Если бы Эндрю оказался сейчас рядом, Джина задушила бы его собственными руками. Больше слушать такое было невозможно. Скрываясь за деревьями, она почти прокралась к дому. На террасе еще никого не было, хотя время завтрака уже наступило. Девушка устало опустилась на стул и закрыла лицо руками.
Итак, человек, которого она считала безукоризненно честным, с которым намеревалась навсегда связать свою жизнь, на деле оказался негодяем. Конечно, для нее подобное открытие было ударом, но, с другой стороны, оно освобождало ее от всех обязательств по отношению к Эндрю.
— Доброе утро, Джина! — услышала она почти над ухом. Вздрогнув от неожиданности, девушка встала.
— Доброе утро, миссис Хэмфри!
Джина попыталась сделать вид, будто ничего не произошло, но у хозяйки дома был слишком большой жизненный опыт, чтобы не почувствовать неладное.
— Вы здоровы? — с участием спросила она. — Почему такая бледная?
Некоторое время Джина бессмысленно рассматривала свое обручальное кольцо, рассеянно поворачивая его туда-сюда вокруг пальца, и вдруг поняла, что сейчас пришло время для откровенного разговора.
— Я... здорова, — начала она, но вздохнула и тут же поправилась: — Не совсем! Но это не так важно! Извините, но я хотела бы... Если вы здесь...
— Милая, успокойтесь! Говорите внятно: что случилось?
Миссис Хэмфри ласково посмотрела на девушку и положила свою ладонь на ее руку. Это придало силы Джине.
— Я... Я не могу стать женой Эндрю! Простите...
Девушка посмотрела прямо в глаза миссис Хэмфри, но они оставались совершенно спокойными.
— Как? Вас это не удивляет? — в крайнем изумлении воскликнула Джина.
— Нет, дорогая, не удивляет. Хотя и очень расстраивает, признаюсь прямо. Я надеялась, что вы будете хорошей женой Эндрю. Такой, какая ему нужна. А что, в сущности, произошло? Почему вы пришли к этому решению?
Джина молчала, кусая губы. Имеет ли она право рассказывать матери горькую правду о ее сыне? Решив, что этого делать не стоит, уклончиво ответила:
— Извините, миссис Хэмфри, но причины — глубоко личные. Я не хотела бы говорить о них.
Хозяйка дома внимательно посмотрела на девушку.
— Я ведь не слепая, милая! То, что у Эндрю полно недостатков, для меня никакой не секрет. Но я надеялась, что под вашим влиянием он избавится хотя бы от некоторых из них. Что ж, видимо, этим надеждам не суждено осуществиться! Конечно, если он вам не подходит, незачем связывать себя брачными узами. Дорогая, никогда не выходите замуж, если сомневаетесь в правильности выбора. Всегда нужно четко видеть перед собой цель. Лично я заключила брак ради самосохранения и положения в обществе. Обожаю своих детей, хотя и никогда не любила их отца. Поэтому для меня так важна эта семья и ее прочность. В ней — все, что у меня есть в жизни!
— Извините, миссис Хэмфри, но не потому ли вы так не любите Рея, что он забрал у Эндрю часть наследства?
— Да, вы угадали, Джина. Рей занял землю, которую я хотела передать сыну.
Девушка нахмурилась и, чуть помедлив, сказала:
— Но мне показалось, что к вам лично Рей не питает никакой неприязни.
— А с чего бы он должен ее питать? У Хэмилтона сейчас скопилось куда больше всякого рода недвижимости, чем это ему реально необходимо. Он даже не сможет никогда ею полностью воспользоваться. — Миссис Хэмфри сделала паузу, глубоко вздохнула и принялась говорить дальше: — Милая, если вы вознамерились представить мне Рея в каком-то более выгодном для него свете, то совершенно напрасно тратите время. Вы с ним едва знакомы, зато я знаю этого человека слишком даже хорошо!
По тону миссис Хэмфри Джина поняла, что дальнейший разговор на эту тему бесполезен.
— Разрешите мне позвонить по телефону? — спросила она.
— Конечно, Джина. Если же придет Эндрю, я скажу ему, что вы хотели бы с ним поговорить.
Она собиралась сказать еще что-то, но в этот момент сильный порыв ветра настежь распахнул окно.
