- Нелегко тебя найти, девочка моя, - мягко сзади подкрался Гофрид - пришел-таки прозорливый маг. Шайли не сдержала гримасы отвращения - давно уже не девочка, давно уже не его.
- Наставник, - обернулась и голову в мнимом уважении склонила.
- Разве? Не дурак я, Шайлель, не столь юн и наивен, как остальные - за столько лет прокралась тьма в твою душу, не стоит притворяться.
- И что с того? Зато королевства ваши я спасла, - Шайли и самой играть надоело.
- Думаешь, Джаред и Лелей отдадут своего ребенка твоему господину? Род свой, пусть королевский, не продолжат, но не позволят...
- Ох, будто бы я на миг хоть поверила, что благородные герои такую клятву сами выполнят? Нет уж! Лучше будут себя считать хитрецами и жертвенностью своей восхищаться - словно есть тут, чем особым жертвовать. Но не нужно беспокойств - обо всем я позаботилась. Не откажутся же столь нежные и страстные возлюбленные от горячих ночей, не убьют же свое еще не рожденное дитя. Забавные заклятья в темном замке узнать можно, полезные - плодородие обеспечивающие. Никакие зелья не перебьют.
Напрягся Гофрид, испугался - пусть и говорил про тьму прокравшуюся в душу Шайли, а не верил до конца.
- И не только их первенец Принцу-Личу теперь принадлежит, а каждый, в чьих жилах кровь Джареда и Лелей течет. Так они в свою уловку уверовали, что и не читали внимательно мелкие строки, не слышали, что обещали.
Не сдержала Шайли злорадства, и старый маг разозлился, горько жгло разочарование в некогда послушной ученице. Та от опасности отвыкла и от Гофрида зла совсем не ожидала - не успела остановить освященный кинжал, пронзивший сердце.
Дважды за день умирать - такое даже при плохом настроении Принца-Лича редко случалось. И уж больно неприятно было. Последняя добрая память о былых соратниках исчезла - захотелось Шайли скорее покинуть светлые земли. С проклятыми тварями рядом поспокойнее будет.
Гофрид, к счастью, еще не ушел. Искал что-то в скудных пожитках Шайли, а на полу пепел от договора - словно пламя что-то значить могло. Каждое слово, сказанное кому-то из бессмертной свиты Принца-Лича, магией закреплено - будто перед самим господином клятва.
- А знаешь, Гофрид, почему я верна тому, кто столько боли причинил - и мне, и каждому в этом несчастном мире? Принцу-Личу, а не возлюбленному герою? Не тебе - защитнику-учителю?
Вздрогнул обреченно маг, понял, что ошибся - и представить не мог, какая сила Шайли была дарована.
Убийство его сладкой тягостью в ее груди отдалось.
- Господин мой клятвами, что сдержать не может, не разбрасывается.
С улицы все еще веселая песня раздавалась, и Шайли себе под нос замурлыкала. В следующий раз нужно будет и Эвеля проведать, родного братца, а пока - прочь из негостеприимного города. Пора уж возвращаться в темные земли, такими родными ставшими, в зловещий замок: господину ноги лобызать и добытым подарком радовать.