Один удар — один труп. Хотя, нет, даже не так — каждый взмах дворфийского оружия отправлял в полёт нескольких "мечников", а вся шеренга, тем временем, не сбавляла скорости ни на йоту, маршируя сквозь поле боя.
Казалось, будто вражеские войска были не более, чем миражом. Стена дворфов намертво остановила волну иммунных демонов, и теснила их всё дальше. Быть может, обычно на войне дворфы и рассчитывают на то, что при столкновении может понадобиться отступить, но сейчас враги были так слабы, что им даже не приходилось замедлять шаг.
Да, время от времени им приходилось терпеть вражеские атаки, но жалкие атаки низкоранговых демонов были неспособны застопорить продвижение элитных войск.
Оно и ясно, ведь мало того, что тяжёлая пехота находилась под влиянием усиливающего навыка, так ещё и их снаряжение было первоклассным. Будь я с Фран на их месте, без какого-никакого укрепления боевого духа мы бы на ногах не удержались.
Будто косцы, пожинающие урожай пшеницы, дворфы молча шагали вперёд, и уже спустя 10 минут расправились со всеми демонами до одного.
Зрелищностью тактика не отличалась — воины только и знали, что маршировать, размахивая оружием. Королева Офалва, что сама наверняка могла бы похвастаться силой тысячи, пользовалась теми же незамысловатыми движениями, служа эталоном своим солдатам.
Однако любой, у кого были глаза, понимал, какая сила стоит за исполнением такой тактики. Трудно представить, какая выучка нужна, чтобы держать строй настолько крепко, и двигаться настолько синхронно. Не удивительно, что элитные войска дворфов называют сильнейшими в мире.
Наконец Офалва, погасив магическое излучение, обернулась к Фран с лицом, преисполненным гордостью.
— Ну что, как тебе, Фран? Видела, на что мой навык способен?
— Угу, потрясающе!
Фран, явно восхищённая увиденным, энергично кивнула, отчего Офалва задрала нос пуще прежнего.
— Ф-ха-ха-ха! То-то же! Это навык ведь, в конце концов, передаётся в королевской семье из поколения в поколение, и долгие годы надёжно служит делу защиты нашей родины!
Дворфы за её спиной тихо перестроились. Мало того, что среди них не оказалось ни одного раненного — никто из воинов даже не запыхался.
Похоже, они были не из тех, кого может утомить истребление 4 тысяч низкоранговых демонов.
— И у его величества короля он есть?
— Верно. В нашем королевском дворце имеется регалия, по легендам, сотворённая лично богом ремесленных дел, с помощью которой навык передаётся каждому новому королю.
Регалия, способная из поколения в поколение даровать дополнительный навык? Такая вещь действительно должна быть делом рук божества.
К тому же, такая вещь крайне удобна для достижения политической стабильности. Этот навык любого короля обязательно сделает героем. Эта регалия способна и харизму поддержать, и военную мощь усилить.
— Эффект моего дополнительного навыка, "Бесстрашного натиска", прост и ясен: Пока я лично нахожусь во главе войска, подчинённые мне солдаты становятся значительно сильнее. Вот и всё.
— То есть, вы обязательно должны вести войска лично?
— Да. Однако для короля совершенно естественно стоять во главе войска, в этом нет никаких проблем.
Офалва, конечно, говорила об этом как о чём-то незначительном, но на мой взгляд, условие было не из простых. Ну, по крайней мере, для человеческих королей.
С точки зрения обычной системы ценностей, короля напротив следует защищать любой ценой, и держать позади всех. В конце концов, смерть короля знаменует поражение.
Но, быть может, для крепкого и приспособленного к битвам короля дворфов лучше навыка не сыскать.
— А если я буду сражаться с вами бок о бок, то и я стану сильнее?
— Если поклянёшься мне в искренней лояльности — быть может.
— Лояльности?.. Нет уж.
— Ф-ха-ха-ха! Понимаю, понимаю! Впрочем, даже будь я королём зверей со свитой, эффект всё равно был бы куда скромнее.
— Действительно?
— Насколько мне известно, добиться максимального эффекта от навыка способны лишь дворфы, инсектиды и о́ни. У полузверей, асмодиан и драконидов больно уж сильное эго.
Её слова заставили меня задуматься, откуда растут ноги у этих различий. К примеру, полузвери, пусть и так же способны к верному служению, подходят к этому вопросу с иной стороны.
Сильному воину стоит подчиниться. Доброму монарху стоит подчиниться. Однако это совсем не то же самое, что и безусловная лояльность, ведь подчиняются они потому, что рассчитывают получить что-то взамен. В общем, что-то в этом духе. Такое уж обыкновение у этого народа.