Лори всё ещё болтал ногами, и, наклонив голову, стал выглядеть ещё забавнее, словно действительно превратился в плюшевого медвежонка. Джо позволила себе мимолётную улыбку, стоило ей только об этом подумать, потому что, действительно, едва ли какая-нибудь девушка могла устоять перед очарованием её друга, но только она, Джо, и её сёстры знали, какой Лори на самом деле.
— Неужели, Тедди, вы разыскали меня здесь только для этого? — Джо верилось с трудом. Она вопросительно подняла бровь и спрыгнула с дерева. Лори последовал её примеру.
Марч направилась в сторону своего дома, а молодой человек не отставал от неё ни на шаг. Лори временил с ответом, пока не поравнялся со своей спутницей. Он постарался мимолётно заглянуть в её лицо, но девушка, словно предчувствуя его намерение, тряхнула головой, от чего пшеничные волосы подпрыгнули и рассыпались по плечам.
— Нет, вы правы. Меня прислала ваша матушка.
Джо улыбается уже открыто, искренне, а на её лицо падает первая маленькая капелька дождя. За ней идет следующая, потом ещё одна, и ещё. И вот, маленький дождик в одно мгновение превращается в настоящий ливень, и Джо чувствует, как одежда и волосы намокают. Лори тоже чувствует этот дождь, но не отрывает взгляда от своей подруги, пока девушка, не переставая улыбаться, поднимает голову к небу, и жмурится, когда холодные капли падают на лицо.
Джо любит дождь. Когда слышишь его барабанную дробь за окном, начинает казаться, словно дома ты в тепле, в безопасности. Открывается второе дыхание, и хочется писать, писать и писать, удобнее устроившись у камина и слушая, как Бет тихо наигрывает какую-нибудь мелодию. А дождь продолжит стучать по крыше, словно злясь, что напакостить тебе он никак не может.
Джо, конечно же, замечает его взгляд, но старается не обращать на это внимание. Она полностью отдается поглощающим её эмоциям, ведь, что может быть более вдохновляющим, чем прохладный весенний дождь? Пожалуй, только чашка горячего кофе и кусок вкусного пирога.
Лори тоже с головой погружается в свои эмоции, вот только, в отличие от Джо, едва ли он так вдохновлён дождём. Ведь, зачем восхищаться какой-то погодой, когда рядом с тобой обладательница таких красивых пшеничных волос, невероятных глаз, довольно скверного характера и чудесного воображения? Джо хочется восхищаться до бесконечного долго, восхвалять каждую её сказку, каждый жест, хочется любить её всю свою жизнь, клясться ей в своей любви, пока в лёгких не закончится воздух. И, если ты уже начал, то не сможешь остановиться, он по себе это знает.
Лори и сам не мог сказать, в какой именно момент влюбился в неё. Джо восхищала его, и ни для кого в этом не было секрета. Он обожал проводить с ней время, обожал, как она с головой погружается в своё творчество и получает от этого неописуемое удовольствие. Просто это всегда было в нём, а теперь вдруг вырвалось наружу.
— Пойдёмте, Джо, вы простудитесь, — молодой человек дотронулся до её предплечья, а девушка даже не думала отнять свою руку, словно и не заметила этого жеста вовсе, словно так и нужно. Она, Лори и дождь, который вот-вот промочит их насквозь.
Девушка продолжала преодолевать расстояние маленькими шажками, глядя куда-то в небо, задрав голову, и подставляя лицо дождю. Джо любила дождь. Было в нём что-то такое, чего не было больше ни в одном явлении природы. Дождь мог быть тёплый или же холодный. Мог тихо пройти, практически не пролившись, а мог сопровождаться молнией и громом. В такие пасмурные вечера, когда шла гроза, Джо почему-то вспоминала свой характер. Он был такой же, подобно дождю, непредсказуемый.
— Не простужусь, не волнуйтесь, Тедди, — Джо снова улыбается, но всё-таки начинает идти немного быстрее, ведь и сама понимает, как ей может достаться, если он и правда простудится.
