Есть много худших вещей, которые человек может сделать, чем просто бросить испепеляющий взгляд на незнакомца – например, быть частью культа смерти и желать зла другим – вот две вещи, которые пришли ему в голову, но он все равно чувствовал, что это просто не стоит усилий.
Кого волнует, плохо ей или нет? Это не имело никакого отношения к Драко!
И впервые в его жизни боги решили прислушаться к его мольбам, поскольку дождь внезапно прекратился достаточно, чтобы он мог быстро сбежать – как от миссис Эдвардс (которая наблюдала за взаимодействием, как послушная сплетница, которой она и была), так и от бодрой официантки, прежде чем кто-либо из них смог запротестовать.
Когда он приехал домой, он запыхался и вспотел от всей этой бешеной беготни, на которую он заставил себя пойти только ради того, чтобы запереться дома на остаток выходных.
Он приехал домой запыхавшийся и потный от всей беготни, на которую он заставил свои бедные ноги, но, по крайней мере, он мог расслабиться до конца дня – и, возможно, даже поработать с Грейнджер на коленях, быстро забыв о том неловком взаимодействии, которое произошло ранее.
За исключением того, что ворчливый кот все еще не вернулся. И все его вдохновение исчезло вместе с отсутствием кота и его собственной усталостью.
***
Прошло три дня, а он все еще ни разу не видел Грейнджер. А летние штормы снаружи, казалось, с каждым днем становились все сильнее и сильнее.
Сначала Драко пытался убедить себя, что он не беспокоится – в конце концов, это был просто чертов паршивый кот. Тот, которого он даже сначала не хотел! – Но по мере того, как проходили дни, становилось до боли очевидно, как много Грейнджер значила в его жизни.
Например, о том, как он был его лучшим доверенным лицом в поздние ночные часы, о том, как сильно он с нетерпением ждал, когда его встретит это хлюпающее лицо каждый день, и о том, что сам кот был хорошим источником вдохновения всякий раз, когда Драко садился за работу над своими картинами.
Черт возьми, одна из главных причин, по которой он научился готовить, заключалась в том, что он мог кормить Грейнджер качественной едой вместо мусорной консервированной жижи, которую зверь, казалось, ненавидел!
Вот почему Драко был на улице в ту жестокую летнюю грозу – далеко за полночь, посреди спящего города – выкрикивая имя Грейнджер во всю глотку.
Ему нужно было найти его. Ему нужно было убедиться, что Грейнджер в безопасности. И ему нужно было, черт возьми, придумать способ защитить от кошек этот ветхий маленький коттедж, который он называл домом, чтобы это никогда больше не повторилось!
- Грейнджер! - Он закричал в ночь, и раскаты грома заглушили его голос. - Грейнджер!
Пока он шел, уличная грязь проникала в его кожаные ботинки, и он поморщился от холода – его рубашке определенно пришел конец из-за количества воды, которая уже пропитала его пальто, как будто ее там даже не было. Он едва мог видеть в нескольких футах перед собой из-за дождя и позднего часа. И все же он отказывался сдаваться.
- Грейнджер! Где ты?!
Он чувствовал себя глупо. Это было не так, как если бы кошка могла ответить, верно? Но отчаяние наполнило его желанием все равно попытаться.
- Грейн-
- Малфой?
Подождите, что?
Он знал этот голос – он привык слышать его постоянно еще в школе, когда этот голос был тем, кто произносил каждый ответ на вопрос профессора, и когда этот голос был тем, кто оскорблял его из-за проклятого гиппогрифа. Но, конечно, этого не могло быть…
- Малфой, - повторила она, когда шаги эхом отдавались на затопленных улицах, направляясь к нему. — Это ты?
- Грейнджер?
Черт возьми. Ему это приснилось?
Гермиона Грейнджер стояла прямо перед ним (выглядя такой же потрясенной и безмолвной, как и он). Но что еще более загадочно – Гермиона Грейнджер была чертовски великолепна.
