гораздо длиннее пятидесяти футов. И он стал меньше, прежде чем снова увеличиться, а еще стало намного темнее. Трент включил фонарь на своем шлеме. Впрочем, толку от этого было немного. Наклонив голову, он не мог толком разглядеть, куда плывёт.