Кажется, тот из них, что стоял во главе, всё-таки оказался способен раскрыть мою маскировку. Что ж, не велика проблема.
— Эй, стоять! Остановись, ты!
— Ты кто тако…
— "Кислотный туман".
— Ааааа!
У меня нет времени играться с мелочью. Создав при помощи магии отравления кислотный туман, я моментально оборвал их жизни.
Кажется, качество уступает количеству. Быть может, лучшие кадры отвлеклись на переполох в городе. За исключением одного офицера, тут была сплошная молодёжь. Даже, наверное, новобранцы.
Перешагнув через изъеденные кислотой мёртвые тела этих глупцов, я вышел сбоку от арены.
Как я и думал, церемония закрытия продолжалась. Верно, беспорядок в городе не остановит церемонию, имеющую такую политическую значимость.
Наше внезапное появление постепенно обращало на нас внимание всё большего числа присутствующих.
— Ч, что это значит?! Стража, вы!..
— Молчать, насекомые.
— Аааа!
Я подошёл к аристократического вида мужчине, вещающему что-то с арены, и отправил его пинком в полёт. Я намеревался его прикончить, но он кое-как остался жив. Счастливец.
Ясное дело, что после такого появления я здесь уж точно стал непрошеным гостем. Враждебность полилась со всех сторон.
Впрочем, этого и близко недостаточно, чтобы потревожить меня. Вместо этого, задрожала Кейтли.
Когда стражники обступили меня со всех сторон, я без лишней суеты поставил вперёд девочку, которую ранее я держал связанной под мышкой, и распустил теневые путы.
Лишь увидев её лицо, стражники остановились. Кх-кх-кх, какая демонстрация доброты.
— Итак, времени распинаться у меня нет. Перехожу к делу. Меня зовут Асидманн! Я — член славной Армии Чёрной Кости королевства Рейдос!
Одного только упоминания Рейдоса было достаточно, чтобы поднять громкий шум. Все обращённые на меня взгляды пылали ненавистью, и я это чувствовал. До чего заносчивые эти низшие расы из низшей страны!
— Кх-кх-хк-кх. Как вы можете видеть, у меня есть заложница. О, и не одна, кстати. В другом месте, в заключении сидит ещё кое-кто. Дитя по имени Нильфе.
Мой голос разнёсся эхом по пока ещё не утихающему от человеческих голосов стадиону. А затем заговорила одна из призёров, находившихся на арене.
— Нильфе в заложниках?! Она ведь не показывалась с самого утра…!
Кто это, неужели Хильтория, наследница Деметриуса? Она бы тоже нам пригодилась, но для неё понадобится специальный рабский ошейник. Пока что мы отдаём приоритет кое-кому другому.
— Неужели это правда? Эй, Кейтли, ответь!
— Д, да… Нильфе, она правда в плену… Кроме того, она ранена, её надо скорее спасти!
— Если слова ребёнка вас не убедили, то взгляните на это.
Я снял капюшон с зомби, следующего за мной, что раньше был телохранителем Нильфе. Его лицо было наполовину оплавлено кислотой и искажено превращением в нежить, но всё ещё достаточно узнаваемо.
— Майкл!
— Да, да, верно. Значит, так его звали? В самом деле, он был силён, но, похоже, плохо подготовлен к сражению с магом.
— Ах ты, ублюдок!..
— Думаю, я не выстою против организованной атаки всех присутствующих, верно. Однако стоит вам это сделать — и Нильфе умрёт.
— …Кусок дерьма!
Ф-ха-ха-ха-ха! Всё-таки авантюристы — это кучка сброда! Достаточно захватить одну заложницу — и у них сразу связаны руки!
— Мои требования просты. Я требую, чтобы два человека — авантюриста ранга "S", Деметриус, и Уиджатт Аурел, повиновались мне!
Когда я произнёс эти имена, стадион наполнился криками.
Каким бы шумным этот низший народец не был, они должны быть свидетелями. Свидетелями мгновения, когда великая Армия Чёрной Кости королевства Рейдос втопчет в королевство Кранзер в грязь!
— Как доказательство своей покорности, вы должны надеть эти ошейники!
Достав рабские ошейники, я поднял их высоко над головой.
— Итак, давай же! Надевай этот ошейник, Деметриус!
Это был не обычный рабский ошейник. Взамен на сокращённый срок действия, его эффективность была значительно улучшена, давая возможность без проблем подчинить своей воле даже обладателя ранга "S".
— Что такое? А ну, шевелись! Или тебе не дорога жизнь этой девочки?
— Ааааа!
Я резко затянул теневые путы, отчего девочка издала крик агонии.
— У меня есть ещё одна заложница, отчего ты колеблешься, Деметриус? Быть может, хочешь попробовать убить меня быстрее, чем я убью её? Бесполезно! Мы с ней связаны одним из моих проклятий! Стоит погибнуть мне — и она тоже умрёт!