— Позволишь мне испытать мой новый кнут в деле?
— Угу. Отличный кнут.
— Хи-хи. Ну что, начнём?
И тогда сражение началось Со стороны могло казаться, будто он начался совершенно спонтанно, но не для них двоих. Потому что так заведено — когда оба бойца держат оружие наизготовку — значит можно начинать.
— Тш…!
— Ннн!
— Хаааааа!
— Угу!
Уклонившись от кнута Аманды, Фран попыталась нанести удар. Обменявшись так ударами несколько раз, Аманда вдруг от души рассмеялась.
— А ты теперь сражаешься не так, как раньше.
— Угу.
— О, поняла, вот оно что. Ты теперь используешь техники меча более сознательно!
Аманде не понадобилось много времени, чтобы понять это. Глядя на неё саму во время боя, можно было заметить, как она органично сочетает техники кнута и базовые атаки.
— Тш! Хаа!
На секунду плавный танец кнута остановился для исполнения очередной техники. Аманда проникла кнутом под землю, чтобы на манер копья атаковать Фран прямо из-под земли, после чего продолжила обмен ударами.
Эта "подземная" техника кнута называлась "Безумная кувшинка", и Аманда владела ей очень хорошо, будучи способной использовать её практически из любого положения. Из-за этого Фран не только было сложнее увернуться от последующего удара, но она ещё и обязана была постоянно опасаться атаки снизу.
Другие техники кнута Аманды были так же впечатляющи.
Например, когда Фран удалось каким-то отразить мечом удар кнута и вынудить Аманду совершить новый замах, то кнут, будто бы по собственной воле, вдруг сдвинулся с места и атаковал Фран с неожиданного угла, хотя Аманда при том и пальцем не пошевелила. В очередной раз убеждаюсь в том, насколько незаменимыми в бою могут быть оружейные техники.
(Неужели это и есть её цель…)
В итоге Фран не смогла больше держаться под ураганным натиском хлыста Аманды, и меч вылетел у неё из рук. Аманда была сильна, что и следовало ожидать.
— Нннм…
— Что же, похоже, тебе всё ещё меня не победить. Но если ты отточишь свой стиль боя до совершенства, то обязательно станешь такой же сильной, как я. Тем более, пожалуй, оружием ты владеешь даже лучше меня.
— Угу!
— К тому же, Фран-тян, тебе будет очень полезно научиться сражаться без поддержки Наставника. В бою не всё решает сила атаки или заклинания. Если в бою вы с Наставником вдруг не сможете общаться, то тебе придётся думать над стратегией самой.
— …Я всё поняла.
Хотя Фран было досадно от проигрыша, но она равно послушно кивнула, выслушав совет Аманды. Эта честность с самой собой послужит Фран отличным подспорьем в дальнейшем росте.
Хотя её упрямство никуда не подевалось, но она всегда становится на удивление послушной, когда тема касается эффективности в сражении.
— Ну, давай ещё разок?
— Угу!
Похоже, одной схваткой они не ограничатся.
Так Фран и продолжала сражаться с Амандой, пока солнце не начало садиться.
— Ууух, давненько у меня такого хорошего спарринга не было!
— Угу…
В итоге Фран так ни одного раза и не выиграла. Хотя эти бои по-прежнему были призваны лишь дать ей возможность попрактиковать использование техник меча, она всё равно была страшно раздосадована. Вероятно, надеялась победить хотя бы разок. Увы, без моей поддержки разница между ней и её соперницей была совершенно неоспорима. Впрочем, это была скорее не разница в силе, а разница в опыте и мастерстве.
Тем не менее, во второй половине сражений Фран начала лучше реагировать на удары Аманды, так что, думаю, ещё немного тренировок — и можно будет снова бросить ей вызов.
— Ну что же, я возвращаюсь в Алессу. Буду через четыре дня.
— Хорошо.
— Фран-тян, не будешь тут скучать без меня?
— Не буду.
— Честно?
— Угу.
— Честно-честно?
— Да, да, честно.
— Честно…
Аманда, ну уйди ты наконец!
Наступило время ужина.
Фран и Уруши вцепились зубами в огромные куски мяса. Ха, всё-таки любовь Фран к карри имеет границы. Впрочем, она его ела сегодня утром и днём.
Сейчас же ужином послужило мясо заплутавшего сюда клыкастого кабана, которого Фран удалось прикончить и зажарить целиком.
— Хум-хум… А вообще неплохо вышло.
— Гау-гау! Уон!