Приходится признать: у милой донни, фигурально выражаясь, на лбу нарисована мишень.
- А вы так уверены, что я сама не соблазнюсь перспективой и не попытаюсь стать Императрицей? - вот не могу не съязвить. - Если я правильно поняла, на предстоящем мероприятии и не такие чудеса возможны. Так отчего бы и мне не попытать судьбу? Все девушки хотят примерить корону.
Я не увидела, но ощутила, как губы её тронула лёгкая, чуть печальная улыбка.
- Немного зная Его Высочество, не могу не признать: исчезни я, ваши шансы были бы высоки. Задайся вы целью победить, полагаю, у вас даже могло бы получиться, - она помедлила. - Но я не вижу в вас соперницы, и отнюдь не из-за происхождения. Просто, по моим наблюдениям, леди, вы слишком умны, чтобы брать на себя такую ношу по доброй воле. Короны кажутся изящными, но вес их порой неподъёмен, особенно для нежеланных королев. Видит Бог, будь у меня выбор... впрочем, у меня его всё равно нет.
Я тихо хмыкнула и покосилась на светлую.
Да, мы точно могли бы подружиться.
- Приму как ответ. Коль уж не видите во мне соперницы, то поведайте, будьте любезны: в чём смысл этого чудо-мероприятия? Как оно проходит? Каков регламент? И чего нам ещё ждать от этой полосы препятствий?
Ответить мне донни смогла не сразу: на нас снова напали.
Неведомые организаторы весёлого досуга для невест снова порадовали хорошо отточенными железками, летящими в нас из пространственного искажения. Но теперь, в порядке разнообразия, нападение происходило под прикрытием иллюзий.
На сей раз решить проблему оказалось сложнее: мельтешение разбойников-наваждений, которые по местному сценарию на нас "напали", отвлекало, остро отточенные подарки летели со всех сторон, иллюзорные и реальные вперемешку. Даже мне, существу тренированному, приходилось очень нелегко: надо было одновременно концентрироваться, дабы отличать иллюзию от реальности, ускоряться, уходя от стальных подарков, ещё и принцессу прикрывать...
В общем, светская жизнь била ключом, и приходилось мне нелегко.
Светлая, надо отдать ей должное, среагировала быстро для человека и смогла развеять наваждение. Однако приходится признать: будь тут две светлые девчонки, специализирующиеся на бытовой и теоретической магии, они бы не выгребли. Не потому, что хуже - просто подготовки бы не хватило.
Потому-то я тихо понадеялась, что те, остальные невесты с подобным не столкнулись. Может, у меня и были предубеждения против светлых, но смерти я им точно не желала.
Особенно такой глупой.
Когда мы миновали опасный участок коридора, донни кашлянула и продолжила как ни в чём ни бывало:
- Так вот, говоря о регламенте. Сейчас мы с вами находимся в коридоре соблазнов, он же - испытание наваждениями. В теории, тут не должно быть ничего настоящего, а кандидатка должна продемонстрировать самоконтроль и умение смирять страх, гнев и похоть.
- Похоть? - удивилась я. - А это каким образом будут проверять? Афродизиаком накачают? Или будут показывать интересные картинки?
- В коридоре живёт иллюзорный демон соблазна.
- Ясно, - вздохнула я. - Приготовьтесь: кто бы ни жил в нашем коридоре, он ни разу не иллюзорный. Но ладно, опустим. Что будет, если мы не сдохнем в этом чудесном коридоре?
- Нам нужно будет пройти испытание единорогом.
Честно, я чуть не села.
А потом рассмеялась - на меня накатила весёлая, чуть истеричная злость.
- Вон оно что... теперь понятно, зачем это было. Что же, кажется, мне всё же придётся тут умереть. Обидно, но ничего не попишешь.
- О чём вы? - удивление в голосе светлой казалось искренним.
Серьёзно? С чего это она тут идиотку изображает?
- Потому что я не соответствую критериям? Смею напомнить, эти чудные зверушки протыкают рогом любую, кто недостаточно чист. На всякий случай упомяну: я не.
Донни была непрошибаема.
- Чистота бывает разной, - сказала она спокойно. - Вам ли об этом волноваться? В вас течёт кровь ангелов, и вы, как я могу наблюдать, достигли определённого уровня владения энергией. Откройте свой разум перед единорогом, и, смею верить, он пропустит вас.
Очаровательно. Смею верить... отличный аргумент, когда на кону - моя жизнь. Очень вдохновляет, как и дурацкое суеверие касаемо "ангелов". Но что делать? Нет смысла срывать гнев на донни, и назад уже не повернуть. Что бы ни было там, впереди, остаётся лишь принять это с достоинством и не опозорить наставников.