Выбрать главу

Я не требовала никаких пояснения, но мне было приятно. И сама забота, и что король решил высказать собственные мысли вслух.

— А теперь идемте.

Меня потянули вглубь сада, где среди высоких розовых кустов и кипарисовиков бежала дорожка.

— Спрашивайте, Лита. Все, что хотите. А я постараюсь ответить, на что могу.

Я немного замялась. В голову лезли сотни вопросов, но было сложно разобраться, какой из них самый важный, а какие лучше и вовсе забыть.

— Мой брат? Я могу его увидеть?

— Конечно. Но я бы попросил подождать пару дней. Дью привет в порядок городской дом и обустроит мальчика. Потом в столицу привезут вашу мать, чтобы показать клирикам и лекарям.

— Разве вы не отправите брата обратно? — я остановилась от удивления, не зная, что еще придет в голову этого мужчины. Страх все еще сидел где-то в глубине, но теперь все виделось немного иначе.

— Отправлю. Со временем. К осени, наверное. А пока есть вопросы, которые Дью будет легче решать из столицы. В княжестве, я знаю, есть небольшой гарнизон, так что Дью просто отправит пару своих людей присмотреть за всем.

Мне опять подали локоть. Рука под тканью сюртука казалась каменной. В Роане не было ни капли мягкости, все мышцы казались отлитыми из железа. Я много слышала об этих лордах, чьи предки пришли из другого мира, но не думала, что мне выпадет судьба познакомиться с одним из них. Да еще и в подобных обстоятельствах. Кажется, их было всего четыре рода, Трианонских лордов, поселившихся здесь, но вопросов было больше, чем ответов.

— Могу я узнать?

— Все, что хотите.

— Почему ваш род отошел от дел страны тогда, лет пятьдесят назад?

Роан остановился, глядя на меня с интересом. Король хмыкнул и чуть качнул головой, явно ожидая не такого вопроса.

— Это вопрос к матушке. Она что-то не поделила с тогдашним правителем. Кажется, отказала ему в браке. В весьма грубой форме. А так как правитель настаивал… Семья просто развернулась и заперлась в Твердыне. Кажется, даже слегка хлопнув дверью. Но я удивлен вашим вопросом.

— Помню, родители рассказывали, что тогда вся экономика рухнула из-за того, что все ключевые должности остались свободны. И никто не знал, что именно случилось. Вот и стало интересно. Но вы вернулись сейчас. И не просто вернулись, а сместили династию…

— Самозванец не может быть на троне той страны, в которой мы проживаем. Да и по правде нам, молодому поколению, стало немного тесно в Твердыне. Нас, если можно так выразиться, «выгнали погулять».

— Самозванец? — чудом не споткнувшись на ровной дорожке, переспросила я. Крепкая рука короля обвила талию, помогая восстановить равновесие.

— Долгая история. Но это было тщательно проверено, поверьте, — Роан скривился от воспоминаний а затем перевел взгляд с цветущих кустов на мое лицо. Лоб монарха разгладился, взгляд посветлел. — Вы довольно необычная девушка, Лита.

— Мне об этом говорили, — печально вздохнула, вспомнив, как меня несколько раз окрестили слишком сообразительной и любопытной для замужества.

— Это хорошо. Это вам пригодится, когда Ари передаст вам двор.

— Как я поняла, это будет не скоро да и вовсе не обязательно, — фыркнула я, чувствуя себя неловко под внимательным взглядом короля. Но мужчина только усмехнулся, покачав головой, словно я не понимала и половины.

Свободная рука Роана поднялась, и я замерла. Не зная, чего ожидать от этого мужчины, потомка одной из самых опасных семей страны, я внимательно следила за движениями.

— Не бойтесь. Сейчас я себя контролирую. Это было слишком неожиданно вчера, но больше не повторится, — пальцы осторожно коснулись моей щеки, потом двинулись к виску, убирая выпавшую прядь с лица. Кожа была шершавой, даже немного грубой, как у опытного мечника. От этого касания по спине пробуждали толпы мурашек.

— А если что-то случится потом? Через много лет, допустим? Вдруг вы на меня рассердитесь? — я прикрыла глаза, не в силах справиться с противоречием ощущением и эмоций. Страх наложился на удовольствие. Я чувствовала, почти видела его силу, и это дико контрастировало с той осторожностью, с которой меня сейчас касались.

