Ему даже не нужно было оборачиваться, чтобы знать, что это была та светловолосая зеленоглазая официантка, которая часто подбиралась к нему, чтобы принять заказ и (не так тонко) пофлиртовать с ним - и, возможно, если бы он встретил ее в любое другое время в своей жизни, Драко был бы вполне счастлив пофлиртовать в ответ и даже немного повеселиться с ней некоторое время (как он часто делал с девушками в свой последний год в Хогвартсе).
Она действительно была довольно красивой девушкой… Но, к сожалению, это очень раздражает.
- Ты все это нарисовал? - Она изумленно выдохнула, когда ее покрытые жиром пальцы разгладили его изящные рисунки. - Они потрясающие!
Черт возьми, он всегда был так осторожен, пряча свой альбом для рисования, когда рядом были люди! Не только для того, чтобы защитить свои рисунки от того, что люди слишком часто прикасались к ним и рисковали их испортить, но и потому, что он был недостаточно хорош, чтобы начать показывать свои работы! Что бы люди не говорили!
- Отлично, спасибо, - пробормотал он, пока она продолжала листать страницы. Мерлин, не будет ли это слишком грубо, если он просто заплатит счет и уйдет? Было ли ему на самом деле не все равно?
- Серьезно! Ты художник или что-то в этом роде? Люди заплатили бы за это хорошие деньги.
Заплатят ли они? Вероятно, нет.
Но опять же, он предполагал, что и жить как художник тоже не будет невозможно – и в наши дни это не казалось надуманной мечтой. Это было определенно то, о чем Драко думал много раз за последние несколько дней – во время одной из его многочисленных разглагольствований о будущем, которые только Грейнджер, кошка, хотела слушать.
Драко Люциус Малфой – единственный наследник семей Малфоев и Блэков, самых богатых, старейших и чистокровных во всей Волшебной Британии – превратился в простого уличного художника, чтобы свести концы с концами.
Он предполагал, что могли быть вещи и похуже.
И в некотором смысле это казалось ему гораздо более подходящим, чтобы быть художником, чем страшная перспектива однажды унаследовать “семейный бизнес” и стать новым главой семьи Малфоев – продавать зелья в качестве прикрытия, управляя незаконной торговлей Темной магией, наркотиками и волшебными палочками на Черном рынке.
- О боже! - Девушка снова ахнула, привлекая его внимание – и, к его абсолютному ужасу, казалось, что она смотрим на одну из многочисленных страниц с рисунками ее симпатичной коллеги, которые у него были. - Посмотри на это! Ты в нее влюблен или что-то в этом роде?
Влюбленность? На женщине, с которой он никогда раньше не разговаривал и не общался каким-либо образом?
- Н-нет, - заикаясь, выдавил Драко, к своему ужасу, и улыбка официантки превратилась в маниакальную ухмылку. Конечно, девушка великолепна и все такое, но он же не собирался на самом деле что-то с этим делать!
Он просто так долго провел только рисуя (а теперь и с кошкой, но это вряд ли помогло), что он даже не был уверен, что у него хватит сил сделать несколько хороших ходов там, где это имело значение!
- О, она тебе симпатична! - Официантка завизжала от восторга. - Она одинока, ты знаешь?
- Ну и что?
- Ты издеваешься надо мной, красавчик?! Ты должен показать ей эти рисунки! Они прекрасны!
- Что? Ни в коем случае! Я не…
- Вот, давай я позову ее для тебя, - прощебетала она, как раз когда повернулась на другую сторону кафе и помахала рукой, пока не привлекла внимание красивой брюнетки. - Эй, Миа!
Дерьмо.
Кожа Драко смертельно побледнела (что было довольно впечатляюще, учитывая, насколько он и так был бледен), когда он почувствовал, что вся его кровь замерзает.
“Миа” обернулась на звук своей коллеги, зовущей ее, и весь воздух, который раньше находился в его легких, казалось, покинул его, когда его глаза были беспомощно прикованы к приближающейся девушке – Мерлин, даже то, как она просто шла, было очаровательно.
