P.P.S.
Данная подборка материалов была завершена 8 ноября 2016 года, в день когда в США, - самой "демократической" стране мира, закончились одни из самых "грязных" президентских выборов; когда уже почти 25 лет нет Советского Союза; когда прошло 94 года после того, как в советском журнале "Новый мир" была опубликована статья "Три американца". И, к сожалению, когда мировое сообщество уже вынуждено смеяться иным смехом, - более печальным, чем смеялись литературные герои О.Генри
И всё же... Хочется верить, что через сотню лет после того как в России вспыхнул "революционный огонь", обильно обагрившийся народной кровью, история не вернётся на "круги своя" - и правители США, России и иных стран, наконец-то поймут, что пора уже перестать подвергать мировое сообщество смертельной опасности своей взаимной враждебностью и противостоянием. И начнут жить по формуле, которую использовал О.Генри в своих новеллах: "Любовь + Добровольная жертва + Неожиданная счастливая развязка".
6. ЗА ЧТО СИДЕЛ О.ГЕНРИ?
Этот вопрос, наверное, возникал у многих читателей и почитателей творчества О. Генри, после того как в публицистических очерках, статьях и книгах, посвящённых жизни и творчеству знаменитого писателя, они читали совершенно разные (и, порой, противоречивые версии) о причинах, послуживших его привлечению к уголовной ответственности и осуждению на 5 лет заключения в каторжной тюрьме.
И если в статье "Три американца", написанной В. Фриче в 1925-ом году совершенно не упоминается о тюремном заключении писателя, то К.И. Чуковский в статье "О. Генри", вышедшей в 1923-ем году, высказывает недоумение: мол, если писатель был невиновен, а убежал потому, что хотел уберечь доброе имя жены, то ему - напротив - надлежало остаться и доказать на суде свою невиновность. Тогда бы жене О.Генри не пришлось бы вынести столько позора и горя. И далее Корней Иванович делает такое предположение: "Кто знает: может быть, пользуясь доступностью денег, он сам раза два или три позаимствовал из кассы сотню-другую долларов, с искренней уверенностью, что он положит эти доллары в ближайшие дни обратно...".
Не внёс ясности в этот вопрос и Эл Дженнингс - товарищ и друг О. Генри по пребыванию в Гондурасе и в каторжной тюрьме. В своей знаменитой книге "Сквозь тьму с О. Генри" он написал лишь следующее:
"... Он ни слова не сказал о самом себе. Я знал, что его обвиняют в растрате, но никогда его об этом не расспрашивал. Много лет спустя он сам, в Нью-Йорке, заговорил об этом. Он брился у себя в комнате, в отеле "Каледония", и мы разговорились о былых днях, проведенных в каторжной тюрьме. Он просил меня рассказать ему об одном из налетов на банк, произведенных мною в старину.
- А за что вы попались, Биль? - спросил я.
Он бросил на меня полный юмора взгляд и, продолжая втирать пену в подбородок, промолчал с минуту, прежде чем ответить.
- Полковник, я ждал вот этого самого вопроса уж много лет. Я занял в банке четыре тысячи, ибо до меня дошел слух, что хлопок должен подняться в цене. Хлопок, однако, упал, и это стоило мне пяти... лет тюрьмы.
Но это было лишь его обычной шуткой. Я уверен, да и все его друзья разделяют мое убеждение, что Портер не был виновен в том, в чем его обвиняли. Обвиняли же его в присвоении тысячи ста долларов из Первого национального банка в Остине. Я твердо убежден, что его, как и многих других, невинно засадили в тюрьму... Биль Портер держался так же обособленно, как и в Гондурасе и в Мексике. Он вообще нелегко сходился с людьми; между ним и остальным миром точно была воздвигнута какая-то непреодолимая преграда, и никому не позволялось перешагнуть через эту стену, за которой он скрывал свои надежды, свои мысли, свои горести...".
Из русскоязычных источников, доступных в Интернете, можно узнать такую общеизвестную информацию о печально-трагическом периоде жизни О. Генри с лета 1984-го по конец июля 1901-го года. Летом 1894-го года в Первом Национальном банке города Остина, в котором О. Генри работал кассиром, ревизор обнаруживает крупную недостачу денег. Подозрение ревизора падает на О. Генри. В декабре 1894 года, после повторной ревизии банка, будущего писателя увольняют, однако к уголовной ответственности он пока не привлекается. В октябре 1895 года писатель вместе с семьёй перебирается в Хьюстон и устраивается на работу в газету "The Post". В феврале 1896 года судебная сессия дает ход делу против О. Генри по обвинению в растрате. 14 февраля того же года его арестовывают в Хьюстоне и под полицейским конвоем препровождают в Остин, но через два дня суд освобождает из-под ареста под залог в две тысячи долларов. В начале июня 1896 года О. Генри получает повестку явиться в суд 7 июня. За день до суда писатель покидает Хьюстон, но в суд не является, а уезжает в Новый Орлеан. До августа 1896-го писатель под вымышленным именем живет в Новом Орлеане, сотрудничает в местных газетах, в том числе в "Picayune", а в начало августа, - для избежания уголовного преследования, - уезжает в Гондурас. В середине января 1897 года он получает известие о тяжелом состоянии жены, болевшей туберкулёзом лёгких. 23 января 1897 года, несмотря на угрозу ареста, писатель возвращается в Остин и 1 февраля добровольно является в суд. 12 февраля суд освобождает писателя, удвоив сумму залога. 25 июля 1897 г. - умирает его жена, а в феврале 1898-го начинается суд. 17 февраля присяжные выносят вердикт: "Виновен". О.Генри берут под стражу и отправляют в окружную тюрьму. 25 марта 1898-го судья приговаривает его к пяти годам лишения свободы. В тот же день писателя перевозят в Коламбус, в каторжную тюрьму штата Огайо. Отсидев более трёх лет, 24 июля 1901-го года О.Генри (он же У. С. Портер) выходит на свободу.
В 1969 году издательство "Детская литература" выпустило книгу "Тот, кто называл себя О. Генри", написанную Н.А. Внуковым (1925-2011) - советским детским писателем, автором приключенческих, фантастических и исторических произведений. Из этой книги можно узнать о следующем. В январе 1891 года Биллу Портеру удалось устроиться кассиром в остинском Национальном банке. Это было самое солидное учреждение в столице Техаса. По утрам, приходя в банк, он всегда пересчитывал наличность в кассе. В июле того же года, открыв сейф, он сразу заметил, что в денежном ящике не все в порядке. Бандероли кредиток были переложены с места на место. Он быстро пересчитал их. Все налицо. Пересчитал ассигнации, лежащие отдельно. Не хватало ста долларов. Билл Портер закрыл сейф и бросился в кабинет управляющего.
Н.А. Внуков пишет в своей книге:
"... Безукоризненно одетый джентльмен предложил ему стул.
- Не волнуйтесь, мистер Портер. Ради бога, не волнуйтесь, - сказал он. - Я должен принести вам свои извинения и сожалею, что не сделал этого сразу, как только вы пришли на работу. Я должен был оставить расписку на эту сотню, но у меня не было времени.
Затем управляющий рассказал, что ему срочно надо было съездить ночным экспрессом в Хьюстон, а денег под руками не оказалось. Тогда он открыл сейф и взял сто долларов.