— Рей оказался прав, — с еле заметной досадой вздохнула миссис Хэмфри. — Скоро на острове разыграется ураган. А на море будет такой шторм, что ни одно судно не сможет выйти из бухты.
Телефон находился в холле. Джина набрала номер, плотно прижав трубку к уху.
— Алло, слушаю вас! — раздался с другого конца провода голос, хорошо ей знакомый по многочисленным врачебным консультациям.
— Здравствуйте, доктор! Это Джина Кинг. Извините за беспокойство, но у меня здесь назревают кое-какие события, и я хотела бы уточнить все детали, связанные с операцией моей матери.
— А, Джина! Здравствуйте! Я как раз хотел вам на днях звонить. Все идет по плану. Мы уже заказали авиабилет для вашей мамы и ждем ее у нас в клинике через десять дней. Если бы вы перевели нам деньги к концу этой недели, было бы просто замечательно! Сумеете?
Джина даже закрыла глаза. Это была одновременно самая хорошая и самая плохая новость из всех, которые она ожидала услышать. Последнего доктору знать было не надо, поэтому девушка ответила быстро и уверенно:
— Конечно, доктор! Деньги вы получите в срок. Я тоже, видимо, прилечу к этому времени. Спасибо за все! До свидания!
Итак, проблема все та же — деньги требовались срочно. Чтобы достать их, существовало лишь два пути. Первый — попробовать все-таки обратиться к Эндрю. Второй... Нет, сначала она попытается использовать первый! И Джина бросилась искать своего фактически уже бывшего жениха.
Тот находился в своей комнате.
— Прости, дорогая, — миролюбиво начал он. — Я был, конечно, не прав, и только что хотел зайти к тебе и предложить после завтрака заняться подводном плаванием. Согласна?
Он протянул обе руки навстречу Джине. Девушка отстранилась и холодно сказала:
— Извини, Эндрю! Я пришла к тебе по очень серьезному делу. Короче говоря, чтобы возвратить вот это.
Джина сняла с пальца обручальное кольцо и протянула ему.
— Я не могу стать твоей женой, Эндрю!
Хэмфри тупо уставился на кольцо. Потом отпрянул от него, как от ядовитой змеи. Его глаза налились кровью.
— Что-о?! — в ярости завопил он. — Почему же? — На секунду он замолк, но в следующий момент его как будто осенило: — А-а! Вот оно что! Эта чертова кукла Сьюзен успела-таки наговорить тебе про меня всякой мерзости!
— Она здесь ни при чем, — спокойно возразила Джина. — Причина совершенно в другом. Я думала, что смогу быть тебе хорошей женой. Однако сейчас поняла, что ничего путного из этого не получится. Ибо, прости, но я не люблю тебя, Эндрю. Поначалу мне казалось, что со временем чувство проснется и все наладится. Но, увы, теперь я уже точно знаю, что такого не произойдет. Еще раз прошу: извини меня!
Джина замолчала, ожидая ответа. В зависимости от реакции Хэмфри она решит, имеет ли смысл обращаться к нему с просьбой о деньгах.
Как бы не замечая протянутого ему кольца, Эндрю вдруг вскочил и схватил Джину за плечи.
— Но я, черт побери, люблю тебя! — почти закричал он.
— Мне очень жаль.
Эндрю грубо оттолкнул девушку и, выхватив из ее рук обручальное кольцо, с проклятием швырнул его в угол комнаты.
— Тебе очень жаль?! Чего?
— Того, что все сложилось столь неудачно. Но лучше понять это раньше, чем тогда, когда будет уже слишком поздно.
— Избавь меня от этих банальностей! Если ты решила уйти, то уходи!
Несколько секунд Джина колебалась, но все же собралась с силами и произнесла:
— Собственно, Эндрю, я хотела бы поговорить с тобой еще кое о чем. Вернее — попросить тебя.
Тот долго смотрел на нее. Потом его лицо приняло саркастическое выражение, и он вдруг громко захохотал.
— Тысяча чертей! Да как же я мог забыть про твою бедную матушку! Иметь такой козырь и не воспользоваться им! Для этого надо быть круглым идиотом!
— Что ты имеешь в виду? — с тревогой спросила Джина.
— А то, что тебе нужны деньги для оплаты операции! Или уже нет?
— Ты отлично знаешь, что да. И обещал помочь.