Но все же, он, черт возьми, не был готов встретиться с этой девушкой прямо сейчас – или когда-нибудь, на самом деле!
Он наблюдал, как Миа резко остановилась как вкопанная. Ее янтарные глаза сузились в его сторону так, что ему стало очень не по себе – как будто она была хищником, оценивающим свою добычу, – а ее розово-розовые губы изогнулись в хмурой гримасе, которая, вероятно, была очень похожа на его собственную.
А затем все его достоинство и гордость рухнули, когда нос женщины вздернулся, превратившись в выражение крайнего… Отвращение. И немного гнева, а также. Отвращение было настолько очевидно на ее лице, что даже светловолосая официантка, казалось, была шокирована ее реакцией.
Какого хрена.
Конечно, у него было достаточно самосознания внутри, чтобы знать, что он не просто самый красивый мужчина на планете (возможно, даже не самый красивый в Англии). Но, конечно же, он не был таким отвратительным, чтобы просто одним своим видом заставить человека так скривиться, не так ли?
В любом случае это не имело значения.
Его мало заботило то, как Мия открыла рот, чтобы что-то сказать (вероятно, бросив оскорбление, если хмурое выражение ее лица было каким-либо показателем), но он давно решил сбежать. Так что он просто швырнул пару фунтов в свою кабинку и быстро сбежал, воспользовавшись ближайшим входом в кафе, не заботясь о том, чтобы услышать кроткие извинения другой официантки.
Черт, он никогда не сможет вернуться в это чертово место, пока жив.
***
- О, мне очень нравится! Потрясающая работа, - группа подростков внезапно окружила Драко, когда они рассматривали пару работ, которые у него все еще оставались после целого дня продажи его работ в городской гавани.
Но даже при том, что они выглядели искренне заинтересованными портретами и пейзажами, которые он предлагал (заметьте, за очень разумную цену), ему пришлось подавить стон, который угрожал вырваться из его горла.
Подростки вряд ли когда–либо были хорошими покупателями - как он узнал за пару месяцев с тех пор, как начал продавать свои работы магглам в городе.
- Ты можешь нарисовать меня бесплатно? - спросила самая высокая из группы с дерзкой ухмылкой. Как будто она знала, как чертовски нелепо звучит его просьба. - У меня есть личный блог, и у меня довольно много подписчиков, вы знаете? Это было бы хорошей рекламой для вашего искусства!
- Извините, мисс, - выдавил он, и в его голосе совсем не было сожаления. - Но разоблачение на самом деле не оплачивает счета.
- О, я понимаю! - Она сморщила нос, в то время как ее друзья хихикали на заднем плане. Вероятно, она вообще этого не “замечала”. “Неужели ты не можешь хотя бы сбросить ниже сорока? Это слишком дорого!
- Только сорок фунтов — это то, что я должен заплатить за художественные принадлежности, - пожал он плечами. - Либо покупай это, либо не покупай. На самом деле мне все равно.
- Как грубо! - Подросток ахнула и затопала ногами. - Неудивительно, что ты застрял здесь, продавая произведения искусства на улицах! Твои родители, наверное, не очень тебя любят!
О, дерзость подростков! Он ухмыльнулся про себя, приподняв бровь при виде нахмурившейся девушки. В любом случае, не то чтобы она была особенно неправа.
- Ну, тогда– С таким отношением тебе следует быть осторожной, чтобы не оказаться в том же месте, что и я.
Хихикающая группа покинула заведение, таща за собой свою разъяренную подругу прямо перед тем, как она смогла что-то сказать в ответ, в то время как Драко сдерживал свой собственный смех, махая им на прощание. К его счастью, оказалось, что у некоторых из них было немного больше здравого смысла, чем у девушки, поскольку они извинились за ее поведение и пообещали вернуться на следующий день, чтобы действительно купить некоторые из его работ.