Вскоре после этого разговора я отбыл в длительное лекционное турне по Западным штатам, а пока Уэбстер продолжал посещать генеральский дом для контроля за развитием событий.
Полковник Фред Грант был категорически против того, чтобы книга досталась ребятам Сенчери, и, напротив, не менее категорически, за то, чтобы её получил я.
Первая же журнальная статья Гранта мгновенно прибавила к списку подписчиков журнала 50 тысяч новых имён и подтвердила догадку о том, что ребята Сенчери никак не прогадали бы даже если заплатили бы Гранту по 50 тысяч долларов за его статьи поскольку могли ожидать, что не потеряют большинство этих подписчиков в ближайшие годы и, следовательно, в итоге получить от них барыши как минимум в 100 тысяч долларов.
Кроме роста тиража вдвое выросло количество рекламных полос журнала Сенчери – солидная прибавка к выручке от продажи самого журнала (а именно, 25 тысяч долларов в месяц, по моей оценке, исходя из того, что я уплатил им за моё рекламное объявление на одной пятой части полосы 1,8 тысяч долларов за полугодие).
Когда до ребят Сенчери, наконец, стало доходить, что первая же из трёх статей сулит им золотые горы, они добавили к первоначальному чеку в полторы тысячи ещё один - на одну тысячу. Грант, простодушнее которого не сыскать в целом мире, воспринял это как щедрый дар, ну а для меня это явилось лишним свидетельством беспросветного невежества, ибо вместо дополнительного чека на тысячу должен был быть чек на 30 тысяч.
Фред Грант, полностью разделявший моё мнение по этому вопросу, был настроен не допустить того, чтобы книга отца попала в руки ребят Сенчери и последний их поступок только укрепил его в этом намерении.
Пока я был на Западе Грант ежедневно получал предложения различных издательств, но все они содержали общую фразу, а именно: "только назовите самую высокую предложенную вам цену и мы предложим вам больше".
Это возымело своё действие. Прислушавшись к мнениям разных людей, Грант начал понимать, что он чуть было не заключил кабальную сделку на свою книгу и стал склоняться в мою сторону, очевидно, потому, что я, случайно оказавшись рядом, не позволил заключить этот пагубный контракт.
Грант пригласил Джорджа У. Чайлдса из Филадельфии и, введя его в суть дела, попросил совета. Позже м-р Чайлдс признался мне, что во время того разговора было совершенно ясно, что Грант на дружеской волне так явно был настроен на мою кандидатуру, что совет, который подошёл бы ему более всего, был очевиден: препоручить книгу мне.
Он посоветовал Гранту поручить компетентным лицам организовать ревизию на предмет сравнения возможностей надлежащего издания книги мною и других конкурентов и если (а то же самое предлагал и я сам в присутствии Фреда Гранта) этот экзамен покажет, что моё издательство по уровню оснащения не уступает конкурентам, то он может отдать книгу мне.
Грант направил людей (среди них Кларенс Сьюард) рекомендованных двумя крупными юридическими фирмами на указанную проверку, а Фред Грант провёл такую же проверку самостоятельно.
Во всех случаях заключения ревизий гласили, что моё предприятие не менее пригодно для цели успешного издания книги, чем любое из конкурирующих. В итоге был заключён контракт и издание книги оказалось в моих руках.
Однажды во время наших деловых переговоров Грант спросил меня, уверен ли я в том, что смогу сбыть 25 тысяч копий его книги. По тому, как был задан вопрос я заподозрил, что он ориентируется на предельный объём продаж книги, спрогнозированный ему ребятами Сенчери.
Прим. Такой прогноз они давали при их первой беседе.
Я ответил, что лучший способ выразить свою уверенность в такого рода вопросе – поставить на это деньги. Потому я делаю такое предложение: Если я получаю книгу, я даю задаток в сумме 25 тысяч долларов за каждый том в момент, когда мне будет вручена рукопись, причём первый чек готов выписать прямо сейчас. Даже если мне не удастся полностью окупить эти 50 тысяч долларов по будущим отчислениям на авторские права, я обязуюсь никогда не просить возврата мне никакой части денег. Моё предложение, похоже, огорчило его. Он ответил, что ему даже в голову прийти не могло чтобы принять какую-то сумму денег, крупную или мелкую, относительно окупаемости которой у издателя нет полной уверенности.