На самую короткую секунду он почти поверил, что тот, кто прибыл, была Грейнджер, вернувшейся к нему, когда она поняла, что он был гораздо лучшей компанией, чем весь клан Уизли.
- Драко! Его надежды вскоре развеялись, когда посетитель начал говорить – дерзким скрипучим голосом, который был ему слишком хорошо знаком. - Свет моей жизни! Так приятно снова тебя видеть – Ты же знаешь… Я действительно ценю все визиты и письма, которые ты присылал за эти месяцы, приятель! Как будто ты вообще не уходил!
О, черт возьми!
Прямо перед ним стоял сам Тео гребаный Нотт: он выглядел довольно эксцентрично в ярко-зеленой с золотыми вставками волшебной мантии, которую он так любил, и выпускал дым из сигары во рту.
Как он вообще нашел его, было выше его понимания!
Прошло много времени с тех пор, как он в последний раз видел Тео, пепел Финальной битвы все еще витал в воздухе, пока они оба стояли рядом, наблюдая, как авроры забирают их отцов для допроса.
Будущее тогда было неопределенным для них обоих. Хотя они оба обещали стараться поддерживать связь – где бы они ни оказались.
И черт побери… Ему было немного стыдно признаться, что со всем хаосом, который окружал его жизнь в первые несколько месяцев с тех пор, как он переехал в этот маггловский город (поскольку ему пришлось иметь дело со своим новым вынужденным статусом изгнанного волшебника, надоедливой кошкой и симпатичной музой, которая покорила его сердце), это обещание совершенно вылетело у него из головы.
- Отвали, Нотт! - проворчал он, снова поднимая свой альбом с пола и проверяя, не помялись ли страницы из-за падения. - Я был занят! И я все равно не смог бы навестить тебя, придурок!
- Ты мог бы попытаться, - фыркнул он, плюхаясь на пустое место, которое было прямо рядом с ним (на стул, который обычно занимала Грейнджер во время ленивых воскресных вечеров) и надув губы на своего друга. - Я тоже был изгнан! Но это не помешало мне вернуть свою магию!
Драко приподнял бровь, уставившись на палочку из яблоневого дерева, которой он указывал в воздух. - Разве это не незаконно?
- Разве это не кот Грейнджер?
- Не меняй тему… - Он начал, но через секунду решил, что копать дальше просто не стоит (чтобы однажды авроры не постучали в дверь его бедного коттеджа в поисках информации о контрабандной деятельности Тео). - Боги– знаешь что? Мне все равно! Откуда ты вообще знаешь о Живоглоте?
- Живоглот? - Настала его очередь приподнять бровь. И хотя он нашел это имя необычным, Тео уже лез к коту, чтобы погладить его. - Ну– как я мог его не знать?! Он все время околачивался в библиотеке Хогвартса! Мы же приятели!
Ему хотелось посмеяться над этим заявлением. Не было никакого способа, чтобы Крукс был “приятелем” с кем-либо, кроме нескольких избранных людей (а именно он и Грейнджер). Немало горожан были свидетелями гнева его крошечных острых когтей, когда они пытались завоевать его сердце похлопываниями и объятиями, и он был уверен, что скоро ему придется убирать брызги крови со своего крыльца… Снова.
Однако, к его крайнему удивлению, когда Тео наклонился и почесал кота за ухом, единственным ответом, который он получил, было мягкое мурлыканье одобрения – под его прикосновением он выглядел еще уютнее, чем несколько мгновений назад, когда он дремал у него на коленях.
Какой маленький пушистый предатель!
- В любом случае, - Драко прочистил горло, бросив свирепый взгляд на кота. - Да, это кот Грейнджер. И он тоже мой кот, если уж на то пошло.
- Что? - Тео рассмеялся. - Как это вообще возможно?
- Это… долгая история. Но мы с Грейнджер случайно оказались в одном городе, а Круксу просто понравилось, что его балуют два разных человека, о чем никто из нас не знал.
- О? - Кривая улыбка появилась на его губах, когда он наклонился ближе к нему. - Итак… Ты хочешь сказать, что Гермиона Грейнджер живет здесь?
