Настала очередь рыцаря.
— Игорь, — коротко отрекомендовался он. — Везде и повсюду… Можно — Игорь Владиславович. Ну, а если кому уж очень неймется, то обращайтесь ко мне попросту — Ваше Величество. Хотя, если честно, не вижу в этом никакого смысла. Вот если будете в Зелен-Логе, тогда милости прошу в Турин, тамошнюю столицу. Я вас с супругой познакомлю…
Но паладин, видимо, решил перехватить инициативу разговора с гостями.
«А ведь парень этот, несмотря на его монстральные габариты сейчас, на Земле было молод и не очень-то уверен в себе, — осенило меня. — В своем мире он вроде бы уже чего-то достиг, но тут, на Оси миров, ему постоянно встречаются те, кто выше и по статусу, и по возможностям. Обидно, наверное!»
— Ну, так, Алекс, Сандра, какими судьбами? — важно начал Кир. — Сомневаюсь, что вам очень приятно тут находиться даже с амулетом. Поэтому не говорите, что просто погулять вышли.
— Неприятно, — призналась сестра.
— Не скажем, — добавил брат.
У близнецов была забавная манера говорить: односложно, но их поочередные реплики складывались в цельные фразы. Девушка вроде более общительна, а парень выступает вперед, когда надо спорить или убеждать.
— И? — вопросительно взглянул на них Кир.
— Получили анонимную записку, — начал Алекс.
— Вообще-то это был пергамент с кучей красивых печатей, — добавила Сандра. — Но подпись: «Доброжелатель», говорит сама за себя.
— Ну, так вот, в этой записке говорилось, что некие орк Мышкун, рыцарь Игорь и паладин Кир отправляются в совместный поход и нам следует к ним присоединиться. Мол, ни мы, ни они не пожалеют.
Сандра хотела еще что-то сказать, но ее перебил Игорь:
— Вот если бы вы всё это сказали ещё до знакомства, тогда да, появился бы повод для серьёзного беспокойства. А так упустили весь эффект.
— Потратил часть запаса силы. Не врут, — важно произнес паладин.
Ага, значит, слот «знать правду» у него есть, но вне планеты, на которой обитает его бог, на работу встроенного в него «детектора лжи» нужно тратить дополнительные силы.
Игорь только пожал плечами. Мол, разве я кого-нибудь обвинял? Естественно — рыцарь время от времени незаметно поглядывал на свое колечко. То пока притворялось обычной, нисколько не магической, драгоценностью. Значит, хаоситы не врали.
— И в чём же мы не пожалеем? — решил уточнить я.
— Не знаем, там не было никаких подробностей, — ответила Сандра.
— А вы сами?
— Нам обещали, что научимся пользоваться некоторыми дополнительными магическими способностями. А то пока архимаги только по статусу.
— А нельзя ли на эту анонимку-пергамент взглянуть? — поинтересовался Игорь.
— Нет, — ответил брат.
— Рассыпался в воздухе сразу, как только мы его прочитали, — пояснила сестра.
Повисла пауза. Первым ее нарушить решился паладин.
— Предлагаю, здесь и сейчас решить только один вопрос, — сказал он. — Берём ли новых попутчиков или нет? Ну а всякие мелкие вопросы, если таковые возникнут, обсудим потом.
— Согласен, — я кивнул.
Близнецы и их таинственный информатор — еще одна загадка, ответ на которую может быть полезен.
— И я, — согласился со мной Игорь. — Но сначала один вопрос. В каком полку служили, не спрашиваю. Хоть внешность в этих мирах зачастую и обманчива, но подозреваю, что не успели.
Он вопросительно взглянул на близнецов. Те кивнули, подтверждая его предположение, но не стали распространяться о своем земном прошлом.
— Значит, не воины, а только маги, — подытожил рыцарь. — Осталось выяснить, какова ваша специализация?
— Оба маги огненной стихии, а я ещё и боевой, — ответил Алекс. — И то и другое средних возможностей.
— Я маг жизни, — добавила Сандра. — Тоже средний.
— Интересно получается, — глубокомысленно произнес Кир. — Из пяти предполагаемых членов команды, трое медики, двое из которых полевые. Очень надеюсь — это простое совпадение, а не насущная необходимость.
