-Позволите присесть?
-Пожалуйста. - недовольное, настороженное изумление первых мгновений уступило место любопытству, с которым дама взирала на нежданного собеседника.
-Разрешите? - собеседник протянул руку к пачке.
-Пожалуйста. - повторила она. - Только они дамские.
-Неважно! - улыбнулся Кирилл, небрежным шлепком о ладонь выбивая из пачки тоненький, длинный цилиндрик. - Это дамские трусики мужику противопоказаны, а сигареты - вещь демократичная.
Легкая, скорее просто вежливая улыбка дала понять, что данный уровень юмора здесь не приветствуется. Прекрасно, возьмем на октаву выше, подумал Кирилл, раскуривая сигарету. Он переживал приятное, спокойное состояние нарождающегося чувства. Как будто плавно разгонялся, перебирая скорости коробки передач: все выше и выше и выше. Неторопливо, словно обживая непривычный рельеф незнакомой позиции, он прощупывал собеседницу, то угадывая, то ошибаясь. Если в том, что она русская, он оказался прав, то с возрастом явно вышла промашка. Разглядывая ее издалека и в профиль, он решил, что ей лет двадцать пять, максимум - тридцать, но сейчас, приблизившись, рассмотрел и меленькую сеточку лучиков вокруг глаз и полукружье едва наметившегося "ожерелья Венеры" на шее. Нет, она была как минимум лет на десять старше его самого.
Эти скромные, отнюдь не пугающие приметы возраста ничего не стоило спрятать под минимальным количеством тонального крема. Но кремом, как впрочем, и всей остальной косметикой дама побрезговала. Лицо ее было подобно чистому холсту, лишенному даже намека на прикосновение кисти.
Кирилл рассматривал идеальный овал лица, умеренно, без фанатизма, подкрашенный загаром, небольшой (но и не маленький) рот, изящный разлет тонких бровей, нос, стоивший того, чтобы его рассматривали исключительно в профиль, и думал: как же будет выглядеть эта красота, доведенная рукой профессионального визажиста?
-Кирилл. - протянул он руку, решив, что молчание затянулось уже сверх меры.
-Елена. - спокойно, без стеснения и смущения ответила ему рукопожатием красавица.
-Елена. - повторил он, смакуя имя новой знакомой, словно та назвалась Андромедой или как минимум - Вероникой. - А знаете, Елена, как переводится ваше имя с греческого?
-Нет, не знаю! - красноречиво рассмеялась женщина, явно желая дать ему шанс блеснуть эрудицией.
-Елена переводится - Прекрасная.
-О! По греческому - незачет! - покачала головкой блондинка. - Елена означает - Светлая.
-Да что вы говорите?! - от души подыграл ей Кирилл, изумленно всплеснув руками. - Вот не знал!
Теперь его вниманием завладели глаза Елены. Фантастически красивые, идеально вписанные в пропорции лица очи. Сперва ему показалось, что белки, в которых купались карие бусинки зрачков, слегка снижают впечатление, не блистая белизной. Однако после, приглядевшись, он решил, что это - обманчивое впечатление, наверняка, на фоне местных мулаток: у этих-то глаза как фары в ночи сверкают! Нет, глаза у Елены были - само совершенство, если бы не... красные ниточки взорванных капилляров, рассекшие их наподобие крошечных молний, стремившихся от уголков к центру.
Прибавив к этому легкую, едва заметную припухлость век, Кирилл решительно перешел еще на одну передачу вверх:
-А у вас, я вижу, неприятности?
-Так заметно? - Елена взяла платочек, отложенный поверх сумочки и, без всякой надобности, промокнула глаза.
-Я просто чувствую, что вы чем-то огорчены.
-Пустяки. - качнула она головой. - С мужем вот... поругалась...
-Ах, вот оно что! - Кирилл почувствовал, что пора переходить на максимальную скорость! - Стало быть, поругались с мужем и улетели в Доминикану?
-Да нет, здесь уже поругалась. - улыбнулась Елена.
-Ах, вот оно что. - Кирилл сбросил передачи до первой. - Так вы здесь - семьей?
-Да, мы здесь... вдвоем.
Кирилл кивнул и отложил докуренную сигарету в пепельницу.
Не дело это мужику дамские сигаретки курить!
