— Но так как Принцессе не разрешено свободно перемещаться, то, как бы сказать…
(Что такое?)
— Там была Серена.
— Кто такая Серена?
— Это одна из королевских служанок, из того же рода, что и я. Хотя она и послабее меня будет, но, благодаря её владению магией иллюзий и схожестью с госпожой принцессой касательно телосложения, она служила в качестве её "двойника". Различия во внешности ей удалось исправить при помощи магического устройства.
Не может ли быть такое, что мы поздоровались тогда именно с Сереной? Не знаю, что было у этой Серены на уме, но если она пыталась выдавать себя за Меа, то её отличия от оригинала в поведении были заметны невооружённым глазом.
— В смысле?
— Ну, Серена изображает меня… Ну, как сказать…
— По приказу Его Величества, Серена играет роль хрупкой, грациозной госпожи принцессы. Честно говоря, как не посмотри, её образ далёк от настоящей Меа. Когда правда всплывёт на поверхность — всего лишь вопрос времени.
Ясно. Меа была далека от идеала женственности. Страшно подумать, что будет, если аристократы и генералы, что ранее изо всех сил стараясь оказать принцессе достойным приём, и что защищали её ценой своей жизни узнают, что Меа подменяли. Хотя и очевидно, что у принцессы такой большой страны обязательно найдётся двойник…
— Но можно сказать точно, что у Серены и госпожи принцессы мало общего.
(Звучит так себе…)
— Аха.
У меня было чувство, что, учитывая темперамент народа Страны Полузверей, их бы порадовал энергичный и искренний характер Меа. Но несомненно и то, что многим был по душе образ строго воспитанной дочери короля.
В самом деле, контраст между ними до боли силён. На месте народа я бы, наверное, разочаровался.
Однако, появляется один важный вопрос.
(Зачем же двойнику изображать именно такой характер?)
Для начала, зачем эта девушка, что выступила в качестве двойника — Серена, играла свою роль так абсурдно? Разве сложно было изобразить энергичную девушку, что было бы похоже на Меа гораздо больше?
В нынешней ситуации, Меа известна в народе как грациозная, хрупкая, спрятанная от суетного мира девушка. Не будет ли это ударом для всей страны, когда она покажет свою истинную личность? То есть, была хрупкая как цветок девушка, и внезапно оказалось, что у неё энергия бьёт из всех щелей и вообще она помешана на битвах.
И Меа разделяла моё беспокойство.
— Наставник, вы тоже так считаете? Это ведь правда странно? Двойник ведь должен вести себя более-менее как оригинал, верно?
И у "оригинала" было такое мнение. Однако, Квина дала ответ на мой вопрос.
— У Его Величества такое хобби.
(А? Хобби?)
— Да. Ему хочется посмотреть на реакцию всех тех, кто думал, что Серена — настоящая принцесса, в тот момент, когда правда раскроется.
— Ну и ну. Батя, ну ты и дрянь…!
Король зверей в своём репертуаре… Как можно поступать так мерзко с близкими людьми? Мне так жаль Меа.
— Кроме того, он это может делать в воспитательных целях, чтобы подразнить принцессу.
— Подразнить?
— Да. Похоже, он сделал Серену воплощением элегантности и женственности, потому что ему нравится видеть молодую госпожу услужливой и стеснительной.
— Что за такое злодейское хобби?! Что этот старик творит!
— Кстати, если между вами настолько большая разница, то, в основном, о раскрытии личности можно волноваться значительно меньше.
Да, верно. В отличии от обычных двойников, Серена всё-таки заменяет Меа. А она путешествует по всей стране в поисках приключений. Так что Серена, изображая Меа совсем не так, какой она является, на самом деле предохраняет реальную личность принцессы от раскрытия.
Даже интересно, не было ли это реальной задумкой Короля Зверей.
(Ну, я понял, ты вступила в битву под прикрытием. Что ты можешь сказать о самой битве?)
— Ну, даже не знаю, как сказать… На самом деле, нам особо и не удалось поучаствовать в сражении.
— Потому что враг уже был разбит, и его осталось только преследовать.
К тому времени, когда Меа прибыла на поле боя, войска Страны Полузверей уже отразили вторжение королевства Башар, и уже готовились преследовать отступающих противников.
По её словам, в составе войск преследования, она с боем прорвалась вглубь территорий Башара.
— Защита командующего генерала — это то условие, по которому нас приняли в армию.