Пухлые губы, загорелая кожа с веснушками на носу и щеках, пышные формы, широкие бедра и яркие янтарные глаза. И хотя она тоже промокла насквозь из-за дождя, он легко мог представить, что ее волосы будут ниспадать по спине великолепным вихрем локонов, которые он любил рисовать снова и снова.
Она была Миа. После всего этого времени.
Святое дерьмо.
Неудивительно, почему она, черт возьми, ненавидела его! Он был просто удивлен, что не узнал ее раньше!
Но опять же… В Последней битве она выглядела совсем по–другому - как будто она возродилась в образе богини теперь, когда она позволила своему телу отдохнуть спустя годы после войны.
- Малфой! Какого хрена ты здесь делаешь – И к тому же выкрикиваешь мое имя, как чертов псих!
Ах да, он почти забыл об этом.
- Я ищу свою кошку, - нахмурился он. - Ее зовут… Грейнджер.
Ее бровь вопросительно приподнялась, но, к счастью, она не стала комментировать это имя. - Я также ищу своего кота, - продолжила она. - Его зовут Живоглот. Он оранжевый Полукровка, который всегда выглядит так, как будто замышляет чье-то убийство.
Тот… На самом деле, звучало очень похоже на его кошку.
И теперь, когда он думал об этом, он почти мог вспомнить Грейнджер (человека), ходящую взад и вперед по коридорам Хогвартса с гигантским зверем, воющим прямо за ней. - О, он тоже толстый и с раздавленным лицом?
- Он не толстый! Просто ширококостный!
- Тогда я приму это как да, - усмехнулся он, когда Грейнджер фыркнула и пошла по улице, выкрикивая кошачий… Альтернативное название. (Живоглот, правда? Бедный кот!)
- Клянусь Мерлином, этот кот больше мастер побега, чем сам Гудини, - вздохнула она после еще пары минут поисков, и только тогда он понял, что она дрожит от холода.
- Кто такой Гудини? - Естественно, Драко сбросил пальто, чтобы накинуть его на нее – не то, чтобы это имело большое значение, учитывая, насколько промокла ткань, но все же его воспитывали как джентльмена и все такое.
- Маггл – он использовал некоторые трюки, которые… Знаешь что? Это не имеет значения. Малфой, что ты вообще здесь делаешь?
В ее голосе была определенная язвительность – за ее словами скрывалось обвинение, – что напомнило ему об их детстве. Так что, конечно, он должен был ответить в равной мере.
- Ищу свою кошку, я думал, мы это уже выяснили.
- Не прикидывайся дураком! Я имею в виду Сэндсенд. У меня чуть не случился сердечный приступ, когда я увидел тебя в кафе на днях.
- Я заметил, - усмехнулся он. - Теперь это мой дом, Грейнджер. Мне нужно было уйти от всего этого после войны – и я полагаю, что ты тоже этого хотела.
- И Вселенная настолько злая, что решила поместить нас в одну и ту же маггловскую деревню?
- Я полагаю, что да. Я бы вряд ли стал искать тебя, согласись?
- Я догадываюсь, – пробормотала она себе под нос, прижимая к себе его пальто, пытаясь согреться, пиная несколько деревянных ящиков, оставленных на обочине улицы, в надежде найти своего Наполовину Коленопреклоненного. Вдалеке они услышали еще один раскат грома, а дождь продолжал лить без малейших признаков замедления.
- Лотти сказала мне, что ты в меня влюблен, - продолжила Грейнджер с невеселым смехом, и Драко чуть не споткнулся о несколько мусорных стеклянных бутылок, оставленных на обочине улицы.
- Кто – Что – Когда?
- Лотти – ты знаешь, та симпатичная блондинка, которая всегда заботилась о том, чтобы принимать твои заказы в кафе? Она сказала мне, что ты был влюблен в меня, потому что, очевидно, ты все время рисовал меня, - она прикусила нижнюю губу, внезапно занервничав. - Я сказала ей, что это невозможно, но она не захотела слушать.
Он остановился как вкопанный, встретившись взглядом с ее янтарными глазами. Черт возьми, если бы он знал, что женщина, которой он был очарован так долго, была самой Золотой Девушкой, Драко даже не потянулся бы за альбомом для рисования!