Новая жизнь нравилась бывшему спецназовцу. Его «дама сердца» оказалась наследницей крупного удела, а сверхспособности «стабилизатора» компенсировали ему отсутствие влиятельной родни. Во время нашей прошлой встречи дело шло к свадьбе.
Выбравшись из тумана, Игорь окинул взглядом площадку у Костра и помахал мне рукой:
— Вот что животворящий крест делает! — воскликнул он обрадовано. — Не зря говорят: бойтесь своих желаний. Хотя в моем случае все как раз с точностью до наоборот.
— Привет! — ответил я. — Видно, Ара решил позаботиться, чтобы я не скучал. Может, придумает какую-нибудь очередную глупость.
Но Игорь покачал головой:
— Арагорн, жук еще тот, но в данном случае, Саныч, я сам хотел тебя увидеть. Вот как странно получается, вокруг люди, а все чужие какие-то. Выпить по-человечески и то не с кем. А ты, извини за прямоту, зеленый, как крокодил Гена, но почему-то близок.
— Может, потому что ты и сам зеленый? В душе? — ответил я шуткой на шутку.
Прав Игорь: выпить по-человечески можно только с таким же «попаданцем», как и ты, да и то не со всяким. Выпить, побалагурить. Все равно, пока Темный Властелин не соизволит свалить в туман, мне придется тут сидеть.
Может, кошки на душе скрести перестанут.
Но унаследованная от старика Асаль-тэ-Баукира привычка подмечать все странности не давала расслабиться по-настоящему. Подумалось: эта встреча с Игорем неспроста. Вероятность того, что двое попаданцев окажутся у Костра в одно и то же время, ничтожно мала. Раньше все встречи организовывал Арагорн. Порой ему требовались не одиночки-стабилизаторы, а команды бойцов.
Но зачем богу эта наша с Игорем встреча? Что-то тут не так…
— Ага, прям как маскхалат «березка», — Игорь медленно поправил воротник камзола и тяжело вздохнул.
Это был намек.
Я достал из сумки флягу с универсальным целительным зельем, потряс ею у уха. Жидкость привычно булькнула. Помня о странных свойствах пространства у Костра, я бросил баклажку Игорю:
— Лови!
Рыцарь ловко перехватил фляжку в полете, отвинтил крышку, понюхал и довольно произнес:
— Все ж хороша у тебя горилка! Самое то, чтобы самодисциплину поправить!
Глотнул, отдышался и продолжил:
— Не, Саныч, просто ты свой. В том смысле, что, глядя в твою честную и простодушную физиономию, не ждешь подвоха. Второго смысла в словах. Если что не так, пожалуешь в морду, а плести интриги, строчить доносы не станешь. Вот тут ко мне заявился некий господин, так ни одного слова в простоте. Фасон, важность, таинственность, полу— и четвертьнамеки. И так туман в мозгах, а после разговора с ним — вообще, как с политинформации вышел. Да и другие не лучше!
— Это ты вообще, или кого-то конкретного имеешь в виду?
— Имею… — проворчал Игорь, глотнул еще раз и хотел бросить флягу мне, но в последний момент передумал.
Видно и в самом деле накипело:
— Недавно Диму-Шамана встретил. Тоже из наших. Вроде парень, как парень, а не греет. Сходу купи-продай-обменяй затеял. У меня, что визитка торгового агента на шишаке приклеена? Да я бы земляку и даром все отдал, если б попросил. А он — продай. Не, это не наш метод. И как с таким в разведку идти? Вот ты — другое дело.
Игорь приложился в третий раз, теперь гораздо основательнее первых двух.
— Это потому что я зеленый, и когда лежу на газоне, меня не видно?
Рыцарь завинтил флягу и перебросил ее мне.
— Ладно, крокодил, проехали…
— Это ж после Димы у тебя такая жажда?
— Не, это по совокупности.
Игорь явно расслаблялся. Снял меч. Уселся на землю, но оружие положил так, чтоб мгновенно дотянуться.
— Саныч, знаешь, за что Каин Авеля уделал? Так шо ты это, посуду не задерживай.
«Бесконечный сосуд» — штука весьма полезная. Сколько ни пей, фляга не пустеет. Нужно лишь оставить на дне хоть глоток, и после того, как закроешь, она снова полна под горлышко.
