Под влиянием рабочего движения поднимается на борьбу крестьянство. О росте революционных настроений среди крестьян говорит тот факт, что на протяжении 1900 – 1904 годов в стране произошло 670 крестьянских выступлений в 42 губерниях Европейской России. Особенно резкого подъема крестьянское движение достигло в 1902 году. Поволжье, Украина и Грузия стали центрами крестьянских волнений.
Нарастание революционного движения рабочего класса и крестьянства оживило борьбу всех демократических слоев населения. В стране назревала революция, призванная уничтожить самодержавие со всеми его феодально-крепостническими пережитками как в области экономических отношений, так и в политической жизни.
В этот период для Западной Европы буржуазные революции были пройденным этапом. Социал-демократические партии II Интернационала, действовавшие в условиях легальности и отсутствия непосредственно революционной ситуации, преувеличивали значение законных, парламентских форм борьбы, стали постепенно утрачивать революционный характер. В них усилился оппортунизм. Эти партии не могли в новую эпоху империализма, когда ускорилось созревание социалистических революций, возглавить борьбу пролетариата за преобразование мира. Нужны были партии нового типа, способные пересмотреть арсенал средств борьбы западноевропейской социал-демократии, взять из ее опыта на вооружение все полезное и отбросить все тормозившее политическое созревание пролетариата. Создание партии нового типа отражало назревшие потребности международного рабочего движения. Однако не в Западной Европе с ее большим стажем социал-демократии, а прежде всего в России в начале XX столетия сложились объективные предпосылки для формирования партии нового типа. Здесь зрела величайшая народная революция. Передовые силы международной социал-демократии обратили свои взоры с надеждой к России. Сюда перемещался центр революционного движения. Российской социал-демократии предстояло стать во главе глубокого демократического движения, перед которым открывались социалистические перспективы. Однако на пути создания партии нового типа имелся ряд препятствий, без преодоления которых нельзя было продвигаться вперед. В первую очередь необходимо было преодолеть кустарничество и кружковщину, оппортунизм в теории и политике.
Возникновение «экономизма» в российской социал-демократии
Ленин делит историю русской социал-демократии первых двух десятилетий ее развития на три периода. После первого (1883 – 1894 годы), когда социал-демократия существовала без рабочего движения и переживала как политическая партия процесс утробного развития, наступил второй период (1894 – 1898 годы), во время которого социал-демократия появляется как политическая сила во главе массового рабочего движения. Эти годы В.И. Ленин назвал периодом детства и отрочества.
В 1898 году состоялся съезд РСДРП. «Образование партии весной 1898 года, – отмечал В.И. Ленин, – было самым рельефным и в то же время последним делом социал-демократов этой полосы» [Л: 6, 181].
После I съезда очередные аресты ликвидировали избранный на съезде Центральный Комитет и ослабили местные организации. Разрушены были и связи между социал-демократическими организациями различных городов.
Положение в российской социал-демократии В.И. Ленин определил метким словом «кустарничество», которое было неразрывно связано с «экономизмом» – первым оппортунистическим направлением в ее рядах. К середине 1898 года «экономизм» усилился, даже на время стал господствующим направлением в рабочем движении. В руках «экономистов» оказались такая крупная организация, как петербургский «Союз борьбы за освобождение рабочего класса», и многие другие местные организации и комитеты. «Экономисты» имели свои печатные органы: журнал «Рабочее дело» и газету «Рабочая мысль». Они не только оправдывали низкий уровень социал-демократической работы в России, но и пытались теоретически обосновать отсталость социал-демократии. И «Рабочее дело» и «Рабочая мысль», стоявшие на позициях «экономизма», преклонялись перед стихийным рабочим движением. Принижая значение революционной теории для пролетариата, отрицая роль партии как его руководителя, они стремились свести все рабочее движение к экономической борьбе с фабрикантами и заводчиками. В 1898 году, писал В.И. Ленин, наступил в социал-демократии третий период – период разброда, распадения, шатания. Налицо был кризис партии. Он проявился в идейном и организационном разброде, в отставании социал-демократии от назревавших задач революции.