В мгновение ока Драко побледнел - и его глаза потемнели до убийственного блеска через несколько секунд, когда он посмотрел на него. - Да, и я верю, что ты сохранишь это в секрете, Тео. Ты пожалеешь об этом, если не сделаешь этого.
- Успокойся, приятель, - присвистнул он, все еще держась за мурлыкающего кота (хотя даже Крукс, в своей обычной защитной манере и проницательной мудрости, тоже посмотрел на него убийственным взглядом). - В настоящее время у меня вряд ли есть причина обращаться к Ежедневному пророку – в настоящее время я совершаю преступления и все такое…
- Что само по себе является еще одной проблемой–
- И я знаю, как это ужасно, когда тебя преследуют репортеры! - Он размышлял, не обращая внимания на укол. - Но ты не можешь отрицать, как… Это интересно.
- Интересно? - Он прищурился, когда ухмылка Тео стала шире. - О чем ты, приятель?
- Да ладно – мы все знаем, что ты был влюблен в нее еще в Хогвартсе!
Он чуть не подавился собственным языком от этого обвинения. - Я понятия не имею, о чем ты говоришь!
- Я вижу, ты все еще любишь!
- Я– Заткнись, Нотт!
- О, это замечательно! - Он защебетал, прижимаясь к столь же самодовольному на вид Живоглоту. - Ты уже сказал ей?
- Абсолютно нет.
- Ах– какой позор! Ты должен!
Как будто это так чертовски просто!
Его разум все еще вспоминал, как Грейнджер пошутила насчет совместного свидания в кафе несколько месяцев назад, и все же он все еще не набрался достаточно смелости, чтобы действительно спросить ее…
Он сжал губы в тонкую линию и нахмурился. - Я подумаю об этом.
***
Он провел все выходные, тусуясь со своими друзьями.
Было приятно снова встретиться с его Тео – особенно когда им удалось связаться с Блейзом только для того, чтобы они втроем могли наверстать упущенное.
Было интересно наблюдать, как его друзья – двое других чистокровных, которых Министерство заставило жить как маглов, – на самом деле не приспособились к жизни без магии, но он смог спокойно принять это, несмотря на тот факт, что его семья (и он сам) были самыми громкими противниками магглов.
После достаточного количества подталкиваний Драко убедил двух других провести целый день в его маленьком городке, поскольку он знакомил их с магией электричества и маггловскими технологиями, просматривая фильмы, слушая радио и играя в видеоигры, в то время как Живоглот требовал внимания всех них, вопя и вставая перед телевизор так часто, как только мог.
В целом, это было весело.
Но он все еще чувствовал абсолютное отсутствие присутствия Грейнджер каждую секунду этих двух дней.
Поэтому, конечно, он почувствовал, как вся его душа снова оживает, когда он услышал звук появления, за которым последовал ангельский смех, который он так любил, эхом отозвавшийся в его жизни энергичным “привет”, когда она вальсировала обратно в гостиную его коттеджа.
Как только его глаза увидели ее локоны цвета корицы и созвездие веснушек на коже, Драко немедленно подбежал к ней в знак приветствия, застав ее врасплох, когда он крепко обнял ее, крутанув на месте.
- Драко! - Ее голос звучал запыхавшимся, когда она вернулась на воображаемый танцпол. - Так приятно снова тебя видеть!
- Я скучал по тебе, Гермиона.
Он произнес это так, как будто это была молитва, с искренней улыбкой, тронувшей его губы, когда он смотрел на красоту золотых крапинок, украшающих ее янтарные радужки.
- Я тоже скучала по тебе, – ответила она приглушенным шепотом, как будто не хотела, чтобы он ее услышал, но это не имело значения, когда он наклонился вперед, чтобы прижаться лбом к ее лбу, вдыхая аромат лаванды и цитрусовых от ее духов.
Боги, как он любил ее.
Он слегка откинулся назад, желая взглянуть на ее раскрасневшееся лицо и сияющую улыбку, но не смог пошевелиться, поскольку Гермиона внезапно сжала руки на лацканах его оксфордской рубашки и притянула его к себе невероятно близко.