На Филиппинских островах крысы уничтожают примерно 60% урожая риса. Даже в лучших хозяйствах они пожирают более трети урожая. Если же с крысами не бороться, погибает весь урожай. В семьях филиппинцев многочисленные члены семьи круглые сутки по очереди отпугивают крыс от плантаций, и это только для того, чтобы сохранить 40% урожая! Существует даже профессия «крысиный сторож», который за мизерную плату ходит ночью по плантации богатого землевладельца и распугивает крыс звоном колокольчика. Между тем проблема голода — острейшая проблема развивающихся стран, поэтому борьба с крысами — это вопрос жизни и смерти. Местные жители даже едят мясо крыс, чтобы хоть как-то восполнить белковый дефицит. Однако превращать рис в крысиное мясо совсем невыгодно.
У нас в стране крысы наносят значительный урон зерновым культурам на полях пшеницы и риса. В Краснодарском и Приморском краях, в Узбекистане и на Украине рисосеяние совпадает с ареалом серой крысы. Зверьки заселяют рисовые чеки, и часто численность грызунов здесь достигает 15—20 особей на гектар. Конечно, они питаются не одним рисом, но во время его созревания и уборки одна крыса съедает в среднем 12,5 г риса в сутки.
Таким образом, в период от созревания до уборки урожая (сентябрь—декабрь) один зверек может уничтожить 1,5 кг риса. Если же принять, что на одном гектаре живут всего две крысы, то хозяйство, где посевная площадь составляет 4000 га, теряет в год 120 т риса.
Кроме этого, черные и серые крысы в южных областях нашей страны — в Грузии, Молдавии, на Украине — губят большое количество кукурузных зерен и початков.
При высокой численности крыс на рисовых полях они роют многочисленные норы в берегах каналов ирригационной системы, нарушая их целостность. Каждый год хозяйства вынуждены проводить ремонт, что обходится иногда в десятки тысяч рублей.
Добывая пищу, строя убежища и гнезда, мыши и крысы прогрызают в полах и стенах помещений отверстия, повреждают упаковку и тару, грызут бумагу, кожу, дерево и пластмассы, строительные материалы и водопроводные трубы. Повреждения могут быть самыми разнообразными и не обязательно носят пищевой характер. Зверьки прогрызают ходы и отверстия на пути к пище, воде и убежищам. У крыс и мышей, как и других грызунов, резцы растут в течение всей жизни, необходимость стачивания их может превратиться в серьезную проблему, если в распоряжении зверьков не будет достаточно твердых предметов, о которые они могут стачивать резцы. Это еще одна причина повреждений. Наконец, погрызы разных предметов и материалов могут быть результатом исследовательской активности зверьков.
Для строительства гнезд грызуны используют как натуральные, так и синтетические материалы (бумага, ткани, резина, пенопласт, стекловолокно, хлорвиниловые оболочки проводов). Проведенные в лаборатории дератизации ВНИИДиС и на кафедре зоологии позвоночных МГУ опыты по изучению повреждаемости около 500 различных материалов показали, что крысы могут повредить большинство из них. Так, были прогрызены пленки и пластинки из натуральных и синтетических волокон, полиэтилен и поливинилхлорид, вспененные пластмассы, резины, тепло- и звукоизоляционные материалы, свинец, алюминий, дюраль некоторых марок. Интересно, что крысы повреждали и предметы, изготовленные из материалов, неприятных на вкус и запах. Некоторые ученые предполагают, что причина подобной неразборчивости в том, что при грызении эти материалы не соприкасаются со слизистой оболочкой рта зверьков и не вызывают неприятных ощущений.
Большую опасность представляет проникновение крыс в здания электростанций, подстанций линий высоковольтных электропередач, повреждение проводов в этом случае приводит к авариям, нарушению движения поездов, пожарам (крысы могут повреждать кабели диаметром до 60 мм). Так, в Японии в результате повреждения крысами узлов автоматической световой сигнализации нарушилось движение поездов. В Ахвале (Иран) крысы перегрызли линию связи с наземными коммуникациями, в результате чего во многих учреждениях и жилых домах не работали телефоны, а рабочие, боясь крыс, отказывались ремонтировать кабель в подземных коллекторах.