Солдаты были готовы к ночному нападению и деловито перебрасывлись шуточками, все они были опытны и не раз участвовали в подобных ситуациях. Азарт нарастал. Командиры бдили сверху.
- Лок, обрати внимание, - палец Фенрейра уткнулся в горизонт.
- Что ещё? - подслеповато прищурившись, никогда необладавший острым зрением Локсай пытался рассмотреть, что увидел его более зоркий друг.
А посмотреть было на что, на редкость мощные молнии время от времени били в казалось одну точку. И что самое интересное, эта точка приближалась к гвардейским позициям.
- Думаешь тёмные? - несколько вяло спросил Локсай.
- Может быть.
Между тем точка быстро двигалась вперёд, гром становился всё громче, вспышки всё ярче. Наконец точка остановилась над дорогой как раз за поворотом к поместью. Переглянувшись с Фенрейром, Локсай повернулся к готовящимся внизу солдатам и скомандовал первому отряду выдвигаться на разведку. У всех были защитные амулеты и три десятка бойцов вместе с лейтенантом отправились через ворота вперёд. Бодро протрусивший отряд скрылся за поворотом. Прошло два удара молний, напряжение на стенах росло, а от отряда не поступило никаких сигналов. Вспышка новой молнии осветила бегущие силуэты, четверо гвардейцев отступали, двое помогали по-видимому раненому, а четвёртый прикрывал их.
- Неизвестный маг, герба гильдии нет, наши живы, но все оглушены, - после короткого доклада Фенрейр уже был готов сорваться не глядя ни на что.
- Не торопись, брат, - Локсай рывком остановил почти выпрыгнувшего из надстройки друга. - Он идёт сюда.
Поднявшиеся к ним остальные офицеры наблюдали за приближением неизвестного, слишком было сильно искушение увидеть дурака, рискнувшего в одиночку напасть на гвардейцев. Ударила особено сильная молния и глазам воинов предстала удивительная картина.
- Мальчишка!? - раздавшийся со стен возглас услышали наверное даже в столице.
Худой черноволосый паренёк, весь замотаный цепями, подбрасывал вверх небольшой шар. Очередной грозовой заряд ударил в шар, когда пацан подкинул его вверх и тот послушно упал на подставленную ладонь. Небольшие молнии окутывали шар и гасли, казалось не причиняя парнишке никакого вреда.
- Эй, военные, можно поговорить?
Глава 14
Поход к Великой (а что вы хотели, тот ручеёк, пробегавший через нашу долину, в самых глубоких местах был мне едва ли по пояс) реке пришлось отложить. Поработав головой, мы с ГГ пришли к мысли - нафиг реку, добраться до гор, оглядеться с вершины и спуститься с них на санках. В конце концов высоко сижу - далеко гляжу, где есть цивилизация будет видно, а там создам себе сани или лыжи и всё, нас не догонят! Повернув к горам я двигался сначала под деревьями, но надолго терпения мне не хватило, очень уж темно было. Забравшись на деревья я попробовал передвигаться в стиле ниндзя, длинными прыжками с ветки на ветку, получалось не очень, а когда попытался ускориться стало совсем худо. Отплёвываясь после пятой попытки, когда с разбегу воткнулся зубами в особенно толстую ветку и так и застрял, я уже было решил, что это не моё и двигаться придётся долго по земле. К счастью я не совсем человек, стоило отрастить короткие зазубренные шипы на подошвах и на руках, и я уже легко прыгал в кронах деревьев. Почти легко, это дело требует определённой сноровки, иногда я не срывался вниз только чудом.
К вечеру захотелось есть, однообразные движения не особо утомляли, скорее надоедали, хотелось спать, и отщипнув звено с пояса я развалился на одной особенно толстой ветке. Пережёвывая железяку я достал голокрон и вновь запустил запись Металиканы. Под убаюкивающий знакомый голос я задремал. Долго отдыхать мне не пришлось, я и так быстро восстанавливаюсь, а ночью лес не спит, в чём мне пришлось быстро убедиться...
