Внезапно помолодевший старый лесник усмехнулся и недоверчивым тоном сказал:
- Что-то мне не очень верится в это, молодой человек. За всё в этой жизни нужно платить.
Виктор осклабился и тут же ответил:
- Игнол, молодыми людьми здесь являются Мила и Саша, а я уже далеко не юноша и возможно, что даже старше тебя.
Лесник тут же спросил, указывая на Бинго и Ларри:
- Возможно, но ты говоришь так, словно они не люди.
- Да, они не люди, Игнол. - Кивнув головой сказал Виктор и тут же объяснил - Они роботы, искусственные разумные существа и живые они только снаружи, внутри они, можно сказать, железные, но они такие же граждане Виктории, как и все люди, хотя мы их делаем точно так же, как вы делаете паровозы, только паровозы нужны для того, чтобы тащить за собой поезда с грузами, а у роботов совсем другая задача. Они мыслящие существа и наши очень большие друзья. Бинго, например, мой помощник.
У лесника был довольно быстрый ум и он снова задал вопрос своим гостям:
- Снова мне непонятно, ведь вы вроде бы прилетели с Земли? Как же тогда роботы являются гражданами какой-то Виктории? Или я чего-то недослышал.
Виктор рассмеялся и поспешил объяснить:
- Всё правильно, мы все граждане Виктории. Довольно давно я получил право полететь на эту планету вместе со своими друзьями, чтобы основать там колонию. Тогда нас было очень мало, всего пятьдесят семь с лишним тысяч человек, но сейчас нас уже целый миллиард. К тому же Игнол, я являюсь на Виктории правителем и власть моя ничем не ограничена, как и у вашего короля. Правда, я не знаю, кто ваш король и какая у вас монархия. Может быть он только сидит на троне, а всем делами занимается его премьер-министр.
Игнол усмехнулся и поторопился сказать:
- Нет, Виктор, вся власть в Адории сосредоточена в руках короля Лигуэна Пятого, а мы все обязаны ему беспрекословно повиноваться. Иначе тебе запросто могут обвинить в измене короне и отправить на каторгу, в угольные шахты. Против короля никто не может сказать ни единого слова.
- У-у-у, с вашим королём всё ясно! - Насмешливо прогудев воскликнул Виктор - Сомневаюсь, что все служат вашему королю верой и правдой, да, и воров у вас скорее всего хоть пруд пруди. На моей планете любой человек может высказать мне в лицо всё, что он думает, но зато у нас нет ни то что каторг, но и тюрем. Ладно, Игнол, у меня нет никакого желания обсуждать вашего короля. Сегодня у меня совсем иная задача, - доказать тебе и всей твоей семье, что мы жители планета Виктория, прилетели на Лидарну, как друзья и нам от вас ничего не надо, зато мы обязательно сделаем так, чтобы вы тоже стали летать к звёздам.
Лесник покрутил головой и со вздохом ответил:
- Да, полететь к звёздам было бы конечно неплохо, но как на это посмотрит наш король? Нет, Виктор, тебе нам не нужно ничего объяснять. Тебе нужно ехать в Негос и встречаться там с королём, чтобы он решил, летать нам к звёздам или нет.
Бинго, который во время ужина мотался из дома во двор и обратно, не выдержал и хлопнув ладонью по столу воскликнул:
- Игнол, мне уже надоело слушать этот бред! Ах, король, разрешит, ах, король запретит. Мой повелитель будет разговаривать с вашим королём в самую последнюю очередь. Нас тут немного, но мы постараемся довести до сведения каждого, мы прилетели к вам на Лидарну с миром и хотим, чтобы лидарнийцы стали нашими звёздными братьями и полетели с нашей помощью к другим планетам. Целительные марианиты, которые испускают радужные лучи, способные исцелять всё живое, будь то всякие вредные насекомые, сорная трава на поле, которое ты возделываешь, или грызуны в погребе, это лишь миллионная часть того, что мы передадим вам в дар. Между прочим, Игнол, мой повелитель последние пятнадцать лет только тем и занимается, что помогает каждому точно такому же типу, как и он, который взялся колонизировать какую-нибудь планету, да, столкнулся на ней с трудностями, так что даже в том случае, если Земля и другие миры, вдруг, с какого-то перепоя откажутся направить на Лидарну свои транспортные корабли, Виктория справится и сама. В общем так, мальчики и девочки, я оставлю вам вот эту штуковину, - Бинго поставил на комод небольшой трёхмерник - И вы теперь хоть каждый день сможете смотреть, как мы живём на Виктории, и как люди живут на Земле. А это, Игнол, источник питания для него. Лимия, девочка, подойди сюда, я покажу тебе, как заряжать батарею твоего кандиса. Она очень мощная, заряда хватает на неделю, но ты не жди, когда кандис погаснет. Кстати, ты можешь посветить им на олоров и они тоже помолодеют. От этих радужных цветов становится молодым и сильным всё живое.
