— Эх, виноват, виноват. А я так надеялся, что из них можно будет вытянуть что-то полезное.
Изарио извинялся, будто в том была его вина, но на деле иного исхода быть не могло.
— Нет, в этом нету вашей вины, господин Клинок Красного Лотоса. В такой ситуации сложно было предпринять что-то большее. Уверена, над ними предварительно провели некие манипуляции.
— Что, и вы так думаете? Знаете, иногда драконидам с их надменным отношением к остальным народам сложно сопереживать, но вот это — настоящее зверство.
— Кроме того, они отчего-то совсем вас не узнали, господин Клинок Красного Лотоса.
— Точно, я ведь местная знаменитость, как не крути.
Изарио тоже не мог не заметить, что с драконидами что-то было неладно. С моей точки зрения такие манипуляции также выглядели изуверством. Тем временем Фредерик глубоко задумался, глядя на мёртвые тела бойцов.
— Что стряслось, братец-драконид?
— Кажется, я их уже видел. Припоминаю, это одни из низкоранговых воинов северной резервации.
— …И это называется «низкий ранг»? Что, серьёзно?
— Да.
Изарио не скрывал своего удивления. Конечно, он много чего им говорил, чтобы разозлить, но на деле слабаками этих драконидов не считал.
Да и, чего там, я тоже удивился. Значит эти ребята лишь низкоранговые? Притом, что силой не уступают довольно опытным авантюристам? Однако действительно, их низкокачественная экипировка намекала на то, что элитой они не были.
Фредерик подозвал Фран, Изарио и Шикими поближе. Видимо, ему было ещё, что рассказать.
— …Вполне возможно, на них применили «Таинство Бога-дракона».
— Таинство Бога-дракона?
— Да. Так называется волшебное снадобье, давным-давно изобретённое Трисмегистосом, резко усиливающее способности драконидов. Вероятно, благодаря ему они добились таких показателей.
— Случайно, не это ты назвал «Способностью полудраконида скверны»?
— Здесь вы тоже правы. Это правда, именно благодаря употреблению «таинства» я стал достаточно силён, чтобы впитать ещё больше скверны.
— Вот оно что. Чувствую, это снадобье ещё добавит нам проблем.
— Тем не менее, у него имеются сильные побочные эффекты.
Оказалось, что это применение этого снадобья табуировано в обществе драконидов, и применяется только их узкой прослойкой. Рецепт его приготовления знают только жрицы, и даже обладание таким снадобьем строго регламентировано.
Говоря точно, снадобье стимулирует у принявшего наследственный аспект дракона, обеспечивая приумножение соответствующих способностей. С его помощью можно добиться не временного повышения характеристик, а перманентного. Дракониды держат рецепт «таинства» в строжайшем секрете, так как с его помощью можно вырастить сильнейшего бойца, не подвергая его тренировкам. Однако побочные эффекты также страшны.
Для начала, принятие снадобья вызывает резкое отторжение организма, которое не переживает примерно половина принявших. Одно это уже достаточно страшно, но и половина выживших начинают страдать от страшных мутаций, и погибают в течении нескольких дней.
Это значит, что смертность составляет порядка 75 процентов. То, что Фредерик остался в живых после его приёма — настоящее чудо.
— Знания о «таинстве» бережно хранятся, так что прошу не рассказывать об этом больше никому.
— Хорошо.
— Безусловно. Однако, разве ты не говорил недавно, что они были низкоранговыми воинами? Неужто им повезло выстоять побочные эффекты?
— На самом деле, есть способ их уменьшить.
— Ооо? Тогда, почему снадобье всё ещё не применяется шире?
— Увы, этот способ значительно сокращает продолжительность жизни.
«Таинство Бога-дракона» традиционно выпивается одним глотком, до дна. Такое принятие снадобья активирует его полноценный эффект.
Однако, что случается, если вместо полной дозы принять только несколько капель? По словам Фредерика, в таком случае ценой половины эффективности «таинства», можно избежать скорой смерти.
Взвешивая все «за» и «против», такой метод можно было бы назвать более совершенным из двух.
Однако, здесь таится одна ловушка. Неполноценно усиленный аспект дракона начинает оказывать десятикратную, двадцатикратную нагрузку на неукреплённый полноценной дозой снадобья организм драконида, приводя к ранней смерти. Как правило, причащённые таким образом убирают в течении десяти дней.