Донни согласно кивнула и начертила знаки в воздухе над кинжалом.
Как и следовало ожидать, он и не думал никуда исчезать.
- Что же, - донни сохранила поистине ледяное спокойствие. - Кажется, служба безопасности Императора была небрежна при проверке. Боюсь, я хотела посодействовать вам, леди Элин, но непроизвольно завела в ловушку. Сожалею.
Ха-ха. Обожаю светлых! Очень весёлые ребята, рекомендую всем, кому по жизни не хватает острых ощущений.
Я прислушалась к ощущениям. По всему выходило, что пока что мы - относительно - в безопасности. Но явление это временное, потому, пока есть возможность, стоит прояснить несколько моментов.
- Зачем вы хотели мне посодействовать?
- Вы мне понравились, - мило улыбнулась донни. - Захотелось поддержать политику Его Величества в отношении изменённых.
Серьёзно?
- Донни, мы не в той ситуации, чтобы ходить вокруг да около, - отрезала я. - Ответьте, пожалуйста, честно: зачем меня втянули в это всё?
- У меня нет для вас другого ответа - по крайней мере, пока что, - она была совершенно непрошибаема. - Для ясности между нами - ответа нет и не может быть, сколь бы... настойчиво вы ни спрашивали.
Потрясающе.
- Я ведь могу и оставить вас здесь, - сказала я раздражённо. - Как ни странно, в порядке разнообразия покушаются тут не на меня, а на вас.
Она тонко улыбнулась.
- Разумеется, вы можете меня оставить. Но кого после этого обвинят в моей смерти, как вы думаете?
Я потеряла дар речи и посмотрела на светлую со смесью возмущения и восхищения. Н-да, девица умеет добиваться своего. Светлая-то светлая, но зубки такие, что куда там многим нашим! Мы могли бы, пожалуй, даже подружиться - в другой жизни.
Светлая молча ждала моего решения. Да и что ей добавлять к уже сказанному? Распоследнему блудливому бесу было бы понятно, что донни права. Разумеется, обвинят меня. Принцесса из рода Беальто убита коварной тёмной... бр-р, не хочу даже воображать последствия.
- Донни, - сказала я. - Вы ставите меня в интересную ситуацию. Я иду, не зная куда, в упор не понимаю, что за ерунда тут происходит, и не знаю, чего ждать. И заявление касаемо того, что "у вас нет никаких ответов"... Уж простите мне мой тон, но у меня это не вызывает ничего, кроме раздражения. Нас пытаются убить, но я даже не понимаю, почему. Такое положение вещей нервирует.
- Это закономерно, - мягко сказала она. - И вот на этот вопрос мне ответить как раз довольно легко, благо тут нас подслушать едва ли могут. Но почему бы нам параллельно не начать движение? Время дорого.
Я поморщилась.
- Хорошо. Донни, несколько правил. Держитесь прямо за мной. Создайте собственные щиты, но мобильные, не замедляющие реакции. Скажу бежать - бегите, скажу падать - падайте... У вас ведь есть телохранители, верно?
- Да, - она внимательно смотрела на меня.
- Они проводили для вас инструктажи?
- Да.
- Отлично. Сказочно! Представьте, что я - ваш телохранитель. Договорились?
- Да, - донни склонила голову. - Будет весьма мило и символично, если именно вы станете защищать мне спину.
Я только отмахнулась. Не знаю и знать не желаю, что такого символичного она в этом видит - не до того.
Сложить руки поочерёдно в знаках Силы, Знания и Защиты. Воззвать ко Тьме Предвечной, попросив заступничества.
Закрыть глаза. Вдохнуть и выдохнуть, направляя к ним энергию.
Открыть глаза в Мире Духов.
Открыть глаза на Изнанке.
Открыть глаза в реальности.
Итак, что у нас тут?...
Коридор пропитан векторами искажения пространства - логично.
Впереди мерцают другие чары: наваждения, боевая магия, магия Железа. Неприятно, но не смертельно.
Но есть ещё что-то.
Вдохнула поглубже воздух, дабы ощутить не только ароматы Мира, но и Духа.
Ух ты. Я не единственный охотник в этом коридоре...
Интересно. Кто же ты? Нет дыхания, сердцебиения и тела, но - есть разум...
Опасно.
Будет весело.
- У вас сейчас глаза ангела, - сказала вдруг донни негромко. - Сияют золотом, как на древних фресках. Потрясающее зрелище.
Что?..
- Это суеверие, донни, - сказала я сухо. - Идите за мной. И не забудьте рассказать, кто хочет убить вас и почему.
Она пошла за мной практически неслышно (не ожидала от светлой, уважаю) и сказала с лёгкой иронией:
- Сегодня на Балу Светлейших будет присутствовать десять девушек и восемь юношей. Один из них - мой брат, четверо - принцы. Признанных регалиями власти из них двое. Законный кронпринц - один. И я считаюсь самой вероятной кандидаткой в его жёны, поскольку у меня больше всего шансов отыскать его на этом вечере и провести с ним Ночь Выбора. Совпало всё: наши личные ритмы резонируют, первое знакомство привело к обоюдному интересу, а обе семьи одобряют такую партию. Но, случись что со мной, появится шанс у других кандидаток, в том числе - у двоюродной племянницы Первосвященника. Итак... как вы считаете, леди, кто и почему хочет меня убить?