Выпалив всё одним духом, Бинго стал показывать девушке, как ставить кандис на зарядку. На этом хуторе он решил оставить не только трёхмерник, но и бытовой микрореактор, который мог бы обеспечить электроэнергией весь хутор, да, вот на нём больше не было ни одного электрического прибора. Заодно он объяснил девушке, как включать трёхмерник и общаться с теми роботами, которые находились на орбите. Виктор, видя что Игнол обиделся на Бинго и даже сердито насупился, сказал старику:
- Не сердись на Бинго, Игнол. Мы оба для него мальчишки. Ему уже двести тридцать пять лет. Ну, а относительно того, что он тут наговорил, всё именно так и будет. Бинго моя правая рука и иногда я даже сам удивляюсь, как он отдаёт вместо меня распоряжения ни о чём не спрашивая и потом выясняется, что именно этого я и хотел. Да, мы намерены встретиться с как можно большим числом лидарнийцев и сделать так, чтобы вы сами решили, как будете жить дальше, а не ваши правители. Наверное уже очень скоро вернутся твой сын и внуки, так что вам будет о чём поговорить, ну, а мы заночуем у вас и завтра с рассветом поедем дальше, в ту деревеньку, которая находится за этим лесом.
На этом разговор не закончился. Женщины принялись стелить гостям постели, роботы пошли в лес за дровами, а Виктор с Игнолом удалились на кухню, где тот достал бутыль с наливкой и продолжили разговор. Старый лесник всё-таки робел при одной мысли о том, что через какое-то время ему придётся самому, без оглядки на короля, сделать выбор. На вопрос Виктора, чего он хочет, Игнол ответил весьма уклончиво и стал расспрашивать звёздного путешественника о Виктории. В первую очередь его интересовало есть ли на ней леса и какие они. Чтобы не быть голословным, Виктор взял трёхлитровую бутыль с наливкой, они вернулись в гостиную и он включил трёхмерник, чтобы показать реликтовый лег и его обитателей. Туда же немедленно прибежали женщины и дети, которым тоже хотелось хотя бы одним глазком взглянуть на чёрную доску, показывающую живые, объёмные картинки намного лучше, чем это делалось в театре оживших фотографий. Оказывается, на Лидарнии уже наступила эра кино, но ему было ещё далеко до трёхмерного телевидения.
Ночь прошла спокойно, если не считать того, что во дворе то и дело что-то стукало. Роботы, которые взяли с собой всего по три рабочих монитора, скуки ради натаскали за ночь из лесу столько дров, что их теперь должно было хватить года на три. Пока Виктор со своими подопечными завтракал, они перекололи все дрова и битком забили ими дровяной сарай, пристроили к нему навес и натолкали дров и под него. Помимо этого они усовершенствовали насос, качающий воду из скважины и пристроили к нему электрический привод. Посмотрев на это, Игнол предложил Виктору проводить его в деревню Лурана, чтобы представить их там местным жителям. Это было весьма заманчивое предложение и Виктор согласился. Деревенька, до которой они добрались через десять минут, была небольшой всего тридцать восемь дворов, но шума появление в ней помолодевшего за ночь Игнола, было столько, как в довольно приличном городке во время карнавала, а как только её жители узнали, что и они не будут обойдены вниманием пришельцев со звёзд, радостные крики только усилились.