Для уточнения рациона и среднего количества корма, поедаемого пасюком за сутки, авторы этой книги провели серию опытов. Крыс содержали группами в просторных вольерах в условиях, приближенных к естественным, или парами в клетках. В корм давали наборы наиболее стандартных продуктов: хлеб, зерно, каши, овощи, мясо или рыбу. Каждое утро остатки взвешивали. Что же оказалось? Зверьки, сидящие парами в стесненных условиях, съедали меньше продуктов (в среднем 53,5 г на крысу) и почти в равном количестве каждого вида. Зверьки же, живущие почти свободно, ели больше и выбирали корм по вкусу, причем предпочитали мясо. В среднем они съедали по 60 г. Эту цифру мы и взяли за основу для расчетов. Средняя стоимость продуктов составляла 29 коп. за 1 кг. При оценке ущерба от серых крыс в строениях мы сочли возможным снизить эту цифру до 20 коп. за 1 кг, так как крысы часто питаются продуктами относительно более дешевыми (зерно, хлеб), а также выброшенными. Подобное снижение гарантировало нас от преувеличений.
Пересчитав численность крыс в строениях на 1 млн кв. м (ориентировочная площадь объектов, обследуемых нашей профилактической службой, в среднем по величине городе составляет 2—3 млн кв. м) и зная, что в среднем на объектах обитает одна крыса на 1 тыс. кв. м, получаем тысячу крыс. За день одна крыса съедает 60 г продуктов, за год они на каждом миллионе квадратных метров съедают почти 22 т продуктов средней стоимостью в 4400 руб. Оценить экономический ущерб от крыс и мышей, обитающих по всему Советскому Союзу, можно только с очень большими допущениями, так как площадь населенных пунктов постоянно растет и даже при анализе всей доступной справочной литературы все строения не поддаются учету. Однако постройки и другие жилые помещения занимают не менее 10 млрд кв. м. Значит, крысы в год на этой площади могут уничтожить около 220 тыс. т продуктов.
Существуют объекты, где численность крыс значительно превышает среднюю. Так, на одном из мясокомбинатов до проведения дератизации на площади 970 тыс. кв. м обитало 900 грызунов, по расчетным данным, при питании исключительно мясом дневная норма крысы 30 г. В год от пасюков, обитающих на этом мясокомбинате, потери составили 99 т мясных продуктов.
Велика численность крыс, живущих на территории морских и речных портов, особенно там, где есть заводы по переработке рыбы. Не раз было замечено, что пасюки питаются не отходами рыбы, а предпочитают выгрызать спинки у наиболее ценных пород рыб, зачастую проникая в цех по кабелям и вентиляционным путям и прыгая сверху на подвешенную для копчения рыбу. Даже дератизационные мероприятия здесь мало помогают, так как крысы практически не спускаются на пол, да и какая приманка может конкурировать с копченой рыбой!
Значителен ущерб от крыс и мышей на морских судах. Серые крысы и домовые мыши могут жить на сухогрузах и баржах, перевозящих зерно и другие сыпучие продукты. Черные крысы чаще всего поселяются на рыбопромысловых судах дальнего плавания. Грызуны не только портят и засоряют продукты, но и приносят большой ущерб, прогрызая деревянные части, провода и антенны, мебель, другие предметы обихода. Кроме того, были случаи, когда черные крысы, прыгая сверху на рубильники электрооборудования, замыкали их и вызывали пожар.
Животноводческие помещения привлекают крыс постоянным обилием корма и его доступностью. Во многих из этих помещений обитают полчища крыс, как серых, так и черных.
По данным руководителя лаборатории дератизации ВНИИВС Д. Ф. Траханова и его сотрудников (1981, 1978 гг.), только в свинарниках крысы ежегодно уничтожают 500 тыс. т кормов на сумму в 75 млн руб. Общие же ежегодные убытки от них в животноводстве авторы оценивают в 575 тыс. т продуктов на сумму 157,6 млн руб.
Одна крыса, выделяя за сутки шесть-семь катышков кала и 20—30 мл мочи, своими выделениями может загрязнить до тысячи зерен крупы, т. е. каждый зверек загрязняет вдвое больше продуктов, чем съедает. Например, в штате Луизиана (США) санитарные власти, осмотрев продовольственный склад, где водились крысы, были вынуждены забраковать испорченные грызунами 1200 мешков соли, 1724 мешка кофе, 15т муки и более 2000 т сахара.
Большой урон сельскому хозяйству многих стран наносят крысы и мыши, обитающие в природе, в непосредственной близости от полей. В разных географических зонах от тропиков до умеренного пояса регистрируются убытки при сборе урожая в результате набегов грызунов и при хранении зерна. В Бомбее, по данным журнала «Здоровье мира», вокруг элеваторов и амбаров за месяц скапливается огромное количество негодного зерна (1500—1600 мешков). Кроме того, во время кампании по дератизации в 30 норах из 250 раскопанных нашли по 10 кг зерна. Эксперты подсчитали, что уничтожение 20 млн крыс в Бомбее позволило бы сохранить зерно, необходимое для питания 900 тыс. человек, т. е. одной пятой населения в городе в течение недели.