Интересно, паладин притворяется или действительно считает, что состав команды кем-то специально подбирался? Хотя, пожалуй, он может быть и прав. Поэтому, наверное, лучше сменить тему:
— И долго мы еще тут сидеть будем? Или идти, или тут закусывать…
— Ладно, разберемся по ходу, — не стал спорить паладин. — Меня сейчас больше другой вопрос интересует: пикник будет или трепались? А то я уже устал продукты держать.
— Будет, непременно будет, — Игорь указал Киру на соседний валун и посмотрел на близнецов. — Вас мы тоже приглашаем, разумеется. Но, учитывая специфику, можете приземлиться чуть в сторонке. И не волнуйтесь, не обделим, — тара у нас с крылышками. Не в том смысле, что не протекает, а в том, что фляга долететь может… Так что в радиусе прицельного броска и выбирайте себе местечко.
Ребята не стали чиниться — опустились на щебенку там, где стояли.
— Ну, за победу нас над ними! — словно на торжественном застолье, провозгласил рыцарь, сделал глоток, смачно выдохнул и завинтил крышку.
Я был уверен, что он передаст ее паладину, но Игорь, видимо, решил побыть галантным и направил емкость в сторону девушки. Сандра ловко перехватила флягу и, как истинная женщина, не удержалась — открыла, понюхала и сразу же глотнула. Я в испуге замер. «Универсальный целитель» сварен на истинном пламени, принадлежащем силам Порядка. Хаоситов от него может порвать, как лягушку в микроволновке! Но — обошлось. Сандра передала флягу брату. Я облегченно выдохнул. Хотя фиг бы его знал, какие отдаленные последствия будут…
— Ну, что, — Игорь, видимо, решил взять на себя роль тамады. — То, что Алекс и тем более Сандра нигде не служили и соответственно никакой военной подготовкой не обладают, мы уже выяснили. Саныч у нас лейтенант медицинской службы в запасе, после вуза. Я, как молодой коньяк, три звездочки ношу. Четвертую выслужить успел, да с вручением накладка получилась. Впрочем, это длинная и не слишком интересная история. А как с этим у тебя, Кир?
Паладин, почувствовав долгожданный интерес к своей персоне, ответил туманно:
— Интересует, что в военном билете написано, или — где служил на самом деле?
— Если это, как говорят в Одессе, две большие разницы, то оба двое. Но второе, естественно важнее, — подыграл ему Игорь.
— Ну что ж, — Кир начал издалека, словно собирался сидеть тут, у костра, еще не один час. — По билету то ли танкист, то ли артиллерист. Если честно, точно сам не помню. В общем, САУ с какой-то цифрой. Один раз даже в неё залезть пришлось. Зимой дело было, поэтому самое яркое впечатление — внутри очень холодно! А вообще — здоровенная дура, даже больше, чем я сейчас в полном доспехе.
— А на самом деле? — скептически подняв бровь, спросил Игорь.
— Вовсе не спецназ ГРУ и не десант, — продолжал интриговать паладин. — Намного страшнее. Нас даже генералы боялись.
— Страшней стройбата только обезьяна с фугасом, — хмыкнул в ответ рыцарь.
— Намного, — согласился Кир, словно не услышав комментарий. — Санэпидемстанция называется. В моём попечении были печки, автоклавы, разные пробирки и большой стеклянный шкаф со спиртом. Никогда не запираемый!
— И как же простой солдат, да ещё танкист, оказался в таком раю? — усмехнулся Игорь. — Да любой нормальный прапор удавился бы за возможность занимать такую должность, а каждый думающий командир установил бы там пост, и проверял его чаще, чем точку N1.
— Не поверишь! — горделиво вскинул голову Кир. — Всё благодаря тому самому шкафу. Их лаборатория находилось в одном здании с нашим полком. Сами солдат вообще не имели, только офицеры, вот от нас, помощников, постоянно и одалживали. А спирт, он очень странный предмет. Имеет какое-то мистическое свойство, до конца наукой не исследованное. В общем, никто там долго удержаться не мог. Как ни старался.