Лори никогда не понимал, почему она такая своенравная. Но эта искра, свойственная только ей из всех сестёр Марч, ему нравилась. Именно эта искра, помимо всего остального, превращала Джо в Джо, его Джо, как он её про себя называл. Именно этой искрой Лори боялся обжечься. В этот момент ему бы хотелось снять с себя пиджак, в котором он был, и протянуть его девушке, вот только он прекрасно знал, что Джо ни за что его не примет.
Они оба изрядно промокли к тому моменту, когда расстались у калитки и разошлись по домам. Первой мыслью Джо, как только она вошла, было желание поскорее сесть у камина и просушить одежду и волосы, и привести в порядок свою рукопись (только бы она не намокла!). Так она и поступила. Стянув ботинки, девушка уселась прямо на пол и, разложив перед собой промокшие листки, протянула руки к огню.
Что касается Лори, он до последнего провожал девушку взглядом, пока она не скрылась за входной дверью. Он сам был мокрым до нитки, но, почему-то, в этот момент собственный внешний вид его не волновал. Он лишь чувствовал себя безмерно счастливым.
Единственной мыслью, которая посетила Лори за весь тот вечер, была мысль о Джо. Лишь бы она не простудилась! Ведь, если Джо простудится, они не смогут видеться достаточно долго. С другой стороны, у него появится новый повод, чтобы навещать её.
Дождь начинал усиливаться, всё громче стуча по крышам домов, а через некоторое время небо пересекла трещина молнии, прогремел гром. Погода изрядно испортилась, и трудно было поверить, что ещё несколько минут назад в саду сидела Джозефина Марч, перечитывая свою рукопись, а Теодор Лоренс, долго наблюдая за ней из окна своей спальни, выскочил из дома только для того, чтобы сказать ей, что начинается дождь. И дождь ведь действительно начался.
========== Ежедневник (IT; Стэн(/)Беверли/Ричи) ==========
Беверли никогда не понимала Стэна. Её раздражала вся эта организованность и вечный порядок, который всегда его окружает. Ей не нравилось, что у него всё на своих местах, и даже в голове, словно всё разложено по полочкам. И этот его ежедневник…
Она не раз видела, как Урис достаёт свой ежедневник из заднего кармана своих джинсов и с умным видом что-то в него записывает. Никому из Неудачников он не показывал того, что пишет, и Ричи как-то даже пошутил, что «Стэн-Супермэн Урис пишет там романы для взрослых, сопровождая их неприличными картинками». Они долго тогда смеялись, и она, Беверли, особенно. Вот только Стэн в тот момент даже не улыбнулся, только поджал губы и спрятал ежедневник обратно в карман.
Беверли думает, что, если бы там было что-то важное, Стэн обязательно сказал бы им об этом. Поэтому больше на его ежедневник она внимания не обращала.
Стэнли никогда не понимал Беверли. При всей её красоте, при её благоразумии и смышлености, она выше всех Неудачников ставила Тозиера. Проводила с ним намного больше времени, и даже позволяла провожать себя после школы. Хотя, Стэнли думает, что, если бы он смог опередить Ричи и предложить ей свою компанию, она бы не отказалась. Вот только было слишком поздно…
Он настолько привык к своему ежедневнику, который получил в подарок, что не расставался с ним практически никогда. И если раньше, в этот небольшой блокнот он записывал только какие-то важные дела и поручения, то теперь он записывал туда даже самые незначительные мелочи, словно мог их забыть.
Он носил его с собой везде, и Ричи не упускал возможности пошутить при любой удобной возможности. Хотя, Тозиер шутил даже при неудобной возможности, так что привыкать к этому не пришлось. Только обиднее всего было от того, что от его шуток смеялась громче всех Беверли. И его это очень задевало.
Стэнли и не надеялся, что ему как-нибудь удастся прогуляться с мисс Марш наедине, потому что Тозиер сопровождал её везде: и в школе, и после школы, где бы она ни была — всегда был он. И это, если говорить честно, немало раздражало.
Только однажды ему улыбнулась удача. Ричи не появился в школе, потому что уехал куда-то с семьёй, и Стэн встретил Беверли у выхода в школу, когда уже оба собирались уходить. Это получилось абсолютно случайно: она спускалась по лестнице, а он снимал с подножки велосипед. Стэнли спросил, может ли проводить её до дома, а Беверли задумалась лишь на пару секунд, согласившись.