Черная верблюдица остановилась возле хижины. На землю сошли двое – пастух и какой-то человек.
– Где она, моя Сасси? Отведите меня к ней! – закричал в отчаянии незнакомец.
Его взяли за руки, провели в хижину.
– Сасси! Моя Сасси!
Сасси открыла глаза. Губы ее улыбались, руки дрожали. Пунну поднял жену, прижал к груди, поцеловал в глаза. Как ждали глаза этого поцелуя! Но дождались – и больше не открылись. Страшный вопль Пунну пронзил сердца:
– Сасси!… О Сасси!…
Последнюю ночь Пунну провел около любимой, рассказывая ей о злодейском умысле своих братьев. На другой день Сасси приготовили могилу. Увидев ее, Пунну сказал:
– Расширьте могилу. Сасси не будет лежать одна. Люди сделали так, как он просил. Принесли носилки с телом Сасси. Пунну не мог оторваться от возлюбленной – целовал ее лицо, ноги… Вот тело опустили в могилу.
– Не кладите ее посредине, подвиньте к краю, подождите засыпать,- попросил Пунну.- Я хочу помолиться.
Он опустился у изголовья могилы, прикрыл рукой глаза, и ему привиделось, что Сасси поднимается, подходит к нему радостная, нарядная, в свадебном уборе. Руки Пунну обвиваются вокруг ее стана, и они, счастливые, танцуют. Слышится ему беззаботный смех, будто стоит он не возле могилы, а в прекрасном саду, и кругом резвятся подружки Сасси. Вдруг Пунну и Сасси остановились, взглянули друг другу в глаза, губы их затрепетали, руки переплелись… Потом губы Сасси прижались к руке возлюбленного, и она медленно отошла от него и ушла под землю…
Пунну отнял ладонь от глаз, вскочил. Сасси по-прежнему лежала в могиле – холодная, бездыханная… Кругом стояли сумрачные, печальные люди. Тогда Пунну воскликнул: «О моя Сасси!» – и прыгнул в могилу.
Говорят, в тот же миг земля сомкнулась над его головой. Многие из тех, кому довелось изведать настоящую любовь, видели, как в лунные ночи Сасси и Пунну танцуют на своей могиле. И ведь именно они – Сасси и Пунну – подносят пиалу соединения истинным возлюбленным.
Мирза и Сахибан
Ласковым весенним утром деревня сиалов из Джанга была совсем пустынна – только изредка встречался случайный прохожий. Мужчины работали в поле, женщины хлопотали по хозяйству. Лишь дети с сумками под мышкой бежали к мечети.
По улице легко, чуть раскачиваясь на ходу, шла девочка. Вот она остановилась возле одного из домов и звонко окликнула:
– Мирза!
Дверь тотчас отворилась, словно там, в доме, давно ждали этого зова, и к девочке вышел мальчик тех же лет, что и она. Он взял из ее рук сумку, и они продолжали путь вместе.
– Ну что тебе за охота каждое утро носить мою сумку, Мирзиа? – спросила девочка.
– Знаешь, Сахибан, я, кажется, весь день вот так шел бы и шел с тобой и нес твою сумку… А учиться мне вовсе не хочется,- признался мальчик.
– Но ведь учиться надо! Знаешь, какую я сейчас книгу читаю… Ты только постарайся и увидишь, как это интересно! – горячо проговорила девочка, и ее тоненькая рука обвилась вокруг стана друга.
– Душа моя, Сахибан! Если тебе и вправду хочется, чтобы я учился, я буду. Но наш маулви [9] так непонятно учит…- и мальчик умолк, затаив дыхание, мысленно пересчитывая нежные пальчики, прикасающиеся к его боку.
Так, болтая о своих ребячьих делах, шли они по направлению к мечети. Обоим им было лет по одинна-дцать-двенадцать, но девочка выглядела взрослее и смышленее мальчика.
Возле мечети девочка отобрала у друга свою сумку и вместе с ним вошла во двор. Мгновенно к Сахибан подбежали еще два мальчика.
– Сегодня моя очередь! – заявил один из них, ухватившись за сумку девочки.- Хамидиа позавчера весь день сидел рядом с тобой!
– Врешь, Маннха! Это еще когда было! Сахибан, скажи ему, что он говорит неправду!
Сахибан отняла у спорщиков сумку.
– Вы, видно, оба забыли мое условие,- с улыбкой проговорила она.
– Какое условие? – в один голос спросили мальчики.
– Я вам говорила, что с теми, кто любит спорить, сидеть не буду.
Мальчики вздохнули и опустили головы.
