Она почувствовала воздействие магии, и в следующую секунду её утянуло в портал.
Последним, что она видела, был Король Гоблинов, отвернувшийся от неё и обхвативший руками голову.
Глава тридцатая
Фрейя со всех ног побежала по тёмному туннелю портала, как будто за ней гнались адские гончие. Она старалась не думать о печали в глазах Короля Гоблинов. Не думать о том, какую боль ей это причинило, как сердце болезненно сжалось.
Она старалась думать о том, как найдёт сестру и покинет это место. Король Гоблинов не нуждается в спасении.
Он похитил её сестру.
Он заставил её заключить сделку, на поражение в которой он не рассчитывал.
Что бы он там сейчас ни чувствовал — сам в этом виноват. Не она.
Она не позволит Королю Гоблинов забраться ей в голову и спутать все мысли. Гоблины — плохие существа, настоящие монстры, которые заманивают маленьких девочек и мальчиков в лес, чтобы превратить в себе подобных.
Это не дети, которые ведут себя за столом как дикие зверята. И уж точно не парень с собачьим лицом, который сопровождал её в мире фейри и стал ей замечательным другом. Они не были Осенними Ворами с золотыми сердцами и потаённой тьмой внутри — глубокой болью, которую не исцелить никакими усилиями.
Она замедлилась, подойдя к выходу из туннелю. Свет рассёк окружающую тьму и показал ей Эстер.
Её сестра сидела посреди опушки, прижав колени к груди и обхватив их руками, а рядом с ней лежал гоблин с крысиным лицом. Эстер запрокинула голову и расхохоталась на какие-то слова гоблина. Он лежал на животе, подняв ноги. Его уродливый хвост вилял, как у хорошего мальчика. Как у собаки.
Нужно положить этому конец. Неважно, что скажет Эстер. Это давно пора закончить и вернуться домой.
Фрейя выскочила из портала и ступила на изумрудно-зелёную траву. Тяжело дыша и успев вспотеть, она решительно зашагала к сестре, словно одержимая.
Эстер обернулась и попятилась в сторону гоблина. Он обхватил рукой её плечи, защищая, и обнажил зубы.
— Кто ты такая? — прорычал он.
— Её сестра. — Фрейя взяла Эстер за руку, заставляя встать. Мальчик-гоблин тоже вскочил на ноги, но не мешал. — Мы уходим.
Она не думала, что Эстер начнёт сопротивляться. Максимум — немного поспорит по пути, но в этом не было ничего страшного. Фрейя знала, что её сестра очень мягкая и уступчивая; вот почему Эстер не стала оскорблять гоблинов своим незамедлительным уходом.
Но вместо этого Эстер вырвала руку и попятилась обратно к гоблину.
— Что ты здесь делаешь, Фрейя?
Фрейя посмотрела на свою пустую руку и снова не сестру.
— Я думала, это очевидно. Ты заключила сделку, чего делать не стоило. Я пришла за тобой.
Глаза Эстер распахивались всё больше с каждым словом. Она оглянулась на гоблина, затем на сестру и снова на гоблина.
— Прости, я не знала, что она проделает такой путь за мной. Если бы я…
Он улыбнулся и коснулся мохнатым лбом лба Эстер.
— Тебе не за что извиняться. Поговори с сестрой. Уверен, это просто небольшое недоразумение.
Недоразумение?
Щёки Фрейи загорелись от небывалой злости. Этот гоблин с крысиным лицом возомнил, что знает её сестру лучше Фрейи? Он правда решил, что они могут обращаться с ней как с душевнобольной?
Ни за что. Это не та ситуация, которую можно решить разговорами. Эстер уйдёт с ней. Сейчас же.
Она снова потянулась к руке сестры, но Эстер увернулась и сверкнула глазами. Впервые за свою недолгую жизнь Эстер топнула ножкой.
— Фрейя! — повысила она голос. — Я никуда с тобой не пойду. Уж не знаю, с чего ты вообще взяла, что мне захочется вернуться в этот дурацкий городок у леса, где мы выросли, но я свой выбор сделала. Я хотела уйти с гоблинами, и я это сделала. Ты не заставишь меня передумать.
Все слова, крутившиеся на языке, вмиг испарились. Впервые в жизни сестра ей возразила. Эстер всегда была милой и дружелюбной. Она редко с кем спорила и помогала каждому, кто об этом просил.
Так мало того, что Эстер начала перечить Фрейе, так ещё и выступает на стороне гоблина? Это на секунду лишило Фрейю дара речи.
Она ещё раз медленно потянулась к руке Эстер и застыла, когда сестра отпрянула. Рука гоблина снова скользнула на талию Эстер и заключила в надёжные объятья.
Фрейя хмуро переводила взгляд с одного на другого.
— Ты хочешь остаться здесь? С гоблинами?
Длинный мохнатый хвост обвил талию Эстер и коснулся колена.
— Не думаю, что у меня теперь есть другие варианты. Тебе так не кажется?
Вот оно. Необратимое изменение в её сестре, которое навсегда разлучит её с миром смертных.