Среди всех классов общества были группы и кружки, недовольные произволом самодержавия. Особо благоприятной почвой для социал-демократической пропаганды являлась многочисленная масса трудящегося крестьянства, мелких ремесленников, кустарей. Тогда только удалось бы, по мысли В.И. Ленина, пролетариату выполнить роль гегемона в предстоящей революции и наложить свой классовый пролетарский отпечаток на все движение, когда всестороннюю политическую агитацию будет вести «партия, соединяющая в одно неразрывное целое и натиск на правительство от имени всего народа, и революционное воспитание пролетариата, наряду с охраной его политической самостоятельности, и руководство экономической борьбой рабочего класса, утилизацию тех стихийных столкновений его с его эксплуататорами, которые поднимают и привлекают в наш лагерь новые и новые слои пролетариата!» [Л: 6, 90 – 91].
Лишь в процессе революционной борьбы, направленной на свержение самодержавия, пролетариат мог приобрести политический опыт для выполнения руководящей роли в социалистической революции. Не отказываясь от руководства классовой борьбой во всех ее формах – и политической, и экономической, и идеологической, коммунисты могли подготовить субъективные факторы социалистической революции.
Вопрос о гегемонии пролетариата в буржуазно-демократической революции В.И. Ленин тесно связывал с насущными практическими сторонами деятельности партии, и в первую очередь с содержанием ее пропаганды и агитации, определявшим в тот период политическую линию партии. «Что делать?» служила практическим руководством к действию для социал-демократических организаций России.
Разработанное В.И. Лениным учение о гегемонии пролетариата в решении общедемократических задач как необходимом условии перехода к социализму приобрело огромное значение в современную эпоху. Следуя ему, коммунистические партии капиталистических стран выступают в авангарде всех прогрессивных сил в борьбе за мир, демократию и социальный прогресс. Они являются инициаторами единства действий с социалистами, настойчиво работают во всех профсоюзах (даже находящихся под опекой реакционных лидеров), решительно поддерживают национально-освободительную борьбу народов, сплачивают все демократические силы своих стран вокруг важнейшей проблемы современности – предотвращения термоядерной войны. В борьбе за защиту демократических свобод от посягательств монополий, за развитие демократии коммунисты объединяют различные слои населения, добиваясь создания широкого общенационального фронта. При этом компартии всей своей деятельностью показывают, что они готовы бороться не только за свою программу, но и за предложения других партий или организаций, если эти предложения отвечают интересам широких народных масс и служат решению общедемократических задач, упрочению мира.
«Экономизм» и реформистская политика
Против ленинской идеи гегемонии пролетариата, высказанной и обоснованной еще на страницах «Искры», выступили «экономисты». Необходимую работу социал-демократии среди крестьянства и других слоев населения, без которой невозможно было на практике руководство пролетариата демократическим движением, «экономисты» оценили как якобы отступление от классовой пролетарской политики. В то время как ленинская постановка вопроса о гегемонии пролетариата в общедемократическом революционном движении требовала активности и инициативы социал-демократии в руководстве классовой борьбой не только пролетариата, но и других слоев населения, позиция «экономистов» объективно была направлена против гегемонии пролетариата в буржуазно-демократической революции.
Необходимо отметить, что ложное утверждение «экономистов» о пренебрежительном отношении В.И. Ленина и большевиков к экономическим нуждам рабочего класса очень охотно повторяют в своих книгах буржуазные социологи. Однако в этом нет ни грана правды. Ленин всегда придавал большое значение руководству экономической борьбой рабочих, он говорил о необходимости принимать участие «во всех стихийных проявлениях борьбы рабочего класса, во всех столкновениях рабочих с капиталистами из-за рабочего дня, рабочей платы, условий труда и проч. и проч. Наша задача, – писал В.И. Ленин, – слить свою деятельность с практическими, бытовыми вопросами рабочей жизни…» [Л: 2, 447].