О котах и о жизни
В первые выходные октября центр города поредел от пешеходов. Холодный, промозглый ветер заставил людей остаться в квартирах, натопленных теплом проснувшихся батарей. Те же, кто были вынуждены покинуть дом, передвигались быстро, плотнее закутываясь в шарфы и пряча руки в карманы. На улицах их искушали терпкие и бодрящие ароматы многочисленных кофеен. Колдовство этих мест манило, сбивая с пути, и мало кто мог пройти мимо, отказавшись от горячего напитка.
Будто не обращая внимания на капризы погоды и соблазнительные запахи, по Трехпрудному переулку прогулочным шагом шли девушка и кот. Оба были рыжие. Она с волосами медного оттенка, он с шерстью янтарного. Оба были молоды. Ей на вид около двадцати, ему, казалось, чуть перевалило за год. У обоих было отличное настроение. Девушка напевала про себя веселенький мотивчик, а кот держал хвост трубой.
Парочка свернула во двор и направилась к двери единственного подъезда невысокого, кирпичного здания.
- Кажется, это здесь, - неуверенно произнесла девушка. Запрокинув голову, она стала вглядываться в темные окна верхних этажей.
- Да, здесь! - наконец, заключила девушка и открыла дверь, пропуская вперед кота.
Подъезд радушно встретил путников сухим теплом и приглушенным светом. После улицы здесь было непривычно тихо.
Девушка озорно улыбнулась и радостно воскликнула:
- Наперегонки!
С легкостью, которая бывает только в юности, они бросились вверх по лестнице, украшенной старинными коваными перилами. Девушка звонко смеялась, преодолевая очередной пролет, и поддразнивала кота, который едва за ней поспевал:
- Не отставай, Рыжик! Я на двух ногах быстрее, чем ты на четырех лапах!
Но как бы Рыжик не старался, он никак не мог догнать и тем более обогнать девушку.
Наконец, добравшись до нужного этажа, они остановились.
- Снова дверь, - рассудительно заметила девушка. - Как же люди любят прятаться за ними!
В отличие от неброского серого листа металлической двери подъезда, эта дверь была деревянной, с двумя прямоугольными филенками - побольше сверху и поменьше снизу. Белая краска местами отшелушилась, демонстрируя богатую историю покрасок двери в многочисленные цвета.
Девушка нагнулась к коту. Хвосты ее длинного, полосатого шарфа коснулись пола.
- Я скоро, - она мягко улыбнулась и нежно погладила Рыжика по спине. В ответ, кот принялся тереться об ее ноги, раскатисто мурлыкая, но девушка осторожно отстранила его и скрылась за дверью.
Рыжик немного выждал, а затем поднялся на половину пролета вверх и запрыгнул на подоконник, где спал, отвернувшись к окну, большой серый кот. На появление Рыжика он отреагировал, слегка повернув в его сторону левое ухо.
- Добрый день, Дымок! - поздоровался Рыжик.
Серый кот не стал обременять себя взаимностью, сочтя излишним тратить время на какие-то пустые формальности, вроде приветствия.
- Старею, - приоткрыв один глаз, лениво протянул Дымок.
Рыжик ожидал продолжения мыслей серого кота, но тот молчал. Тогда Рыжик взял инициативу на себя и поинтересовался:
- Почему ты так решил?
На этот раз Дымок открыл оба глаза и долго смотрел в окно, наблюдая, как сильные порывы ветра срывают последние листья с деревьев, отправляя их в кружащий танец.
- Раньше за месяц вас чуял. А теперь и за день едва различил, - медленно произнес серый кот.
Несмотря на то, что Дымок держался невозмутимо-безразлично, Рыжик уловил мимолетный привкус грусти в его высказывании. Он захотел подбодрить своего собеседника, так, как лучше всего умел - нужными словами. Но как на зло, не мог подыскать их, зная, что для тонкой натуры Дымка какие-нибудь простые «Не переживай» или «Все будет хорошо» не подойдут.
Пока Рыжик с усердием подбирал фразы, на улице заморосил дождь. Дымок зевнул и размеренным тоном спросил:
- Почему она никогда не берет тебя с собой?
Рыжика удивил не сам вопрос, а то, что серый кот вообще о чем-то его спросил. Обычно Дымок молчал, иногда отвечая лишь на угодные ему вопросы, реже вел монологи обо всем на свете. О сложных вещах он говорил просто, по мелочам не беспокоился, да и о серьезных делах думал не больше, чем необходимо. Именно благодаря этим рассуждениям Рыжик проникся искренней симпатией к Дымку.
- Берет. Когда нужно успокоить, - ответил Рыжик.
Серый кот повернулся и пристально посмотрел на собеседника, тихо протянув:
- Даже так...
Внизу, на лестничной клетке открылась белая дверь и появилась рыжая девушка. Она вела под руку пожилого мужчину.
- Рыжик! Нам пора! - сообщила девушка.
Но Рыжик не шелохнулся, зная, что не нашел еще те самые слова, которые помогли бы растворить тревоги Дымка.