Но теперь он мог видеть облака, уже закрывающие солнце, и небо уже темнело на горизонте – как из–за надвигающейся летней грозы, так и из-за того, что быстро приближалась ночь, - что означало, что ему пора возвращаться домой.
Поэтому он собрал альбомы для рисования и карандаши, две оставшиеся картины, которые ему не удалось продать, и кожаный бумажник, набитый фунтами, которые он заработал в тот день, и покинул доки, выбрав быструю прогулку вместо того, чтобы просто сесть на автобус или такси.
По дороге домой он зашел в продуктовый магазин, чтобы на вырученные деньги купить ингредиенты для еды на оставшуюся неделю, и даже купил Грейнджер несколько лакомств и новую игрушку в отделе для домашних животных магазина. (Боги, он слишком избаловал эту кошку).
И когда он переходил улицу, он проигнорировал кафе, в которое обычно ходил все время, и полностью отказался признать, что узнал этот оттенок каштановых волос женщины, которая стояла рядом с заведением, глядя на него с хмурым выражением, все еще застывшим на ее лице… Хотя на этот раз было больше похоже, что она анализировала его, а не осуждала.
Он подумал о незаконченной картине с изображением девушки, которая сейчас сидит в комнате для гостей – вероятно, ему следовало уничтожить эту чертову штуку еще тогда, когда он впервые решил никогда не возвращаться в кафе, и все же он обнаружил, что не может этого сделать.
Однако воспоминания о том дне все еще были запечатлены в его памяти. Воспоминания о том, как лицо той красивой девушки исказилось выражением отвращения – как будто само существование Драко было чем-то отвратительным.
Честно… оно не был таким уж отвратительным!
И он тоже стал намного здоровее после окончания войны! Он больше не был тем тощим, болезненным подростком, над которым “Ежедневный пророк” любил издеваться в своих статьях.
В настоящее время Драко всегда заботился о поддержании своей формы с помощью утренних пробежек, упражнений и сытной еды (особенно теперь, когда он действительно научился быть приличным поваром), и он, по общему признанию, всегда был слишком озабочен своей внешностью…
Черт возьми, и вот он думает, что может просто игнорировать эту женщину каждый раз, когда проходит мимо кафе, в котором она работала!
Он мысленно поблагодарил Мерлина, когда, наконец, добрался до крыльца своего коттеджа, распахнул дверь и был встречен громким воем Грейнджер. Там она снова была на своем новом любимом месте – сидела внутри картонной коробки, в которой лежало очень дорогое бархатное кошачье дерево (которое никогда не использовалось).
- Привет, приятель.
- Мяу.
- Как прошел твой день? - спросил он, почесывая кошачье ухо сзади, как будто ей это нравилось. И когда он подошел ближе, он увидел, что его оранжевый мех был расчесан и распутан, и что от него исходил отчетливый запах лаванды – совсем не неприятный, но это служило напоминанием о том, что чертов кот, вероятно, все еще выбирался из коттеджа, чтобы прогуляться по городу ежедневно.
И кто-то (со вкусом к сладким духам и желанием заботиться о невозможном диком мехе), казалось, любил баловать его… Неудивительно, что в последнее время он стал намного толще.
Но так же, как поначалу было невозможно удержать Грейнджер подальше от своего дома, Драко обнаружил, что в два раза труднее заставить кошку перестать вылезать.
Он был просто рад, что кем бы ни был этот другой человек, он, казалось, очень заботился о Грейнджер.
- Выхожу к дамам, я полагаю? Держу пари, ты привлекаешь к себе все внимание, не так ли? - Он усмехнулся ему, доставая еще несколько красок и чистый холст, чтобы начать работать над новыми заказами, которые он получил за неделю, в то время как животное прыгнуло к нему на колени и быстро улеглось вздремнуть, мурлыча под прикосновением мужчины.
