Когда мы наконец догнали союзных рыцарей, все они были искренне рады снова увидеть Фран.
— Ооо! Вы в порядке!
— Угу.
— Благодаря вам, мы все спаслись. Не знаю, как ещё выразить нашу благодарность.
— Не стоит. Убивать иммунных демонов — моя работа.
— Произнесла Фран, слегка засмущавшись. Ну и ну, проявление цундере!
— Как бы то ни было, то, что вы спасли нас — это факт. Примите нашу благодарность.
— Если вы того желаете.
— Благодарим вас.
Командир поклонился Фран, и одновременно с ним поклонились остальные солдаты и рыцари.
Раненых всё ещё было достаточно много, так что все кланялись они в меру своих возможностей, но этого вполне хватало, чтобы передать искренность их благодарности.
Фран от этого почувствовала себя неудобно.
Вероятно, это из-за того, насколько более фамильярные отношения приняты в среде авантюристов, и ей явно непривычно заслуживать благодарность таких аристократичных людей.
Более того, при всей их обученности этикету, за этой вежливостью не стояло ни единой неприязненной мысли. Эти рыцари, похоже, в принципе не имели предрассудков насчёт авантюристов, и Фран тут не была исключением.
— Не могу ли я поинтересоваться, какой же ваш пункт назначения?
— Нокта?
— Ооо! Какое счастливое совпадение! Мы ведь тоже держим путь в Нокту!
Насколько мне известно, Нокта — крупный город, полностью подчиняющийся комитету управляющих, и располагающийся в зоне абсолютной пустоты. Многие их тех, кто промышляет в этой области, использует Нокту в качестве опорной точки.
— В таком случае, не могли бы мы вместе… Эм, вернее, не могли бы вы эскортировать нас к Нокте? Разумеется, мы готовы вознаградить вас в соответствии с полным объёмом помощи, что вы предоставите. Как вы на это смотрите?
Командир явно старался ихзо всех сил вызвать расположение Фран. Я всё больше разделял её симпатию по отношению к ним.
{Наставник, согласимся?}
(Да, я не против. Всё равно нам по пути.)
— Угу. Я не против.
— Это внушает спокойствие. В таком случае, надеюсь, что вместе нас ждёт приятный путь.
— Угу. Я б ещё хотела представить своего товарища.
— Товарища?
Командир огляделся вокруг, никого не замечая — до тех пор, пока из тени Фран не показалась мордаха Уруши.
— Уон!
— Ооо? Из тени?!
— Это Уруши, мой товарищ. Прошу любить и жаловать.
— Уон!
— И мне очень приятно познакомиться.
Командир был вежлив даже по отношению к Уруши.
Чудно видеть подобное, разве рыцари не ценят собственное достоинство превыше всего? Я, конечно, не считаю это положительной чертой, но не должен ли рыцарь быть хоть чуточку заносчивым?
Этот командир, как и все его подчинённые, относился к нам с невиданным уважением. Особенно удивительно, какую чистоту характера демонстрировали подчинённые солдаты.
Слёзы, что они проливали по готовым пожертвовать собой товарищам-разведчикам, лучше всего говорили о их сильной эмпатии.
Дорога до города оказалась крайне благоприятной.
По пути Фран продолжила подлечивать раненых, отчего и марш стал пободрее, и немногие иммунные демоны на нашем пути падали мгновенно.
Солдаты оказались натренированы куда лучше, чем я предполагал. Похоже, самые серьёзные травмы понесли именно самые лучшие воины, кто стоял в авангарде.
Фран было достаточно их просто вылечить, и они бы справились со всеми демонами по пути и без Фран, пусть им и пришлось бы поднапрячься. Впрочем, в таком случае были бы не исключены новые раненые и даже смерти.
Прошёл час с начала эскорта.
— Вижу! Нокта, вот она!
— Это она?
— Да, верно!
За радостным голосом командира последовал триумфальный возглас остальных солдат. Место, куда ещё час назад солдаты не сомневались, что смогут вернуться. Вероятно, поэтому по возвращении их обуревали такие сильные чувства.
— Огромный.
— Уон.
Размах у Нокты оказался больше, чем мы представляли. Быть может, даже крупнее Алессы.
А если представить, что такой масштабный город родился в месте, которое постоянно подвергается рейдам иммунных демонов… В общем, сложно представить, сколько пота и крови пролили первые колонисты.
Войти оказалось просто, что предсказуемо, ведь на Гордисии запрет на вход в город мог легко означать смерть.
Более того, многие авантюристы работали небольшими группами, среди участников которых находились и немало тех, кто числится в розыске на других континентах.
Если отказывать им всем, то ничего путного не выйдет.