В 1937 году, когда я вернулась с группой писателей из сражавшейся Испании, я почти каждый день рассказывала о ней юным читателям. И все эти встречи кончались тем, что ребята передавали мне листочки из тетрадей, где было написано: «Хочу ехать в Испанию!», «Хочу сражаться за свободу испанского народа!» Тогда особенно звучали и были на устах у всех строки из светловской «Гренады»:
Сегодняшние наши ребята тоже готовы немедленно, сию же минуту отправиться во Вьетнам, чтобы сражаться за свободу братской страны и вообще всюду, где нужны их смелость и их сердца. Так воспитали ребят наша школа, пионерская организация. И, конечно, детская литература!
Увлекательная повесть Л. Кассиля «Будьте готовы, Ваше высочество!» тоже окрылена темой интернационального братства. Будьте готовы дружить со всеми честными, благородными людьми на земле, с братьями по идее, по классу — призывает эта книга.
А. Кузнецова пишет о сибирской земле, которую отлично знает, потому что жила на этой земле, исходила ее вместе с теми юными следопытами, которые потом стали героями ее произведений. Эти же ребята шагнули из жизни в новую повесть А. Кузнецовой «Мы из Коршуна». И вместе с ними пришла в повесть высокая интернациональная тема.
О братстве трудящихся нашей земли ведет разговор в своем первом и значительном произведении «Синее море, белый пароход» молодой талантливый иркутянин Г. Машкин.
Книги, которые я называю, написаны для детей разных возрастов. В последние десятилетия больше везло среднему возрасту и самым старшим. Правда, тут явный досадный пробел в решении темы труда, о котором я говорила. Главная удача здесь — в книгах на историко-революционную тему и тему психологическую. К тому же старшеклассники пользуются богатством почти всей нашей классической и современной литературы. Немало великолепных книг написали для юношества М. Шолохов, А. Фадеев, В. Катаев, Ю. Олеша, Н. Тихонов, К. Паустовский, В. Каверин, Л. Соболев, В. Кожевников, В. Панова.
Но мы знаем, что наши подростки особенно любознательны, жаждут все новых и новых книг. Знаем мы и то, что детские книги издаются очень медленно, иногда годами. Удовлетворить потребность любознательных, жадных читателей-подростков есть возможность: для этого нужен журнал для подростков. Он необходим и для роста самой юношеской литературы. По издавна сложившейся традиции, после опубликования рукописи в журнале писатель вновь работает над своим произведением, прошедшим первое боевое крещение. Сейчас рукопись часто минует страницы журнала, которых не хватает, и сразу попадает в издательство. Тут мы сталкиваемся с явлением, казалось бы, противоречивым. С одной стороны, журнальных страниц явно не хватает, с другой — они нередко заполняются далеко не первоклассными произведениями. В чем же дело? Думаю, что в какой-то мере это происходит из-за отсутствия соревнования между редакциями. Будь бы больше журналов, редактор, поглядывая на соседа, относился бы обеспокоенней, взыскательней к качеству произведения. Сейчас огромный тираж журнала иногда принимают за его успех, а по существу, у подписчиков просто нет выбора.
В отличие от старшеклассников дошкольники и младшие школьники почти никакой другой литературы, кроме специально для них написанной, не читают. Правда, у дошкольников есть детская поэзия, есть у них и у младших школьников великое сокровище — русские народные сказки и сказки других народов. Несомненна заслуга