– Ну хорошо, завтра со мной будет сидеть Маннха,-смилостивилась Сахибан.- А послезавтра – Хамидиа.
– А сегодня?!
– Сегодня я сижу с Мирзой. Он никогда с вами не спорит.
– Несправедливо! Мирза каждый день провожает тебя до мечети!
Но тут во дворе показался маулви, и дети побежали в школу.
– Что, Сахибан? Эти сорванцы тебя не слушаются? – спросил маулви, вешая на крюк свою длинную трость.
– Нет, джи, они хорошие мальчики и всегда делают так, как я им скажу. Только все ссорятся из-за того, кому со мной сидеть.
Маулви уселся на возвышение. Это был плотный человек в белой домотканой куртке и голубом тахи-маде. Из-под белого тюрбана падали на плечи длинные пряди черных волос, которые маулви то и дело отбрасывал назад. У него была солидная бородка и спокойный благочестивый лоб. С первого взгляда в нем можно было угадать не ученого и мудреца, а именно учителя.
– Откройте книжки и читайте по очереди то, что я велел вам выучить,- приказал маулви.
Сахибан вынула из сумки две книги: одну, толстую, отложила в сторону, другую, что потоньше, открыла на нужном месте и приготовилась читать. Внимание маулви привлекла толстая книга.
– Что у тебя за книга, Сахибан?
– «Тысяча и одна ночь», джи. Очень интересная книжка! Думала, а вдруг вы не придете, тогда я почитаю…
Маулви перелистал книжку и с удивлением спросил:
– Ты разобрала все слова?
– Некоторых слов я не знаю, но в общем почти все понятно…
Возвращая девочке книгу, маулви взглянул на ее соседа. Мирза сидел, равнодушно уставившись в какую-то точку на стене.
– Сахибан, дитя мое, почитай нам, чтобы друг твой хоть немного оживился. Посмотри-ка, ведь он нем и недвижим, будто камень. А стоит ему выйти из мечети – и откуда только прыть берется!
– Джи, мы с ним сегодня говорили… Он обещал, что будет стараться…
– Послушай, Мирза! Если ты и впредь будешь на уроках считать ворон, я напишу твоему отцу,- пусть забирает тебя в Данабад,- пригрозил маулви.
– Подождите еще недельку, маулви-джи! – умоляюще проговорила Сахибан.- Увидите, все переменится! Я буду ходить к тетушке Бибо и помогать Мир-зие… Вы не думайте, он очень умный, только… только еще не распробовал, что такое учение.
Мирза с благодарностью посмотрел на свою заступницу, но, заметив взгляд маулви, потупился.
– Ну что ж, давайте подождем,- согласился маулви.- Имей в виду, Мирзиа, с завтрашнего дня я каждый день буду проверять твои успехи.
После занятий Сахибан вместе с Мирзой пришла к. тетушке Бибо и рассказала ей об угрозе маулви.
– Ах, какая беда! – огорчилась Бибо.- Если маулви напишет братцу-старосте, тот подумает, что я плохо за тобой смотрю, мигом примчится и заберет тебя… Как я тогда буду глядеть в глаза твоим родителям?
Бибо приходилась теткой Мирзе и Сахибан: племянник был сыном сестры, племянница – дочерью брата. Своих детей у Бибо не было, и она упросила мужа сестры отдать ей на воспитание Мирзу, тем более что маулви их деревни славился как хороший учитель.
– Нам ведь с Мирзой недолго учиться вместе,- сказала девочка.- Мама давно говорит, что я уже большая и нечего мне ходить в мечеть. Если бы не Мирза, с которым мы вместе ходим, она бы меня из дому не выпустила.
Мирза нахмурил брови и задумался. Тетушка Бибо с жаром проговорила:
– Ты оживил мой пустой дом, сынок, согрел его холодные стены! Прошу тебя, ради моей к тебе любви прошу: учись хорошо! Пусть моя сестра увидит, как я выполнила то, что взяла на себя!.
Мирза поднял глаза на тетушку Бибо. Как видно, слова ее проникли в сердце мальчика.
– Я буду учиться, тетушка! – пообещал он.- Сахи-бан и ты, вы обе мне поможете… Я буду учиться…
Обещание ребенка, душу которого всколыхнули нежность и любовь, подчас бывает куда более твердым, чем обязательство взрослого человека. Мирза выполнял свое обещание так, что не только тетушка и Сахибан – сам учитель глазам и ушам своим не верил. То, что мальчик одолел сейчас за какой-нибудь месяц, прежде не укладывалось у него в голове в течение целого года. В школе маулви то и дело хвалил его.