Да и, если уж на то пошло, - не дело снайперу вообще курить...
И, если уж совсем серьезно, - в Питере русских девок мало?! Даром что ли мулаточка такая старательная попалась: стойку бара отполировала, куколка прилежная, и переключилась на столики в зале: где стульчик поправит, где скатерочку одернет, где пепельницу поменяет. Таких славных мулаточек он в Питере отродясь не встречал. Пора, брат, пора. Однако...
Однако красиво отступить это тоже - искусство.
-Вдвоем с мужем? - уточнил он. - Ну, и кто у нас муж? Волшебник?
На этот раз шутка точно пришлась ей по вкусу: Елена от души рассмеялась:
-Десантник!
-Десантник?! - Кирилл что было сил нажал на тормоз. - Ба, везде наши люди!
-Вы - тоже?
-Так точно! - улыбнулся он, теперь уже совершенно открыто, безо всякой задней мысли. - Войска Дяди Васи! Младший сержант запаса. А вы?
-Я?
-Ну да, вы в каком звании демобилизовались? Капитанша? Майорша? - Кирилл остановился, не зная как произвести в женский род подполковника.
-Майорша. - ответила Елена. - Хотя ко мне, пожалуй, это и не вполне применимо...
-Почему?
-Да я за своего майора вышла, когда он уже давным-давно демобилизованный был.
-Ясно. Стало быть, прелестей гарнизонной жизни вкусить не довелось?
-Увы! - рассмеялась Елена, а потом вздохнула и взяла сигаретную пачку: - хотите?
-Нет, спасибо! - покачал головой Кирилл. - Я вообще-то не курю...
-Да, я заметила...
-Так, за компанию иногда... балуюсь. - он смотрел как она открывает пачку, а потом, вдруг, предложил: - а может лучше выпьем? Чисто символически! По пять капель. За знакомство.
Елена остановилась, покрутила извлеченную сигаретку между пальцами, потом отрывисто глянула на Кирилла и ответила:
-Да, пожалуй. Я ведь тоже практически не курю. Так, от нервов только бывает... - она резким щелчком загнала сигарету обратно в пачку. - Давайте выпьем.
-А чего?
-Не знаю. - пожала она плечами. - Водки здесь точно нет...
-Уверены?
-Абсолютно. Мы здесь уже неделю - меню изучили досконально: водку они здесь не держат принципиально. А местное вино... - она поморщилась. - Откровенно говоря, такая гадость!
-Вот злодеи-то! - опечалился Кирилл, по-новому взглянув на вожделенную хозяйку барной стойки. - Ну, тогда - виски или рому?
-Виски.
Кирилл кивнул и, поднявшись из-за стола, направился к мулатке, оказавшейся на поверку вовсе не такой уж безобидной и образцово-гостеприимной. Так и не высказав ей соболезнований относительно разбитого хрусталя, он затребовал четыре пятидесятиграммовых порции виски в два стакана. Потом расплатился и вернулся к Елене.
-По пять капель? - она покачала стакан в воздухе. - Детские дозы - не для голубых беретов?
-Точно так! - улыбнулся Кирилл и прибавил: - ну, за знакомство?
-За знакомство... - она остановилась: - Кирилл.
-За знакомство, Лена.
Чокнувшись, они, словно договорившись, отпили ровно по трети и отставили стаканы в сторону.
-Ну, а теперь рассказывайте: из-за чего вы разругались со своим мужем и... возможно, моим бывшим командиром?
-Вашим бывшим командиром? - рассмеялась Елена. - Забавно! Подозреваю, что в те времена, когда мой Паша со своими ребятами в Баграме высаживался, вы, Кирилл, если и не пешком под стол ходили, то уж одноклашек-то за косички точно еще таскали.
-Афганец?
-Да. А вы... участвовали?
-Пришлось.
-Чечня?
-Она самая.
-Ясно. - кивнула Елена.
Кирилл только сейчас понял, что она смертельно устала. До сих пор она просто держала себя в руках, не позволяла раскиснуть, но первый же глоток качественного, "высокооборотистого" напитка сделал свое дело: глазки ее осоловели, реснички заскакали вверх-вниз, нервное напряжение, заставлявшее держать спину неестественно прямой, спало, и подбородок, плотнее прежнего, лег на ладонь.