Мы долго просидели, болтая вроде бы ни о чем. Игорь рассказывал о молодой жене, которая ждет — не дождется, когда он прибьет безумного чернокнижника и тем самым заслужит прощение королевы, ведь свадьбу они сыграли вопреки прямому запрету.
Странная, в общем, история.
Женился Игорь не столько по любви, сколько для того, чтобы спасти честь виконтессы. Что-то связанное с законом Общей ночи. Но я, если честно, сильно и не вникал, везде свои омуты и заплеты. Потом мы переключились на нелегкие проблемы, «попаданческой» жизни, которые по-настоящему только сами и можем оценить.
И все же я видел, что рыцаря что-то волнует. Что-то, что относится не только к его зазнобе и делам в Зеленом Логе. И после того, как он немузыкально, но с чувством спел «Журавли», я решил сменить тему застолья.
— Что это мы все о бабах? На работе, что ли? — пошутил я. — Знаешь поговорку: на работе — о бабах, на пьянке — о работе?
Игорь, порядком разомлевший от «универсального исцелителя», хохотнул в ответ:
— Можно и о работе… Но, вряд ли ты знаешь больше моего. Хотя думается мне, что все не так просто, как на первый взгляд кажется. К примеру, если по субъективному времени, часа два тому приперся в мой мир один товарищ… Тоже из наших, из попаданцев. Я с ним пересекался однажды. Кстати, они тогда с Шаманом в одной команде были, а вот я — временно за Артаса играл. Рассказал про то, как Арагорн сделал Артаса для изучения Хаоса, а тот взял да и взбунтовался. И началась война на выживание. Кто победит: Хаос или Порядок. Вот, гляди, каким он меня колечком одарил. — Игорь продемонстрировал морду дракончика на пальце. — Типа, переносной детектор лжи. Мигнет красным, придерживай карманы. Я так и не понял, зачем оно мне? Кто реально захочет обмануть, все равно обманет. Надежнее не водить с такими персонами компанию…
Я задумался, потом осторожно начал:
— Сейчас в тебе нет Хаоса, иначе бы мой щит полыхал, как прожектор на аэродроме. Но все это странно. И чем дальше — тем страньше, как одна девочка говорила. Кроме Ар, здесь, на Оси миров, много всяких тварей. И у каждой — свои интересы. Мне встречались Хранители, Наблюдатели, еще какой-то персонал… Другие боги есть, кто помельче, чем Арагорн, кто покрупнее. К тому же эта Ось — не единственная, существующая во Вселенной. Есть еще какие-то Зрители, про них и Арагорн толком ничего не знает. Только какое отношение это имеет к нам? Конечно, чем меньше шевелений среди богов, тем спокойнее в каждом из миров.
Игорь ругнулся:
— Во-во. Игрались бы где-нибудь подальше от нас! Интересно, чего они именно в этом веере так резвятся?
— Боги — что с них взять? — вздохнул я. — Хотя одна мысль у меня есть. Точнее, надежда разобраться во всех этих раскладах. Как-то Наблюдатель при мне проговорился, когда с Арагорном спорил. А эти господа, как мне кажется, никогда ничего лишнего не говорят. В общем, есть здесь, на Оси миров, нечто… Наблюдатель его назвал «пирамидой». Некая штука, неподвластная ни одному из местных богов. Нет, это не бог, в смысле — не личность. Скорее — какой-то механизм вроде компьютера. Я так понял, что с помощью этой «пирамиды» можно получить ответы на многие вопросы.
— Вот как? Интересно… — Игорь задумался. — А ведь я тоже про эту штуку краем уха слышал. И тоже — от Наблюдателя. Мужик называл ее Оракулом. Неплохо б это справочное бюро найти. Вопрос только, где искать? Была бы какая-то карта, или схема маршрута. А то пойди туда, не знаю куда…
Бывший спецназовец отличался завидным умением задавать правильные вопросы. Именно те, ответ на которые объясняет, что делать. Темный Белк сказал о «дороге, которую он укажет». Игорь говорит о том, что неплохо бы было найти Оракула…
— Карту вряд ли нам организуют, — неуверенно ответил я. А вот проводника найти можно. Помнится, Асаль-тэ-Баукир знакомил меня с местным населением…