За поясом — два нагана, через плечо лента с патронами.
— Ишь ты… — только и мог прошептать от зависти Мишка..
Сахаров в упор смотрит, чай потихоньку прихлебывает из кружки и улыбается глазами:
— Ну?.. Пришел, говоришь?
— Пришел!
— Будешь работать?
— А ты?
— Что я? — Сахаров взглянул на Машку строго и внушительно, — да знаешь ли ты, кто я теперь такой?
— Кто?
— Начальник привокзальной почты!
— Ты?
— Я!
— Ф-р р-р — брызнул Мишка, надулся до багровости, потом не выдержал и снова забился в припадочном смехе. — Ну, и брякнет же такую несуразицу… А где у тебя мундир, манжеты и глаже?
— Дурак, — обиделся Сахаров, — что ж я шучу что ли?.. Глаже, да крахмале это у человека существует для прикрытия грязноту души, а нам — оно не нужно…
— Да ты ж телеграфного дела не понимаешь! — не сдавался Мишка.
— Вот дурень. Заладила сорока про Якова. Говорю тебе — я начальник почты, значит — точка и тире… Не веришь — спроси у них, когда проснутся, а тебя я назначаю начальником телеграфа и политконтролером.
Мишка подумал и согласился.
— А ты мне наган дашь? — спросил деловито новый начальник телеграфа.
— Наган?… Да я тебе не то что наган, но и даже смитвесона прицеплю. О! Держи!
Мишка нацепил тяжелый Смит-Вессон к поясу — не годится: до самых колен достает, да и тяжел слишком.
— Не подходит. — разочарованно протянул он, возвращая револьвер Сахарову, — ты его лучше возьми себе, а мне наган дай!
Сахаров достал из-за пояса наган и протянул его Мишке:
— На, да смотри, носи его с честью, как и надлежит политконтролеру!
Мишка засунул за пояс наган, поддернул слезающие от тяжести револьвера штаны и спросил решительно:
— А кто эти… буржуи?
— А вот вся эта сволочь, которая против, — спокойно ответил Сахаров, прихлебывая маленькими глотками горячий чай.
— А ты… большевик или нет?
— Я-то?… А как ты думал — буду я буржуем под хвост смотреть?
— Выходит, что и я большевик, — задумался Мишка, но, вспомнив о Ваське, спросил быстро:
— Слушай, а ты не можешь назначить Ваську моим помощником?
— Могу!
— Ну, так назначай скорее!
— Назначаю — сказал Сахаров и налил себе в кружку какой-то бурды, напоминающей кофе.
Васька осмотрел наган хозяйственным оком, прицелился в старого кота, спокойно свернувшегося у печки и спросил деловито:
— А патроны у тебя есть?
— Есть!
— Где ж ты их раздобыл?.. Свистнул?
— Не глупи, — сказал Мишка, припомнив, что так очень часто говорил ему — Мишке — дежурный чиновник, — я не раздобыл и не свистнул, а как я теперь начальник телеграфа и политконтролер, то мне его дали большевики, а тебя я назначаю своим, помощником… Одевайсь, быстро, пора и на работу, малыш ты эдакий!
Наверное, в другой бы раз Васька обиделся за «малыша», но так как он торопился, то это оскорбление проскочило у него между ушей.
— Ну, ну… быстро, быстро!
Васька заторопился. Надевая в одну руку пальто, другою он за сундуком уже шарил, в поисках шапки и, одеваясь, опрашивал:
— А мне дадут наган?
— Дадут! Одевайсь! — торопил Мишка.
На телеграфе явились к Сахарову и вытянувшись по солдатски — каблуки к каблукам, руки по швам — спросили:
— Ну, а что мы теперь будем делать?
— Известно что! Вы будете принимать и передавать телеграммы, а я стану марками торговать в кассе. Очень даже просто!
— Идет, — сказал Мишка, — и пошел в аппаратную. В аппаратной Мишка с важностью сел за стол дежурного по телеграфу и, сделав широкогостеприимный жест, буркнул — прошу садиться…
Васька хотел сесть непременно на стол, рядом с большущей чернильницей, но Мишка этого никак уж не мог допустить.
