И, возможно, Драко не возражал бы против символизма всего этого, если бы не тот факт, что его кожа была более чувствительной вокруг Метки, и поэтому порезы болели намного сильнее.
Кошка снова зашипел на него, призывая его продолжать обычные движения, чтобы избавиться от него. Но, Драко слишком устал.
Да… Он еще не был готов оттирать кровь с его порезов с ковра.
- Гребаный Мерлин – пока ты победил, зверь! Ты можешь остаться, - фыркнул он на него, ненавидя то, как кот насмехался в его сторону, поскольку знал, что в конечном итоге он победит в их вечной битве умов.
Тем не менее, он предпочел проигнорировать это в пользу того, чтобы достать свои художественные принадлежности, чтобы начать ежедневно работать над своей последней картиной.
Драко не мог не ухмыльнуться от гордости за всю работу, которую он уже проделал на холсте – изображение той красивой официантки, сидящей за одним из столиков в течение ленивого утра, читая довольно толстую книгу на коленях и попивая латте.
Оставалось еще немало деталей, над которыми ему нужно было поработать (в конце концов, было невероятно трудно воплотить в своей работе то, насколько захватывающей дух была его модель), и, казалось, чего-то не хватало, чтобы связать всю композицию воедино, но пока это была его лучшая работа.
(Лучше, чем все пейзажи, вазы с фруктами и натюрморты, которые он нарисовал за последние несколько недель, живя в маггловской деревне, и намного лучше, чем нелестные рисунки Святого Поттера, этого придурка Уизли и… Грейнджер, что он делал в прошлом во время своего пребывания в Хогвартсе).
Боги, он действительно был избалованным придурком, не так ли?
Сделать жизнь Мальчика-Который-Выжил и его друзей невыносимой только потому, что он не стал таким же особенным просто потому, что он не стал его другом. Или просто потому, что он не был таким умным и сильным, как она.
Гермиона Грейнджер… Золотая Девочка. Ему было интересно, как она поживает в эти дни.
Из них троих Драко знал, что она была той, кому он больше всего нуждался в извинениях. Извиниться за то, как ужасно он с ней обращался, извиниться за ужасные прозвища, которыми он ее называл и… И извиниться за то, как он просто смотрел и смотрел, как она корчилась от боли на полу его дома, под его сумасшедшей тетей.
Что ж, он был уверен, что даже если бы он принес тысячу извинений, этого все равно было бы недостаточно. Но было бы неплохо, если бы он смог сделать хотя бы это.
Но он больше не видел ее после окончания войны. В то время как Поттер и Уизли были вполне довольны своей жизнью и стали аврорами (дошло до того, что они стали помогать Робардсу и Визенгамоту во время проклятого суда над Драко и вскоре после этого отдали приказ об изгнании из Волшебного мира), Грейнджер просто бесследно исчезла.
В Ежедневном пророке были сотни статей, в которых обсуждалось, куда она могла пропасть, но Поттер и вся семья Уизли – единственные, кто мог иметь хоть какое–то представление - всегда отказывались комментировать этот вопрос.
Он просто надеялся, что с ней все в порядке, где бы она ни была.
Он добавил оранжевую полоску к пигменту цвета жженой умбры, который он использовал, чтобы подчеркнуть волосы официантки на холсте, изо всех сил стараясь не зацикливаться так сильно на Грейнджер, но его предательский разум не слушал его.
Так что он все равно думал о ней, пока работал.
В последний раз, когда он видел ее, она была смертельно худой и ужасно бледной, бесцельно бегала по полю боя, пытаясь спасти как можно больше людей, а также проклинала Пожирателей Смерти, с которыми сталкивалась.
Ее глаза были запавшими и тусклыми, но было ясно, что ее разум все еще был очень активен, поскольку она доблестно боролась за свою жизнь. Ее губы были потрескавшимися и окровавленными, а руки выглядели хрупкими, когда она махала палочкой во время битвы.
И ее волосы… Боги, ее волосы!
Тогда это была настоящая львиная грива. Спутанные и грязные от крови и грязи так, что они выглядели почти как черный комок. Драко не мог себе представить, как она справлялась с этим, честно!
Он услышал какое-то движение, доносящееся с дивана, когда это ленивое животное пошаркало вокруг, как раз в тот момент, когда Драко чистил кисть, чтобы перейти к работе над фоном. К его удивлению, кошка внезапно запрыгнула ему на колени, устроившись поудобнее на его брюках после доброй минуты разминки (к счастью, это было совсем не так больно, как порезы, которые он больше привык получать).
- Она была немного похожа на тебя, - размышлял Драко с улыбкой, наклоняясь, чтобы почесать кошку за ухом и заставить ее замурлыкать. Ха, кто бы мог подумать, что это может быть мило, когда она не доставляет хлопот. - С растрепанными волосами, торчащими повсюду, и духом, подходящим для льва, несмотря на то, что она была совсем крошечной.
Животное открыло один из своих желтых глаз, чтобы посмотреть в ответ на серебристые, но она не выглядела глубоко оскорбленной, когда ее сравнивали с блестящей ведьмой. Честно говоря, теперь, когда он подумал об этом, это был настоящий комплимент.
- Может быть… если ты собираешься остаться здесь, я должен дать тебе имя, - продолжил он, пока кот продолжал мурлыкать. Улыбка появилась на его губах, когда в его голове возникла идея. - Тогда как насчет Грейнджер? Я думаю, это вполне уместно – вы оба слишком упрямы.
***
Жить в мире магглов было не так страшно, как сначала показалось Драко – как оказалось, мистер Барретт, услужливый домовладелец, был на самом деле прав, когда сказал, что он быстро обустроится.
Конечно, он все еще был немного озадачен магловскими технологиями, такими как телефоны, телевизоры и автомобили… И большинство людей, с которыми он сталкивался в деревне, казалось, относились к нему немного настороженно, учитывая, что он вел себя и разговаривал, как не от мира сего, но в целом он неплохо справлялся для человека, живущего самостоятельно.
Сладкий вкус анонимности, который пришел с жизнью в маленькой маггловской деревне, сотворил чудеса с его психическим здоровьем – просто зная, что он был далеко от осуждающих глаз Волшебного мира, было почти достаточно, чтобы заставить его забыть о кошмарах, которые ему пришлось пережить в прошлом.
У него были с собой его сбережения (правда, сумма была меньше, чем он ожидал), которые должны были обеспечить ему комфорт еще на пару лет, и он был умен в том, как тратить свои деньги.
Его произведения искусства занимали его большую часть дня, обеспечивая хороший способ скоротать время и служа ему мягким напоминанием о том, чтобы восхищаться красотой окружающего его мира.
Наброски, которые он сделал во время своего утреннего визита в это маленькое кафе дальше по улице, всегда были для него хорошим источником вдохновения.
Особенно, когда он наблюдал, как его прекрасная муза работает за другими столиками на другой стороне кафе, пока он завтракал, – наблюдая, как она смеялась с другими посетителями, и как ее широкие бедра покачивались каждый раз, когда она суетилась вокруг заведения с подносами еды в руках.
И теперь, после нескольких дней привыкания к тому, что оранжевый мех прилипает к его одежде и одеялам, он обнаружил, что все больше привязывается к Грейнджер (и он полагал, что животное тоже начинает испытывать к нему симпатию… Если бы все мурлыканье у него на коленях во время сеансов рисования было чем-то значимым).
Жизнь была хороша.
Но, конечно, всему хорошему приходит конец.
- Боже мой, ты такой талантливый! - Кто-то воскликнул из-за его плеча, и его сердце чуть не остановилось на месте.