- Преуменьшение месяца, бро, - ГГ среагировал быстро. - Ты хотя бы вспомнил, как Металикана рассказывала, что в выращенном ей лесу завелась живность и монстры. Монстров она успешно извела сама и подогнала тебе последних уцелевших на тренировку, а животные в отсутствие такой конкуренции живо расплодились.
- Да помню я, просто не знал, что среди них есть древолазающие хищники, - пинками свободной ноги я отпихивал от себя пытающегося прогрызть мою вторую ногу зверя. - Какая наглая сволочь, а вот жри железо!
Покрывшаяся железной чешуёй нога была для хищника ну совсем не съедобна. Невезучий зверёк с грустным воем разжал зубы и отлетел вниз от удачного пинка и затих.
- Тут не наш мир, могут быть совершенно неведомые нам зверюшки. - нелишний раз напомнил ГГ.
- Хм-м, давненько я мяса не ел, - во рту скапливалась слюна, я уже почти чувствовал этот божественный вкус на языке.
- Ты что, собрался его есть сырым?
- Плевать, переварю.
- У хищников отстойное мясо!
- Ну блин...
- Давай лучше на оленей поохотимся, они на ночь вроде бы всем стадом залегают, - идея ГГ дала эффект, который он вряд ли мог предусмотреть. Металикана рассказывал о охоте, о том как она действует на драконов, как в азарте они забывают обо всём. Теперь я прочувствовал это на себе. Невероятно приятные судороги скрутили меня, бегущая в венах кровь словно горела. Чешуя покрыла тело блокируя мои запахи, из пальцев выскользнули кривые когти, зубы заострились. С наслаждением я выдохнул, эти изменения для охоты были непередаваемо хороши. С чешуёй увеличивается масса, болтавшиеся цепи крепко облепили тело, и когда я побежал по деревьям ни одно звено не звякнуло. Ночной лес был невероятен, даже днём под кронами был полумрак, и сейчас, в непроглядной тьме, глаза мне были почти не нужны, запахи и звуки представляли для меня намного более точные органы восприятия.
- Подожди, братец, у нас есть возможность видеть теплокровных, - голос ГГ плохо напоминал человеческий, шипящий и порыкивающий, он дрожал от нетерпения.
В доказательство его слов мир вокруг окрасился в серо-красные тона, ГГ утверждал, что это как результат общего восприятия запахов, звуков и тепла.
"Хе-хе-хе, да я просто Хищник, только своего Шварца на меня тут нет," - в охотничьем режиме я не замечал никаких проблем с передвижением по деревьям, каждое движение было точным и выверенным. Я приближался к большому скоплению красных пятен игнорируя все остальные, оно то и должно было быть моей дичью. Последние метров сто я пробирался к ним почти не дыша, и даже прикрыв глаза, было ощущение, что от голода глаза у меня слегка светятся. Животные расположились тесно друг к другу и спали.
- Голов тридцать. Детёныши в центре. Самые вкусные наверно, - ни у меня, ни у ГГ естественно никакого опыта охоты не было, но инстинкты делали своё дело. - Прыгай в серёдку, хватай и беги.
"Так, стоп, я маг или где?" - остановиться от немедленных действий было трудно. Мне не нравилось, как режим "охотник" мешал спокойно думать, слишком сильно давили инстинкты. Опомнившийся ГГ повинился что увлёкся, но быстро вернулся к своей обычной манере общения. Немало посетовав на то, что живя с Металиканой я был фактически в яслях, ни реальных угроз, ни проблем с питанием, он пообещал держать себя в руках. Вернув себе обычное самообладание, я наконец-то вернулся к охоте. Стадо внизу к тому времени что-то почуяло и заволновалось. Медлить было нельзя, почти все травоядные заядлые перестраховщики и при малейших намёках на опасность обычно убегают. Левая рука обвивается вокруг свола дерева, с веток которого я наблюдал за животными, ноги напружиниваются силой и я пулей кидаюсь в гущу успевающей подскочить дичи. С ликующим воплем я вцепляюсь когтями в загривок небольшого зверя и моя левая рука сокращаясь доставляет меня с добычей назад, в кроны деревьев.