Мишка сделал зверское лицо, нахмурился тучей и постучал по столу наганом:
— Не глупить у меня!.. Слышишь?
Потом устроили небольшое совещание и совместно выработали план работы на ближайшее время.
На первых порах решили принимать все телеграммы, а передавать только «большевистские».
Решив, приступили к работе.
Собрали в кучу все телеграммы, отложили в сторону большевистские, а все остальные порвали и бросили в корзину.
Через три дня дела пошли на полный ход. Сахаров продавал марки и многозначительно посматривал из маленького окошечка на снующую по конторе публику.
Васька принимал телеграммы, Мишка передавал их по назначению.
Иногда Васька приносил огромный пук телеграмм и уныло советовался:
— Глянь-ка, Миш — вот эта.
«Жив здоров целую телеграфируйте как вы Гусев».
— Ну?
— Я думаю изничтожить!.. Наверно гусь буржуйский!
— Порвать — говорит Мишка — дальше!
— «Поздравляю днем ангела» — читает Васька.
— Порвать… Буржуйская!
— «Маня выехала Москву»
— Рви!
— «Почему нет писем беспокоимся Зина мама.
— Рви!.. Ишь ты — беспокоимся? Это большевики, видать, беспокоят их…
Однажды за такой передачей их застал Сахаров:
— Что это вы рвете?
— А буржуйские телеграммы!
— Как буржуйские?
— А очень просто: приносят тут разные в шляпах и в манишках — так мы… рвем такие!
— Что вы делаете? — схватился за голову Сахаров.
— А думаешь то, что они сообщают, по твоему очень интересно?
— Да это… это, — растерялся Сахаров, — это, знаете, что? — и вдруг крикнул на всю аппаратную дико, нечеловечески, — не сметь больше… чтобы все передавать. Слышите? Ведь вы же черт знает, какую контру подкладываете под революцию… Как же возможно такое?.. а?..
— Что ж ты кричишь? — спокойно спросил Мишка, — если бы у нас штат был, тогда бы можно все передавать, ну а если мы вдвох с Васькой, — так как ты думаешь — можем мы справиться или нет? Своих телеграмм не успеваем отправлять, а тут еще буржуйские… Штат надо увеличить!
Сахаров подумал и сказал:
— Хорошо, приму меры!
Однажды поздно ночью на телеграф пришел вооруженный матрос и спросил:
— Кто здесь комиссар?
Мишка спал в дежурной комнате; матроса принял Васька. Он величественно пригласил матроса „присесть в креслу“ и сдвинул ухарски фуражку на левый бок.
— Комиссара нет. Есть политконтролер у нас. А в чем, собственно, дело?
— Сюда придет сейчас Антонов-Овсеенко, — ответил матрос, — так пусть тут приготовят провода для прямого соединения с Кремлем… Понял?
Матрос встал, поддернул штаны и, сплюнув, направился развалистой походкой к выходу.
— Сичас… Сичас — забормотал Васька — это мы, пожалуйста, с большим нашим удовольствием!
И кинулся будить Мишку.
— Вставай!.. Вставай!.. Сичас Антонов-Овсеенко придет!
— Куда придет?
— Сюда!
— Ну?
Мишка вскочил и протер глаза кулаками.
— Антонов — с седьмой линии?
— Он самый! Сейчас матрос приходил!
Мишка испугался.
— Ф-ф-у-у!
Этот Антонов, по мнению Мишки, был самым отчаянным человеком.
Представлял он его не иначе, как в виде здоровенного детины с рыжими волосами, вооруженного с головы до ног; даже из ушей у него выпирали наганы, а под пальто, наверное, были спрятаны и пулемет и маленькая пушка.
— Я боюсь, — малодушно сознался Мишка.
— Я тоже!
— Бежим домой!
— Бежим!
Но было уже поздно.
В дверях показалась фигура высокого человека в желтой дохе, с нахлобученной на голову большой меховой шапкой, из под которой поблескивали огромные очки.
— Кто здесь политконтролер?
— Я, — сказал нерешительно Мишка, приподнимаясь с дивана.