— После того, как наши отношения будут консумированы, вы станете моим приоритетом. Даже при всем желании я не сумею навредить. Инстинкты будут сильнее. Мы будем связанны. Потому, пока в нашей власти, стоит постараться сделать нашу совместную вечность приятной и наполненной взаимным уважением.

Я почувствовала теплое дыхание на губах. Роан замер, почти касаясь, но все еще оставляя мне возможность отстраниться. Но я не стала. Понимающий муж, даже если он немного монстр — не такой уж плохой вариант.

Поцелуй был нежным. Король оставался напряжен, под руками, сквозь сюртук, ощущались каменные мышцы. Но меня не неволили, а скорее пробовали, смакуя каждый миг. Я же просто чувствовала. Ощущала, как по телу вверх поднимается волна, делая мышцы непослушными, жесткими. Напряжение расходилось волнами, вместе с дрожью, будоража. Даже под платьем, я, кажется, ощущала чужое касание. Руки мужчины скользнули по спине. Одна остановилась на талии, притягивая ближе. Другая метнулась вверх, по шее, пробираясь сквозь плетение, окончательно растрепав прическу. И неожиданно сжалась, натягивая пряди, фиксируя голову.

Сердце ухнуло о ребра, поцелуй замедлился. Роан, не давая мне двинуться, кажется, наслаждался этой пыткой, не позволяя и самому себе поддаться желанию. Не давая мне сбежать.

Я тихо застонала в горячие губы мужчины, чувствуя, что напряжение достигает апогея. Казалось еще немного, и мои ноги перестанут держать, подогнувшись. Я одновременно и парила, и готова была упасть, когда Роан отстранился, улыбаясь. Мне показалось, что именно с таким взглядом это опасный мужчина впервые сел на трон.

— Думаю, все у нас будет хорошо, Лита Хоонская, моя будущая королева.

И тут мне в голову закралась опасная мысль: а что если никто не собирается на мне жениться? Что, если это просто уловка, дабы заманить меня в королевскую постель?

**Несколько дней прошло в странном тумане. Вокруг меня словно витали магические искры, наполненные стремительно развивающимися событиями. И попытками Роана Лимейского меня соблазнить. Да, король обещал держать себя в руках, дать мне время, но с каждым днем его ласки становились все откровеннее, а мое сопротивление все слабее.

В какой-то день, завтракая за маленьким столиком на балконе своих покоев, я поняла, что сегодня все будет иначе. Арианна и Филипп уехали из столицы, а Сьют отсутствовал во дворце, так что меня не звали за общий стол. И вот, глядя в сад, наблюдая за тем, как солнечные лучи скользят по цветам и деревьям, я поймала «предчувствие».

Ощущение было настолько ярким, что я едва не задохнулась. Еще ничего не произошло, а меня накрыли восторг и нега. Радость и свет. Словно настало утро моего пятого дня рождения. Где-то в гостиной горой должны лежать подарки, а к обеду станет съезжаться родня. Затем будут игры и бал!

Не зная, чем вызвано подобное, я отставила чашку и откинулась на спинку стула, пытаясь отдышаться.

Я почти справилась со странным ощущением, как в дверь постучали. Прошло несколько минут, пока служанка открыла двери, пока посетитель добрался до моего балкона. И вот в дверном проеме, словно в белой раме, показался Роан.

— Доброе утро, княжна. Как спалось?

Вспомнив, как именно мне спалось и что мне снилось, я невольно покраснела. Жар залил шею, стремительно поднявшись по щекам. С трудом отогнав навязчивые образы, я попыталась принять спокойный вид, и пролепетала:

— Спасибо, все хорошо.

— Надеюсь, — фыркнул король. Кажется, мои мысли для него тайной не были. И все же мужчина не стал развивать тему. Окинув взглядом сад внизу, Роан опять посмотрел на меня. — Я бы хотел объявить о нашей помолвке. Это поможет сохранить вашу репутацию, избавит меня от настырных притязаний девиц на выданье и страстных вдов. И, кроме того, полностью развяжет руки Ари. Впрочем, сестра и так не сильно страдает, оглядываясь на приличия, но как я ее понял, хотела бы готовить свадьбу открыто. Что вы скажете?

Я, признаться, ничего не могла сказать. Просто сидела и моргала. Ощущение, что все происходящее — просто сон, с каждым мигом моего пребывания во дворце только крепло, а теперь этот мыльный пузырь воображения просто в один миг взял и лопнул! Объявление о помолвке — это уже очень серьезный шаг.