Слушали донесение в коллегии, постановили: бумагу подшить к делу.
Шумела вода на новой запруде, шумели батищевские передачи.
Шла война. Тянулись переговоры.
Империя строилась.
Придумал Батищев новые лафеты, к лафетам такие колеса, чтобы они не рассыхались никогда, потому что сделаны они без втулки, а сами спицы, расширяясь и сходясь друг к другу, образуют как бы свод вокруг оси лафета.
На этих лафетах ходили русские пушки на далекие рубежи.
Шел октябрь 1721 года. Батищев вечером сказал Тане:
– Стреляют что-то…
Действительно, там, внизу реки, в Петербурге, бухали пушки.
– Может, лед идет, Яша?
– Лед-то идет, но не потому канонада. Посмотрим, Таня. Оденься потеплее.
Вышли. Осень, дождь. Шумит река. Ветер скрипит одинокими соснами, оставленными на вырубках.
Дальний Питер чуть виднеется.
Пахнет морем, осенним листом и сосновой щепой.
Уже скоро ночь. И вдруг загорелись за Невой пламенем фитили, образуя синеватыми линиями здание со столбами и шпилями. Рядом со зданием появились два воина в синем огне; один – с правой стороны – имел на щите русского двуглавого орла; у левого воина на щите были изображены три шведские короны. Русский богатырь протянул руку с мечом – и пал швед.
Гремели салюты, а над Батищевым ветер качал высокие, синие, при свете фейерверков, сосны. Они качались, вплетая в ветер зеленые своп ветки. Огни салютов удлиняли тени, тени сосен бежали, качаясь, по Охте, по Неве.
Тут в небо поднялись ракеты, над городом загорелся щит, и на щите был виден русский воин, топчущий конем змею.
То была любимая потеха Петра – фейерверк.
Пороха было сожжено, как на большой битве. Содрогался воздух; при вспышке ракет было видно – по реке идет осенний ладожский лед.
Стих салют. А сосны все качались. В темном небе плыла без звука луна; белая, как прочищенная напильником сталь, местами она темнела, будто сквозь нее просвечивает темное небо. Пахло порохом.
Стало тихо, так тихо, что слышно, как льдины шуршат на реке.
– Мир, – негромко сказала Таня. – Теперь не будешь по свету маяться.
Это было двадцать второго октября 1721 года.
Вскоре под барабан был прочитан на улицах и площадях милостивый манифест по поводу окончания войны.
На Охте его читали у церкви Иосифа Древодельца. Манифест извещал о больших льготах и снисхождениях. Говорилось в нем:
«Каторжников и колодников разобрать, а разобрав, определить: у которых ноздри не вынуты и клейма на щеки и лоб не положены, тем быть по-прежнему на службе, а которые из них на службу не годны, а также посадских и других чинов людей отпустить в дома их и крестьян отдать вотчинникам их; а которые хотя назначены на свободу, а у них ноздри вынуты и другие какие знаки положены, послать в Сибирь и определить по городам, дать им волю».
Крестились люди, вздыхая.
К милости в то время были люди непривычны, и законы в то время были строгие: за ношение сапог с железными гвоздями в каблуках положена была, например, каторга.
А тут послабление, потому что победа и не нужны уже больше к галерным веслам каторжники.
Застучали еще веселее в городе топоры, начали подниматься деревянные и каменные дома. Больше кораблей пришло в Петербург. Больше барок стало скрипеть причалами у пристани.
Потом настала зима.
На Охте кругом замело, только у самой плотины завода чернела быстрина.
Приехал на пороховой завод генерал Брюс, посмотрел плотины, амбары, в которых обтачивали пушки, пороховые мельницы, проверил счета – оказалось, что все верно, расхода немного, машины работают хорошо, дают добрый порох.
Батищев же доложил, что есть в работе большая помеха от утеснения строения.
Генерал уехал.
Вскоре взорвало пороховой амбар и опалило четырех человек. Было следствие: не ходили ли пороховые ученики и плотники со свечой или с лучиной? Оказалось, ходили, но с фонарем.
Решено было комиссара Батищева послать опять сержантом в понтонную роту.
Заплакала Таня. Взял Батищев старую свою амуницию, выколотил епанчу, отпарил ее, починил, начистил старые штиблеты и касторовую шляпу, начернил усы, взял фузею и пошел в роту.
На завод комиссаром назначили Авраама Эка. Тот решил строить новую плотину, чтобы поднять воду для молотовой кузницы – перековывать в полосовое железо старое, негодное военное оборудование.
С той работой иноземец не справился и попросил вернуть ему Батищева.
Вызвали Батищева на пороховой завод.