— Далеко? — спросил он.
— Только не говорите, что уже устали, — ответил его спутник; он казался не таким щеголеватым, как доктор, и более крепким. — Перейдем мост через Реконкисту и будем на месте.
Они поравнялись со стеной, за которой находился клуб Государственной газовой компании. У стены чуть впереди стоял человек огромного роста. Корреа замедлил шаг и сказал:
— Это не доктор.
— И близко от него не стоял. Да вы что, никак не доверяете мне?
— Не то чтобы не доверяю, но...
— Какие еще «но». Если не доверяете, значит, у вас есть на то свои причины. Так вы идете или вас подтолкнуть?
Прежде чем идти дальше, Корреа бросил быстрые взгляды направо и налево.
— Не смотрите понапрасну: вокруг никого нет.
— Не понимаю.
— Понимаете. И я скажу больше: если вы не доверяете, это настораживает нас — меня и этого сеньора, моего друга.
Великан невозмутимо поглядывал на них. Его совершенно круглая голова была покрыта короткими черными волосами. Корреа подумал, что где-то видел его.
— Вы хотите меня ограбить?
— За кого вы нас принимаете? Неужто мы станем мараться из-за вонючей мелочи, которая у вас с собой? Не смешите меня. И цените нашу доброту: мы с другом притащились вон куда, чтобы дать вам один совет. Слушайте хорошенько: компаньона, которого вы себе подыскали, надо забыть. Забыть, будто его и не было. Для вашего же блага, ясно? Этот сеньор вас ком-про-ме-ти-рует. Вам все понятно?
Чтобы выиграть время и подумать, ибо в голове у него стоял туман, Корреа переспросил:
— Доктора?
— Да, доктора или как вы там его называете. Не стройте из себя дурачка, а то мой друг разнервничается и с вами тоже может произойти какая-нибудь неприятность. Вы прекрасно знаете, о ком мы говорим: о кругленьком таком толстячке. — Великан сказал неожиданно тихим голосом: — Вы давайте позабудьте обо всем, что знаете, и о нас тоже, и держитесь-ка подальше от тех мест, где вас видели с этим доктором. Договорились?
— Ну конечно, договорились, отчего же нет, — отвечал Корреа.
Когда он понял, что дышать стало легче, он вспомнил о Сесилии и спросил себя, неужели просто из трусости он откажется от нее... Бояться нечего, надо говорить, его заботы вполне обычны, их поймет любой.
— Можно рассказать все по-честному? — спросил он.
— Можно, можно, — ответил высокий, — только если не слишком долго.
— Все, что я скажу, очень просто. Я ищу этого доктора вовсе не из-за корысти. Знаете, зачем он мне нужен? Чтобы отвести меня на другой берег, потому что там ждет меня один человек.
— Сеньор-то у нас бескорыстный, — сказал высокий, указывая на него пальцем.
— И везучий. Его кто-то ждет на другом берегу.
— И он жить не может без этого человека. Сеньор считает нас с тобой идиотами.
— Так считал и доктор, да покоится он в мире.
— Да доктор этот просто наглец. Вздумал забавлять нас небылицами.
— Всякими сказками, вроде человека, что ждет сеньора на другом берегу.
Корреа возмущенно запротестовал — сначала из-за того, что ему говорили, потом оттого, что его трогали, но вскоре умолк и только, когда началась экзекуция, успел поднести руки к голове. В какой-то миг — как он потом убедился, много позже — его пробудил мужской голос, повторявший настойчиво и мягко:
— Что с вами? Вам нехорошо?
С помощью неизвестного — высокого господина с седыми усами и в очках — Корреа кое-как поднялся. Все тело у него болело.
— Кажется, меня побили, — заметил он печально.
— Хотите обратиться в полицию? Если желаете, я провожу вас в комиссариат. Комиссар — мой друг.
— Пожалуй, не стоит заявлять в полицию. На сегодня с меня хватит и побоев.
— Как вам угодно. Зайдемте на минутку ко мне, я немного обмою ваши ушибы.
Корреа поддался уговорам и с трудом побрел, куда его вели. Дом показался ему весьма привлекательным, решетки и люстры были кованые, а кресла, как в старом монастыре.
— Простите, что я вам мешаю, — сказал Корреа.
— Здесь светло и все видно. Вам удобно? Это самое главное.
Его усадили под торшер, тоже кованый, стоящий в углу гостиной. Корреа благодарно подумал: «Я в парадной столовой, где собираются по большим праздникам». В центре комнаты стоял длинный лакированный стол из черного дерева.
Хозяин промыл ему раны перекисью водорода и заботливо отер его лицо.
— Жжется, — сказал Корреа.
— Ничего страшного, — заверил его господин.
— Это потому, что жжет не вас.
— Не спорю. Однако согласитесь: вы дешево отделались, если учесть, чем кончилось с тем, другим, — вы понимаете мою мысль? И не подумайте, что это плохие ребята.