— Дяденька твой приехал, Николай Александрович, о тебе с мамочкой разговаривает.
Известие это не очень меня обрадовало. Дяди своего я никогда не видал, и, хотя мама моя часто его вспоминала, я мало о нем думал.
Еще в передней увидел я около зеркала фуражку со значком: топор и якорь крест-накрест и почувствовал, что табаком пахнет.
Вошел я в комнату, которая у нас столовой называлась и в то же время была гостиной и маминой рабочей комнатой. Вижу, сидит около стола рядом с мамой «барин», большой, толстый, с черной бородой, а лицом очень похож на маму.
Мама и говорит:
— А вот и Шурик мой! Иди, Шурик, поздоровайся с дядей!
Поздоровался я, поцеловался с дядей. Черная борода дяди оказалась очень мягкой, и пахло от нее хорошо — табаком и чем-то душистым.
Оглядел меня дядя с ног до головы, а потом вдруг округлил глаза, совсем как мама, и говорит ей:
— Ну, конечно же, он у тебя совсем большой.
— Так ведь это тянет его, как я не знаю что! А ему еще только осенью исполнится девять лет!
— Ну и что же? Он выглядит гораздо старше своих лет. И притом он мальчик, ему самостоятельность нужна, а ты хочешь держать его около себя.
А мама ему возражает, но тон у нее как будто уж не такой уверенный.
— Ну, полно, зачем ты пустяки говоришь, вот подрастет и будет самостоятельным.
А я слушаю их и не понимаю, о чем они спорят и при чем тут моя самостоятельность. А мама мне говорит:
— Поди в свою комнату, посмотри, что у тебя на кровати лежит. Это тебе дядя привез.
Сильно заинтересованный, пошел я в свою комнату. Вижу, на моей кровати лежит связка каких-то палок, а рядом — большой коробок, обернут в бумагу и веревочкой обвязан.
Повертел я в руках палки и ничего не понял, только удивился — никогда таких палок раньше я не видал: как будто обрезки большой, толстой, твердой, как дерево, соломины, с узлами на стволах. На концах зачем-то медные трубки приделаны, а сами палки разной толщины: одни толстые, другие потоньше, а третьи совсем, как хлыстики, тоненькие.
Отложил я палки в сторону и принялся развязывать коробку.
Развернул бумагу и вижу, — ящик из белого некрашеного дерева. Открыл я крышку, и сердце у меня от восторга забилось — рыболовные принадлежности! Чего-чего тут и нет! И лески толстые, и тонкие, и волосяные, и как будто шелковые, и готовые, с поплавками, грузилами и крючками, и просто как шнурочки, на мотовильца намотанные, и обыкновенных крючков несколько коробочек, и крючки в виде якорьков на проволочках тонких, и крючки с жилками, и поплавки разных размеров ярко окрашенные, и связки веревочек тоненьких, и много еще всякого добра.
Сижу и любуюсь такими богатствами и сам не знаю, за что сперва и взяться.
В это время входит ко мне в комнату мама, а за ней и дядя. Дядя и говорит мне:
— Ну, что, доволен моим подарком?
Я только глаза на него поднял, и, должно быть, дядя без слов понял, что подарок его оценен мною по достоинству.
— Ну, вот и прекрасно! Вижу, что угодил тебе. Очень рад.
А мама мне и говорит:
— Что же ты, Шурик, не поблагодаришь дядю?
Но дядя вдруг как будто сконфузился, положил мне руку на плечо и забормотал торопливо:
— Ну, ну, какие еще благодарности! Мальчик доволен, а я рад, и все прекрасно.
А я, между тем, набрался решимости и говорю:
— Ну, теперь, мамочка, как ты хочешь, а только я пойду рыбу удить, — а у самого голос дрожит и слезы из глаз готовы брызнуть.
Мама руками всплеснула, повернулась к дяде и говорит, полусмеясь, полусердито:
— Слыхал? Вот что ты своим подарком наделал!
А я вижу, что мама как будто сдается, и продолжаю уже совсем смело:
— Да, да, мамочка, я завтра же удить пойду, только вот червей накопаю сегодня.
Тогда дядя мне и говорит:
— Ну, ну, брат, ты не очень... Матери слушаться надо! Отпустит она тебя, так пойдешь, а не отпустит — дома сидеть будешь, — а потом обращается к маме и спрашивает ее: — Так как, Верочка, отпустишь, что ли, его? — а сам смотрит и улыбается.
— Да уж теперь нельзя не отпустить! Ведь изведется он, сидя над своими сокровищами. А только, если с ним что-нибудь случится; никогда тебе не прощу этого подарка.
А дядя говорит:
— Ну, полно, он будет осторожен, — и обращается ко мне: — Ведь ты будешь осторожен, Шурик?
— Буду, — а сам и не думаю о том, что говорю: так сильно я обрадовался.
Посмотрела на меня мама, засмеялась и рукой махнула.
— Ну, — говорит, — совсем блаженным стал каким-то! Вот он всегда у меня так — без всякой меры увлекается... — и вышла.