— Если Источник окончательно не пробудиться в самое ближайшее время (я подразумеваю срок от пяти до десяти минут) не обретет сознание и не возьмет под контроль регулирование потоков Силы, мы просто лопнем от переизбытка энергии. Тебе не доводилось слышать, Элегор, что случается с теми не в меру амбициозными глупцами, которые мечтают о могуществе и любым путем пытаются добиться увеличения коэффициента личной силы, не думая о своей способности справиться с обретенной властью?
— Слышал, — мрачно согласился Элегор, припоминая одну из самых распространенных детских страшилок, которыми потчевали преподаватели магии своих жаждущих всего и сразу учеников, а пират спросил:
— Что же нам делать?
Элия собралась было ответить, что остается только надеяться, но в эти мгновения по залу прокатилась очередная сверхмощная волна света и силы, а потом раздался мелодичный, слегка сонный, и немного настороженный, как показалось незваным гостям, голос.
— Приветствую Вас, боги, и благодарю за то, что пробудили меня от сна, длившегося долгие тысячелетия.
— Пожалуйста, — 'скромно' отозвался Элегор.
— Могу ли чем-нибудь отблагодарить вас? — почему-то богам показалось, что в вопросе Источника таится какой-то подвох, но времени разбираться с тайными мыслями Сил уже не было.
— Огради нас от потока энергии, Источник. Ее слишком много для нас, — быстро 'загадала желание' принцесса.
— Разве вам не хочется обладать большой силой? — на секунду замешкавшись, провокационно поинтересовался Источник, но пожелание принцессы исполнил. Токи пробуждающейся силы стали по широкой дуге обтекать компанию богов, окруженную защитным куполом. Боги вздохнули свободнее, перестав чувствовать себя щепками, угодившими в водоворот. Мужчины вновь обрели контроль над своими телами, выпрямили спины и в типично лоулендской манере гордо вскинули головы.
Мелиор глянул на сестру, ожидая от нее ответа. Когда приходилось общаться с Силами любого ранга, братья всегда 'великодушно' уступали Элии высокую привилегию вести диалог. Богиня прекрасно ладила с созданиями чистых энергий, и, подстраиваясь под их логику, умела задушевно общаться. Принцу только оставалось гадать: снисходит ли Элия к Силам или возвышается до Них. Часто слова их казались Мелиору смесью бреда выжившего из ума философа, постулатов идеалиста и лепета младенца, но принцесса обладала талантом находить в этом сумасшедшем бардаке рациональное зерно и добиваться того, чтобы Силы поступали так, как нужно ей и при этом были совершенно уверенны, что это их личное желание. Впрочем, признавал бог, точно так же вели себя и все мужчины, которым принцесса оказывала честь какой-то просьбой. Единственная разница между людьми и Силами состояла в том, что, если дело касалось последних, Элия упрямо отстаивала не столько собственную выгоду, сколько их интересы. Может быть, поэтому они ей и доверяли?
— Обладание могуществом не развлечение на час, а постоянная ответственность. Мы не возьмем больше, чем в состоянии вынести. К чему? Тот коэффициент личной силы, что есть у нас сейчас, полностью соответствует уровню наших магических талантов и божественной сути, им мы можем свободно распоряжаться и управлять. Мы ценим то, что имеем, не желаем терять рассудок и подвергать структуру души угрозе искажения, — рассудительно, со спокойным достоинством ответила богиня.
— Вы почитаете Законы Равновесия и блюдете их, — удовлетворенно констатировал Источник и с великой грустью прибавил: — О, если бы в этом мире некогда все боги были такими, он никогда не стал бы безжизненной пустыней…
— А что здесь случилось? — не утерпев, встрял любопытный герцог.
— Вам действительно интересно? — засмущался и, кажется, даже чего-то застыдился Источник.
— Ну не напрасно же мы тут столько дней жарились, — скрывая робость от общения с Силами, хмыкнул Кэлберт. — Хоть байку послушать.
Мелиор, крайне занятый наложением очищающих заклятий и магической сменой обрывков своих лохмотьев на приставшую принцу Лоуленду одежду, лишь величественно кивнул и материализовал перед собой зеркало, чтобы оценить результаты своих трудов.
— Конечно, нам интересно, — горячо подтвердила принцесса.
Теперь, когда к прекрасной богине вернулась обычное могущество, и пробуждение страшного наследия предков удалось мысленным приказом повернуть вспять, Элия была готова разговаривать с кем угодно и о чем угодно, хоть с Призраками Межуровнья. Тем более, девушке действительно было занятно, каким образом этот мир умудрился стать настолько голой пустыней, что на нее и смотреть то было неприлично.