Кролик под соусом карри, или об иронической смерти
Эта привычка, появилась у меня еще в студенческие годы. Я имею ввиду, обедать в одном и том же месте. Дежурно улыбаясь, на точно такую же, механическую улыбку официантки. Выбирая один и тот же сорт терпкого, бодрящего кофе. Его запах, кажется, отложился на подкорке моего восприятия, одним напоминанием о себе заставляя противно бурчать желудок. Нет, не подумайте я не обжора. Просто любое даже самое ответственное дело спориться лучше на полный желудок. Да и вообще кушать лучше по расписанию. Так и сегодня, ровно в двенадцать сорок пять я берусь за потертую, круглую ручку любимого заведения. Звон уже порядком надоевших колокольчиков. Полупустой зал. Две занятых только собой парочки и лысый парень в деловом костюме с пальто, переброшенным через спинку поскрипывающего стула. Кажется с томиком стихов Асадова. Чертов показушный эстет. Мое любимое место к счастью оказалось свободно. Пять точно выверенных шагов, привычное полу размытое движение и мокрая от талого снега куртка занимает обычное место на вешалке. На улице сегодня крайне неприятное сочетание морозного ветра и въедливой сырости. Передернув плечами и уже слыша шаги за спиной, я натягиваю на лицо дежурную улыбку, поднимая глаза. Она так и застыла на лице жутким перекошенным оскалом. Мысли перепутались в мгновение ока, соскочив с наезженной колеи. Посудите сами - как часто вас может обслуживать улыбающийся скелет?! Да, самый натуральный скалящийся скелет в брюках. Белой рубашке с закатанными рукавами и темной жилетке с логотипом заведения. Мне стало дурно при одном взгляде на вытертые до блеска чуть желтоватые кости рук. -Меню не желаете? - в глухом чуть рокочущем голосе слышна явственная издёвка, а в пустых глазницах вспыхнули недобрые, зеленоватые огоньки. Я привык к виду мертвецов. Что там говорить, любой получающий медицинское образование за время практики может насмотреться такого, что и в страшном сне не присниться. Но сейчас мне стало особенно жутко и неуютно. Несколько секунд я безуспешно глотал слова пытаясь выдать хоть что-то приемлемое. Путаясь в мыслях и чувствах разноцветным калейдоскопом взорвавшихся в голове. А он застыл в терпеливом ожидании, время от времени поглядывая на часы. Как обычный официант с капризным клиентом. -Возможно, месье желает фирменное блюдо? - наконец не выдержал он. Я сглотнул, и окончательно убедив себя, что это просто галлюцинация, кивнул. Что-что, а порцию фирменной пасты с ветчиной в этом заведении всегда готовили отменно. Он ушел и, глядя вслед высокой фигуре, я окончательно убедил себя в иллюзорности произошедшего. Нормальные человеческие руки, темные волосы, собранные в хвост. Знакомый официант на полставки. Ни намека на желтые кости и отполированный череп. В этот момент будто что-то щелкнуло в моей голове, пробудив смутные воспоминания. Я нахмурился, пытаясь разобраться в нахлынувших обрывках и чувствах, и чисто на автомате закурил. Проклятье! Мало того что на столе нет пепельницы, больше того, по новому закону в подобных заведениях теперь и вовсе нельзя курить. Тихонько выругавшись и воровато оглянувшись, я затушил сигареты о нижнюю часть стола. Кажется никто, особо не обратил внимания на мою оплошность. Лишь придурковатый эстет понимающе улыбнулся и заговорщицки подмигнул. В ответ я скорчил рожу и отвернулся. Настроение окончательно испортилось. -Ваш заказ. Мясо кролика под соусом карри. Небольшая тарелочка с ароматным блюдом аккуратно приземлилась на стол, и я замер затравленно глядя на дымящуюся тарелку. Нет, запах оказался весьма и весьма привлекательным. Вот только подал мне его все тот же ухмыляющийся скелет на этот раз с зажатой в зубах едко коптящей сигарой. -Что-то не так, сэр? - он сделал ударение на последнем слове, и наклонился, вперед выдыхая облако дыма мне прямо в лицо - Вам не нравится блюдо? -Да кто ты мать твою такой?! - мой начавшийся было крик перешел в тонкий сип, когда я поперхнулся табачным дымом. -Кто я? А это по твоему важно? - скелет приблизился вплотную к моему лицу, гипнотизируя болотными огоньками в пустых глазницах. -А... что...важно? - прокашлял я. -Важно чтобы ты вспомнил. Обжора - и в этот момент он с силой толкнул меня в грудь. И я провалился куда-то сквозь стул, отчетливо слыша ворвавшийся в уши свистящий ветер. Это была холодная, февральская ночь. Мутный свет фонарей, падающий хлопьями снег. Лет пять или шесть назад. Я возвращался с тренировки домой, усталый, но довольный и разгоряченный. Полный одним лишь желанием - побыстрее оказаться под горячим душем и основательно перекусить. Хруст снега под ботинками, музыка в ушах. Полное умиротворение. И тут я увидел его. Качающегося из стороны в сторону, явственно заваливающегося на левый бок человека. Обычный пьяница, что с него взять? Я даже сначала не понял что в нем не так. А затем, приглядевшись, разобрал, что на нем прямо под сдвинутой на затылок шапкой одета карнавальная маска кролика. Я усмехнулся, уже подбирая курс, чтобы аккуратно обойти неожиданное препятствие, но тут ноги окончательно подвели бедолагу и он, тихо ойкнув, свалился на обочину. А потом что-то тихо прохрипел и затих. Я подошел ближе, морщась от презрения. Ну, надо же так налакаться. Он замер на подчищенном от снега обледеневшем асфальте. Необычайно тихий и даже не храпящий. Словно... тут внутри меня все перевернулось. Словно мертвый. И словно в подтверждение моих мыслей из-под шапки начала натекать тоненькая бардовая струйка, почти черная за недостатком света. Нет. Я не потерял хладнокровия и не начал биться в истерическом припадке. Только поправил съехавшие наушники, глубоко вздохнул... и стремительно зашагал дальше. В конце концов, это его проблемы, а мне ни к чему долгая отсидка и объяснения с полицией. Еще припишут, что я его убил. Нет, не нуж