- Ленивый комочек шерсти, - продолжил Драко с нежной улыбкой. “Должно быть, здорово иметь такую жизнь, как у тебя, – просто делать то, что тебе нравится, и ни о чем не беспокоиться.
- Мяу.
- Верно, - усмехнулся он. - Не всем может быть так повезло, как тебе – знаешь… Иногда я задаюсь вопросом, как сложилась бы моя жизнь, если бы я родился магглом… Неужели я все равно остался бедным художником? Стал бы я лучшим человеком, чем тот, кем я был в детстве? Или я все еще буду вести себя как высокомерный чертов мерзавец со всеми, кого встречаю?
Что ж, можно с уверенностью сказать, что если бы он был магглом, он, конечно, не оказался бы на проигравшей стороне в кровавой войне – это точно.
И, может быть, тогда он тоже не оказался бы в этом маленьком городке.
К его огорчению, он снова подумал о Мии – представил ее поразительные янтарные глаза и суровый взгляд, устремленный на него. Он задавался вопросом, насколько хуже мог бы быть этот взгляд, если бы она знала, что он думал о магглах…
- Или, может быть, она просто могла сказать, что я гнилой человек, только по внешнему виду, - пробормотал Драко себе под нос, чувствуя, как хвост Грейнджер мотается взад и вперед. Один из желтых глаз распахнулся, чтобы уставиться на свои ртутные глаза, когда он продолжил. - Я сомневаюсь, что кто–то может сражаться на войне и остаться невредимым - Мерлин знает, сколько разных шрамов я получил за эти годы.
- Мяу.
- Но что ты можешь знать, Грейнджер? Ты всего лишь кошка.
***
Когда он проснулся тем утром и наслаждался летним воздухом, Драко решил, что это будет идеальный день, чтобы отправиться в гавань и нарисовать море (его новую музу) и несколько рыбацких судов, которые отправились на дневную работу – ярко светило солнце (после нескольких дней холодного и ужасного английского дождя подряд), лужи давно высохли, а птицы щебетали свои песни.
Грейнджер уже ушла, Мерлин знал куда, и он быстро проглотил свой тост и кофе на завтрак, чтобы максимально использовать свой солнечный день.
Хотя ему следовало бы знать лучше, чем доверять погоде.
На данный момент Драко застрял под навесом вонючего рыбного магазина, а пожилая жена владельца магазина пыталась заигрывать с ним, в то время как он наблюдал за самой сильной грозой, бушующей снаружи без признаков замедления.
- Ты слишком красив, чтобы быть простым художником, дорогой, - промурлыкала она, пока он наблюдал за каплями дождя, падающими на мощеные улицы. - Такое тело, как у тебя, годится для модели!
- Миссис Эдвардс – Послушайте…
- Драко? - Он услышал голос, прервавший его. - Ты Драко Малфой, не так ли?
Когда он повернулся, ему пришлось остановить свои глаза, чтобы они не закатились на затылок. Это была та знакомая бодрая официантка – та, которая была слишком любопытной для ее же блага и которая все испортила, потому что настояла на том, чтобы просмотреть его альбом для рисования без его разрешения.
- А если это так?
- О. Боже мой! Я не видела тебя целую вечность! Это было так давно! - Она продолжила, не обращая внимания на яд в его тоне. - Я так сожалею о поступке Мии на днях – она тоже недавно в городе… Она перепутала тебя с кем-то другим. Кто–то, с кем она не ладила…
Ему, черт возьми, было все равно. В любом случае у него были дела поважнее – например, ждать, когда этот чертов дождь прекратится быстрее.
- Она хочет извиниться перед тобой. С ее стороны было очень невежливо так реагировать, но… Ты не вернулся!
- Мне не нужны ее извинения.
- Давай! Вы двое просто начали не с той ноги, - захныкала девушка с приторно-сладкой улыбкой. - Она заслуживает второго шанса!
Так ли это? Логически, да, конечно.