В отношении времени появления в Европе черных крыс тоже нет единого мнения. Разнятся точки зрения и по поводу современного расстояния ареала и его изменений во времени. В одном лишь согласны почти все: ареал черной крысы в Европе сокращается.
Вид Rattus rattus — черная крыса — включает несколько подвидов. По числу хромосом они делятся на две группы. Представители одной из групп распространены в основном в Юго-Восточной Азии, Северном Китае, частично в Индии и Афганистане. Представители второй группы распространены космополитично. Они обитают в Европе, большинстве стран Азии, Африки, Америки и в Австралии. Центром происхождения второй, особенно интересующей нас группы, так как она включает подвиды, живущие на территории СССР, большинство ученых считают Южную Индию.
Судя по ископаемым остаткам, этот вид крыс (или очень близкие ему) с плейстоцена уже существовал на Ближнем Востоке, севере Африки и в средиземноморских странах Европы. Наши кавказские популяции черных крыс также считаются плейстоценовым реликтом. В античный период и средневековье эти грызуны уже были достаточно известны. Свидетельства тому — найденные при раскопках греческих и римских колоний фрагменты их черепов, упоминания в легендах и старинных рукописях. Более заметными становятся крысы в ΧΙΙ-ΧΙII вв., когда происходят большая концентрация населения в городах, да и значительные его перемещения. Способствовали этому крестовые походы и войны. К началу XVII в. они были уже обычным видом во многих странах Европы.
На территории нашей страны черные крысы обитают в азиатской части — в Приморье, на юге Хабаровского края, в европейской — во многих республиках и областях, от Прибалтики до Крыма и Кавказа. В ряде мест черные крысы занимают одни и те же районы с пасюками. Например, на Кавказе оба вида сосуществуют в зоне прибрежных субтропиков, образуя поселения непосредственно в природе и в постройках человека. Выше, в горах Аджарии (до 1700 м), издавна обитали в домах только черные крысы. В настоящее время пасюки стали проникать в горные районы вдоль дорог и рек, все активнее завоевывая новое жизненное пространство. Пока те и другие крысы как-то уживаются, но дальнейшее развитие событий прогнозировать трудно. Ведь зимой крысы могут выжить здесь только в жилищах человека. Что будет, когда в горные селения поднимутся более сильные серые крысы? Не исключено, что черные уступят им и постепенно исчезнут из этих районов, как случилось в ряде портов и городов, когда там появились пасюки.
А вот что произошло в Туле. Здесь до 1972 г., по данным сотрудников сапэпидслужбы, водились только черные крысы. С ними вели борьбу и довольно успешно, удерживая численность грызунов на невысоком уровне. С развитием города, увеличением потока грузов в город и область по железной дороге в вагонах все чаще стали попадать пасюки. Особенно благоприятные для них условия создались с открытием клеевого завода, куда, тоже по железной дороге, стало поступать сырье — кости, а вместе с ним иногда и крысы. Быстро размножившись, серые крысы отсюда начали расселяться по городу, занимая квартал за кварталом. В том, что город и область оказались заселенными пасюками, сыграл роль не один фактор, но, как бы то ни было, к настоящему времени в Туле черные крысы почти исчезли.
В ряде областей европейской части РСФСР — Ленинградской, Калининской, Смоленской, Рязанской, Липецкой, Воронежской и др.— этот вид тоже издавна числился в списке грызунов-вредителей, с которыми приходилось вести борьбу. Ловили черных крыс и в некоторых районах Московской области. В настоящее время в городах их практически нет, а в сельских населенных пунктах все еще много.
Интересные факты выявлены при изучении крыс в животноводческих помещениях на территории Центрально-Черноземного района. Оказалось, что там в ряде мест вообще никаких крыс не было и нет. И создание крупных животноводческих комплексов привело к расширению территорий, занимаемых черными крысами. Проникают сюда и пасюки, по только туда, где нет компактных поселений черных крыс.
В Белоруссии и украинском Полесье во многих областях еще несколько десятков лет назад черные крысы были обычны. Но в последние годы о них почти не пишут. Известно, правда, что в больших городах на различных хозяйственных объектах и в жилых помещениях санэпидслужба ведет борьбу с серыми, а не с черными крысами. О сельской местности известно очень мало.