Мысль придала смелости. Мужчина, скрепя сердце, уверенно шагнул в сторону транспорта и тут…
— Игорь! — услышал он девичий голосок, придавший ему столько надежды.
— Лена, Лена! — радостно воскликнул он, глядя на стоящую за сеточным ограждением девушку с очень красивым кукольным личиком. — Лена, ты можешь оплатить мой штраф? Я тебе верну всё с лихвой!
— Мне для этого нужен твой идентификационный номер.
Любой человек знал свой идентификационный номер наизусть. Его приходилось вбивать в тысячи бланков, начиная с детского сада, а потому Игорь продиктовал цифры без промедления. Леночка тоже не сплоховала. Она повернула запястье так, чтобы было удобнее активировать чип, и принялась вносить данные.
… Вот только кое-кто не понимал важности момента.
— Ваша задержка может быть трактована как противодействие закону, — напомнил о своём существовании робот и из одной из его рук выдвинулась панель электрошокера. — У вас есть три секунды, чтобы возобновить движение. Раз. Два…
Вынужденно Игорь со скоростью улитки начал шагать в сторону гроба на колёсах. Он буквально не отрывал ботинок от асфальта и выдвигал вперёд максимум полстопы. Однако Леночка всё молчала.
— Оплата прошла? — наконец, не сдержался он от вопроса. До входа в транспорт ему оставался считаный метр.
— Погоди, тут сперва нужна была регистрация, а подтверждение ушло в спам.
— Ну так если ты нашла его, то давай быстрее!
— Они предлагают оплату без комиссии, если пройти коротенький опрос. Тут всего семьдесят четыре вопроса по удобству пользования сервисом.
Сделавшись пунцовым до корней волос, Игорь простонал:
— Плати с комиссией!
Девушка с осуждением посмотрела на него, надула губки, но спорить не стала.
— Хорошо.
Проклятый вход в транспорт становился всё ближе. По сути, Игорю оставалось расстояние длиной в его обычный шаг.
— Лена! — завопил он. — Что там с оплатой? Прошла?!
— Реквизиты не те. В квитанции на тебя одни написаны, но по ним оплата не проходит. Пришлось искать в сети отчего так, нашла рекомендацию платить на реквизиты другого банка…
— Так плати! — взвыл он. — На реквизиты любого банка плати!
— Сейчас-сейчас, — забубнила Леночка себе под нос, прежде чем радостно воскликнула: — Всё, нажимаю на кнопку отправить!
Игорь мгновенно остановился и торжественно посмотрел на полицейского робота. Однако тот его горделивого взгляда нисколько не понял и снова напомнил про необходимость сесть в транспорт.
— Вы должны возобновить движение, иначе…
— Да куда и зачем мне ехать? — аж захохотал Игорь. — Проверяй-ка оплату, дружок. Заплатили за меня всё!
Внутри робота снова что-то затренькало. Он всё больше и больше напоминал кастрюлю с закрытой крышкой, в которой бурлит вода.
— Информация недостоверна. Оплаты нет.
— Как это нет? — поразился Игорь и с обидой посмотрел на Леночку.
— Тут надпись, что на сайте технические работы, возможен сбой некоторых функций, — в расстроенных чувствах произнесла она.
— Так давай по новой!
— Не могу, пишет, что квитанция была активирована.
Электрошокер на конечности робота зажужжал и, Игорь, утративший всякую надежду на лучшее, прошёл через открывшийся проход и сел на скрипучую лавочку.
***
— Что-что я должен?
Игорю показалось, что он сперва ослышался. Быть такого не могло, чтобы где-то подобное ещё было в ходу.
— Ты чё, псих? Давай копай, Тля шутить не будет.
Увы, тихий шёпот пьяницы-напарника нисколько не вразумил коммерческого директора солидной корпорации. Скорее наоборот. Будучи столичным денди, Игорь даже в самых страшных своих снах не представлял, что однажды он будет заниматься физическим трудом такого плана, а потому смело отшвырнул выданную ему лопату.
— Я даже маленьким в песочнице электросовочком играл! — громко возмутился он и тем привлёк внимание крепкого и жуткого на вид мужика, одетого в форму полицейского. Все видимые части его тела покрывали наколки.
— Ой дура-ак, — шёпотом протянул напарник Игоря и юркнул в сторонку от греха подальше.
— Эй ты, — грозно сказала гора мышц, подходя ближе. — А ну лопату в руки взял.
— Не собираюсь! — фыркнул Игорь. — Это возмутительно. Нужную яму можно выкопать всего за минуту вон той техникой. Отчего она простаивает?
— А ты шибко умный, да?
— Достаточно умный, чтобы предложить такой рациональный вариант, — заявил Игорь и подбородок повыше поднял, хотя верзиле по имени Тля не доставал даже до плеча.