- А не плохо так сработало, паренёк, - нет, этот тип меня просто поражает своим жизнелюбием. - Знатно жахнуло.
- Ага, точно как "Челленджер".
- Как что? - Локсай хоть и тряс головой прогоняя шум в ушах, но меня вполне расслышал, и теперь заинтересованно смотрел на меня.
- Да так, оговорка, - махнул рукой я.
"Ага, почти по Фрейду."
"Ох, помолчи, что там с этим Мерни?"
"А сейчас сам его увидишь."
Здорово, что такие разговоры в голове могут проходить практически мгновенно, я успел развернуться в сторону подымающегося из развалин дома мага.
- Военные, этот мужик ещё жив, и лучше бы что нибудь сделать.
Мерни был обожжён, немного полысел, и от одежды оставались только дранные брюки с правой тлеющей штаниной. Особое внимание привлекал звёздообразный ожог на груди и расходящаяся от него мелкая сеточка дымящихся рубцов. Неслабо его потрепало, а на ногах стоит даже не шатаясь.
- Всех спалю! - маг окутался белым огнём. Наудачу выпущенные гвардейцами лучи бесславно погасли в этом пламени. - Не думай, что победил. Тебе просто повезло. Я всё равно сильнее!
"Против моей чешуи простой огонь? Даже не смешно."
В мою сторону понёссяя ослепительный огненный вал, и я раскинув руки шагнул ему на встечу. Было приятно, словно тёплый ветер дул в лицо.
- Ха-ха-ха. Щёкотно, но это ни о чём, - направленный конус силовой волны развеивает огонь и заставляет покачнуться самого колдуна. - Ну же, покажи мне больше, это ведь было не всё?
Двое тёмных магов, переживших безумство своего шефа и счастливо избегшие лучей гвардейцев, атаковали меня со спины, пока сам Мерни готовил очередное заклятие. Я хорошо слышал предупреждающие крики Локсая и Фенрейра, но моё чутьё, даже ограниченное, позволяло мне чувствовать действия этих магов едва ли не раньше, чем они начинали действовать. Я ясно ощущал их силу, она намного меньше, чем у их лидера, даже меньше моей, той которую они могли бы почувствовать. Почти две трети моих реальных сил всегда будут надёжно скрыты в теле, оставшуюся же часть я неплохо научился прятать, очень уж многие местные животные обладают некоторым подобием магических способностей и замечательно чувствуют всех живых, и не научись я скрываться, пришлось бы мне в лесу голодать. Было трудно не устранить угрозу сразу, но я напомнил себе одну из своих основных целей, изучать магию, и поэтому подставился ещё под одну атаку. Первый с криком - "Земная Трясина", погрузил меня по колени в землю, а второй провопив - "Ледяные Стрелы", выстрелил по мне градом небольших сосулек. Я едва не застонал от разочарования, моего куцего опыта явно не хватало, чтобы понять принципы создания заклинаний, но здесь не удалось узнать ничего, кроме как общего ощущения сосредоточенности магов. Конечно было глупо надеяться разобраться так быстро, но всё же и понять так мало было досадно. От самих заклинаний было защититься до раздражения просто, использовать против меня землю, да ещё на таком слабом уровне, это просто нелепо. Власть над стихией земли у Металиканы была не многим слабее её контроля над металлами, но она безусловно талант, мои же навыки были намного скромнее, в сущности кроме подпитки от земли, поиска руд и металлов, а также умения подавлять активность земли (драконице нравилось будить меня по утру небольшим локальным землятресением), я ничего и не умел. Чтобы отменить такое слабое земляное заклятие мне хватило небольшого волевого усилия, ледянные снаряды вообще просто разбились о чешую. С моих запястий выстрели две крохотные пульки с оглушением, не имея возможности атаковать широкой россыпью и экономя силы, я делал упор на точность.
Блин, даже зная о всех новых плюсах, я ещё долго буду тосковать по большому запасу. И то, что находясь в режиме восстановления я могу ОЧЕНЬ быстро пополнять резерв, не отменяет невозможность создания чего-то мощного, требующего больших сил за раз, и это просто убивает.
"Да у тебя из таких умений только расенган и был."
"И это тоже печально."
А за спиной нарастала мощь заклятия Мерни, ощущаемое наряжение сил было поменьше чем в "Молоте", но гораздо сильнее той дуги, которой он готовился меня ударить раньше.
- Показать тебе большее? Да я развею тебя в пыль, недоносок! - крутя руками замысловатые пасы, он создавал в воздухе мерцающий белый круг с не то надписями, не то узорами по краю. - "Грозовая Кара!"
Мерни положил ладони на центр фигуры отчего круг вспыхнул особенно ярко, и из него ударил целый сноп тонких ветвистых молний. Выставив перед собой руки ладонями вперёд, я поймал их и попытался перенаправить назад, но сила заклятья была такова, что меня бросило на спину.
- Да! Давай! Сопротивляйся! Мучайся дольше! - тело мага по новой окутывалось искристым покровом, и придавливающая меня к земле сила возросла. - Страдай!
Если он принял мои корчи за муки и так эти наслаждается, то наверное не стоит его раньше времени разубеждать. Со стороны моё катание на земле наверное действительно ужасно, извивающееся тело, выгибающееся мостиком и царапающее землю. Но на самом деле я едва не сходил с ума от безумной щекотки, это Металикана могла ловить молнии и заставлять их танцевать по шкуре, а мой контроль над собой был не настолько ещё хорош, чтобы безвредно перенаправлять все эти разряды и приходилось частично позволять им проникнуть через защиту. Вживлённый металл прекрасно всё впитывал, но взамен я ощущал нестерпимый зуд, и тело двигалось почти что само по себе.
- Держись! - антимагический купол подскочившего ко мне Фенрейра отрезал меня от потока молний.
- А-а, знаменитый Фенрейр, гроза магов, и конечно же капитан Локсай, - предвкушающе произнёс Мерни. - Решили позаботиться о своём добровольце? Ничего, я вас всех вместе сейчас сожгу.
- Эй, ты как, цел? - Локсай присел рядом со мной и осторожно ткнул пальцем.
- Да жив я, что мне сделается. Правда думал рехнусь от щекотки, - я специально сказал последнее погромче в сторону Мерни. - И рёбра теперь болят, еле сдерживался чтобы не засмеяться. Вобщем у вас был серьёзный шанс дождаться когда он бы потратился на меня и взять его тёпленьким.
- Нет, ты не можешь быть сильнее меня, твой резерв просто смешон, - ну вот, у него снова истерика.
- У меня защита хорошая, - тихонько проронил я.
Всё таки хорошо его та ведьма просветила, даже сейчас он продолжал считать себя непобедимым. А ведь по моим прикидкам у него осталось меньше половины сил, причём его собственная сила кончилась, и он располагал исключительно подаренным запасом. Самое неприятное для него то, что он не замечал как эта дарённая энергия буквально выхлёстывает из него. По хорошему, ему следовало использовать свои силы как своего рода клапан, через который и должна была тратиться чужая энергия на заклинания, а теперь когда он в минусе, для обуздания заёмной мощи используется его собственная жизнь.
- Тебе недолго осталось, ты разве не чувствуешь как умираешь? Если ты не прекратишь бой, твоя же магия вытянет из тебя жизнь, - не то что бы я особо переживал за него, в конце концов я не образец всепрощения, и тот, кто уже несколько раз пытался меня убить, заслуживает от меня хотя бы ответной попытки. Но наблюдать подобное самосьедение я не хотел. - Одумайся!