Однако об открытой работе партии, о широкой гласности всей ее деятельности, о свободных выборах можно было только мечтать. Два главных признака демократизма – гласность и выборность – в условиях конспиративной работы партии были крайне ограничены. Поэтому В.И. Ленин, который был горячим сторонником подлинного революционного демократизма, так резко критиковал «экономистов» за их неуемную энергию в пропаганде «демократического принципа», широкой демократической рабочей организации, считая все это «просто звонкой, но пустой фразой», демагогическими и неисполнимыми обещаниями, не подвигающими ни на шаг вперед партийно-организационную работу.
В тяжелых политических условиях самодержавной России, когда демократическое начало в деятельности нашей партии не могло широко применяться, Ленин настаивал на последовательном проведении в жизнь демократических принципов в тех пределах, в которых это было возможно. Достаточно вспомнить, что даже в той обстановке проведение II съезда РСДРП и в известной степени подготовка его были демократическими. Вся послесъездовская борьба показала, что Ленин и большевики, защищавшие решения съезда как выражение воли партии, были подлинными демократами. Меньшевики же, вслед за «экономистами» энергично ратовавшие за широкий демократизм, нарушили решения съезда, принятые большинством, и, став на путь раскола и дезорганизации партии, оказались фразерами и антидемократами.
Ленинское понимание централизма ничего общего не имело с тем толкованием, которое давали ему «экономисты» и меньшевики.
Централизм чужд, как считал В.И. Ленин, мелочной опеке руководящих партийных органов над партийными организациями, он не сковывает их инициативы и самодеятельности. На II съезде РСДРП Ленин говорил о том, что он за автономию «в смысле свободы от мелочного вмешательства центра, причем, разумеется, обязанность подчинения центру остается» [Л: 7, 268]. Централизм – это авторитетное руководство, сила его – в опоре на активность и самодеятельность масс.
В принципе централизм неотделим от демократизма, но до тех пор, пока революционная партия в России действовала в подполье, возможности осуществления демократизма были крайне ограничены. В.И. Ленин считал, что «при свободных политических условиях наша партия может и будет построена всецело на принципе выборного начала. При самодержавии, – писал он, – это неосуществимо для всей массы входящих в партию тысяч рабочих» [Л: 9, 324].
Демократический централизм – важнейший организационный принцип строительства нашей партии. Сила его – в сочетании демократизма и централизма. С одной стороны, он дает простор для свободы обсуждения, выявления различных мнений, широкого участия членов партии в выработке ее политики и формировании выборных органов, с другой – обеспечивает единство действий партии в проведении в жизнь принятых решений, строгую партийную дисциплину. Этот важнейший организационный принцип партии нового типа выдержал проверку временем и революционной практикой и завоевал в мировом коммунистическом движении международное признание.
Не случайно именно этот принцип подвергается ожесточенным нападкам буржуазных идеологов. А. Мейер в своей книге «Ленинизм» клеветнически утверждает, что демократический централизм ведет к бюрократическому централизму. X. Пеллинг в «Истории британской компартии», изданной в Англии, толкует о неизбежном якобы ослаблении внутрипартийной демократии при демократическом централизме. Известно, что в свое время не было обвинений, выдвигавшихся меньшевиками против большевиков, которые бы уже раньше не фигурировали в арсенале «Рабочего дела» и «Рабочей мысли». И современные буржуазные социологи не внесли ничего нового. Фальсифицируя этот период истории нашей партии, они по-прежнему черпают аргументы против большевиков у «экономистов» и меньшевиков, прибегают к различного рода искажениям высказываний В.И. Ленина.
Так, в книге антикоммуниста В. Шарндорфа «История КПСС», которая появилась на западногерманском книжном рынке в 1961 году, Ленин обвиняется… в антидемократизме. Шарндорф искажает известную мысль Ленина из работы «Что делать?» о невозможности широкой демократической организации в условиях самодержавия, направленную против оппортунистических и демагогических требований «экономистов». «…„Широкий демократизм“ партийной организации в потемках самодержавия, при господстве жандармского подбора, – писал В.И. Ленин, – есть лишь пустая и вредная игрушка» [Л: 6, 140]. Умышленно искажая ленинское положение, В. Шарндорф приписывает Ленину слова: «Широкая демократия есть пустая и вредная игрушка». Таким способом он стремится ввести в заблуждение западного читателя. Однако подобные приемы свидетельствуют лишь о бессилии тех, кто к ним прибегает в борьбе с ленинизмом.