- Мне уже не терпится, и кстати, я всё-таки закушу твоей нычкой.
- Выживи, и буду откармливать чем угодно.
Поначалу я даже не почувствовал ничего, кроме резко ставшего горячим железа под спиной. А после случилось то, что у меня стоит на неколебимом втором месте в моём личном ТОП-10 гадств. Моё магическое сердце, которое я воспринимал как шар в центре груди взбесилось и начало растягиваться. И вовсе не от переполнявшей его силы, мой личный источник вытягивался и сжимался, не меняя собственно своего объёма. По ощущениям это было как если бы добрый стоматолог оказался подозревающим меня в колдовстве не менее добрым инквизитором-экзекутором, и на обследовании, зафиксировав меня в кресле, принялся изгаляться над моими зубами. Впрочем это было бы пол-беды, для того кто может изменять своё тело, боль это действительно иллюзия разума. Однако манипуляции Металиканы были далеки от каких-то телесных действий. Чем-то это напоминало те кошмарные муки которые я испытал отделяясь от души и тела, оставаясь лишь голым сознанием. Против моей воли пальцы вцепились в гладкую поверхность куба, и зачерпнув через него из источника я почувствовал облегчение.
- Молодец, продолжай. - голос драконицы настоящим бальзамом пришёлся на моё сознание. - Честно скажу, неожидала такой реакции на первой минуте ритуала.
"Ну твою мать, это будет действительно рискованно!" - я стиснул зубы и почувствовал как Металикана снова коснулась моего источника. - Это будет длинная ночь.
Глава 11
Я буду долго задаваться вопросом, насколько близка гениальность Металиканы к безумию? Возможно ли, что она давно перешагнула эту черту? И насколько свихнулся я, если соглашаюсь на её авантюры? Ну не может же здравомыслящее существо решиться на манипуляции с внутренним источником. Одно неверное действие и взрыв будет не хуже, чем ядерный. Она рассказывала мне истории о магах-самоубийцах ушедших из жизни подобным способом. Неважно при каких условиях, захватывали ли их в плен который был для них хуже смерти, или выступали они против врага для них неуязвимого, подобный "уход" был по-настоящему оружием возмездия. Непоглощаемая, неконтролируемая, сила самопожертвования мага сметала всё и вся. И исполняя ритуал Металикана сидела обложившись ядерными бомбами, которые могли рвануть в любой момент. Поэтому довольно странно, что она упомянула про опасность только для меня.
Боль серьёзно отвлекала, но я всё-таки уловил, что именно делала драконица.Если вкратце, то она разгоняла мой собственный источник и сплетала из материализуемой энергии тончайшие нити, которыми пронизывала моё тело. Материал этих нитей был сам по себе хорошим накопителем, а благодаря тому, что был создан из моей собственной силы, то являлся идеальным, не отторгаемым телом имплантатом. Эти нити проходили сквозь кости и повышали их прочность, делая почти неразрушимыми, и даже если бы я их сломал, то сращивание бы занимало значительно меньше времени. Нити проходившие через мышцы должны были по идее увеличить мускульную силу и защищать тело от ушибов, растяжений и перегрузок, точно так же как более тонкие нити, вплетённые в кожу, должны были сделать её намного прочнее. Самые же тонкие нити, протянулись вдоль почти всей кровеносной системы, исключая разве что капиллярную сеть. Блин, она превращала моё тело в ходячий артефакт - накопитель с возможностями нехилого самовосстановления.
- Неплохо, сопляк, - Металикана умудрялась шутить даже сейчас. - Но если ты подумал, что понял всю мою идею, то глубоко заблуждаешься. На нынешнем уровне, ты превосходишь только молодых, едва закончивших обучение магов. Против средних уровней ты ещё как-нибудь вытянешь, но более-менее сильные и опытные маги вкатают тебя в землю даже не вспотев. Но я несколько подыму твои шансы. Ты даже не представляешь, что я с тобой сделаю.
- Эй, хорош глумиться, что ты задумала?
- Видишь ли, сейчас я завершаю только первую половину ритуала. Вернее даже треть. Дальше будет всё будет зависеть от тебя. Ты должен будешь сохранить рассудок, когда я начну пробуждать силу твоей драконьей природы.
- Чего? Ты же говорила, что мне нельзя так рано обращаться к этому источнику, что я рехнусь если подойду слишком близко к обращению. - теперь я действительно был в изумлении. Я мог усиливать себя эмоциями, впадать в запредельную, "драконью", ярость, но приближаться к этому последнему резерву я не имел права. Это было одно из тех правил, которое я не должен был нарушать не при каких условиях. Давление на разум во время конечного изменения настолько велико, что если я не буду достаточно подготовлен, то стану безумным зверем. - Ты уверена?
- Успокойся, это будет неполное пробуждение, и даже не половинное. Ты будешь на самой начальной ступени, но если ослабишь контроль, то тебе хватит и этого.
- Ладно, продолжай, я выдержу.
- Да куда ты денешься! - со зловещим смешком Металикана продолжила своё не такое уж и доброе дело. Опираясь на три лапы она широко расправила крылья, и сложив пальцы на свободной лапе щепотью, коснулась когтями моей груди. В этот же миг по пробежавшая по нитям энергия выгнула моё тело дугой, насадив меня на драконьи когти.
...
Жар.
Холод.
Это так бьётся моё сердце, не "тук-тук".
Жар.
Холод.
Мысли двигаются медленно и лениво. Пока я обдумываю это, приходит понимание, что мне нелегко вспомнить как я здесь оказался. Ответ рядом, но постоянно ускользает. Тянуться за ним слишком лениво, хочется спать.
Жар.
Холод.
Я ничего не вижу, в глазах красноватая дымка. Ничего не могу учуять. Только запах меди и железа, кажется немного никеля. Такой же и вкус. Слух. С треском звучит огонь, ему вторит молчание холода. Я словно застыл в пустоте.
Жар.
Холод.
Я шевелюсь. Поджимаю ноги к груди и обхватываю себя руками.
Жар.
Холод.
Что-то меняется, первыми приходят звуки, нечто движется неподалёку от меня, вторыми появляются запахи, они мне странно знакомы, но раньше кажется я их невстречал. Звуки нарастают - грохот, лязг. Запах становится сильнее, источник грохота приближается. Завеса перед глазами истончается, становится реже. Тени. Тени скользят вокруг меня, у них нет запаха и они не издают ни звука. Но когда то, что грохочет и так знакомо пахнет приближается, эти тени бросаются в стороны. В глазах проясняется.
Жар.
Холод.
Холодное стальное небо, по которому бежит цветная вереница облаков. Я лежу на спине, вцепившись руками в пахнущую железом чёрную землю. Рядом кто-то шевелится, я чувствую его движение своей кожей. Этот кто-то пахнет тем знакомым запахом, которым пах тот, кто своим шумным движением разогнал тени. Я напрягаю все силы чтобы только повернуть голову в его сторону. Кажется проходит не один десяток лет, прежде чем мне удаётся только повернуться.
Жар.
Холод.
Я вижу его. Приходят воспоминания. Он очень похож на Металикану, только ещё маленький, но размером правда с молодого бычка. Гладкая хищная голова, непропорционально большая, своим недобрым оскалом напоминающая очертания Чужих из одноимённого фильма. Более мощная нижняя челюсть. Шея несколько короче и шире. Пока ещё небольшие крылья сложенны за спиной, они слегка подёргиваются и их края напоминают железные перья.